MERCEDES F1

Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes χαρακτήρισε “σχεδόν για γέλια” την κακοτυχία του μετά το GP του Μπαχρέιν στη Μαλαισία, όπου μια βλάβη στη μονάδα ισχύος (η δεύτερή του για φέτος) τού στέρησε την τρίτη θέση στο βάθρο προς το τέλος του αγώνα – και μαζί ορισμένες από τις τελευταίες του ελπίδες να γίνει πρωταθλητής της Formula 1 το 2026.

Η Mercedes F1 αντιμετωπίζει προβλήματα που δεν έχει δει σε όλη τη σεζόν με το ανανεωμένο μονοθέσιο που παρουσίασε στη Σεπάνγκ, για το GP του Μπαχρέιν – προβλήματα που δεν επέτρεψαν καν στους Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ να διεκδικήσουν την πολ ποζίσιον.

Στον καθιερωμένο πια ετήσιο φιλανθρωπικό τους αγώνα ποδοσφαίρου συμμετείχαν οι δύο γειτονικές ομάδες της Formula 1, η Mercedes F1 από το Μπράκλεϊ και η Aston Martin F1 από το Σίλβερστοουν. Και αυτή τη φορά, σε αντίθεση με τις πίστες της Formula 1, η δεύτερη ήταν πολύ πιο ανταγωνιστική.

Το εξαιρετικά σημαντικό ρεκόρ των περισσότερων νικών ενός κατασκευαστή κινητήρων χθες άλλαξε χέρια στο Αζερμπαϊτζάν, ανάμεσα στις δύο παραδοσιακές, ιστορικές υπερδυνάμεις της Formula 1.

Η Mercedes F1 επιβεβαίωσε ότι η δεύτερη φετινή μεγάλη αεροδυναμική ανανέωση του μονοθεσίου της στη Formula 1 θα κάνει την εμφάνισή της στο μεθεπόμενο Grand Prix, της Μαλαισίας, 16ο αγώνα της φετινής σεζόν στις 2-4 Οκτωβρίου. Ποιος είναι ο βασικός στόχος της αναβάθμισης και τι εξηγεί ο αγωνιστικός διευθυντής μηχανολογίας Άντριου Σόβλιν.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 1, Κίμι Αντονέλι, υποσχέθηκε στους συμπατριώτες του ότι θα εξαπολύσει ολομέτωπη επίθεση δοότι “δεν έχει τίποτα να χάσει” στο κυριακάτικο (6/9) GP Ιταλίας από την τελευταία θέση της εκκίνησης – όπου θα παραταχθεί λόγω της ποινής για την αλλαγή κινητήρα στη Mercedes του.

Ο Κίμι Αντονέλι θα χρησιμοποιήσει μεν μια νέα μονάδα ισχύος στο Ιταλικό GP, κάτι που θα τον αναγκάσει να παραταχθεί στο τέλος της σειράς εκκίνησης την Κυριακή, όμως η Mercedes επιβεβαίωσε ότι δεν πρόκειται για τον αναβαθμισμένο κινητήρα βάσει της εξέλιξης που δικαούται φέτος μέσω του συστήματος ADUO.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 1, Κίμι Αντονέλι, θα παραταχθεί στην τελευταία θέση της εκκίνησης του Ιταλικού GP (4-6 Σεπτεμβρίου), ό,τι κι αν κάνει στις δοκιμές κατάταξης, καθώς η Mercedes F1 επιβεβαίωσε την απόφασή της να αντικαταστήσει τη μονάδα ισχύος του μονοθεσίου του Ιταλού – ξεπερνώντας τον επιτρεπόμενο αριθμό εξαρτημάτων που δικαιούται κάθε οδηγός στη σεζόν.

Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes F1, Τζέιμς Άλισον, εξήγησε γιατί το φετινό μονοθέσιο W17 έμεινε σκόπιμα μακριά από τον καταιγισμό αναβαθμίσεων που παρουσίασαν οι βασικοί αντίπαλοι της ομάδας στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος, καθώς και τη στρατηγική που έχει χαράξει η ομάδα του Μπράκλεϊ για τα 12 GP του δεύτερου μισού της φετινής σεζόν της Formula 1.

Η Mercedes HPP -σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο- ετοιμάζει τη σημαντική αναβάθμιση της μονάδας ισχύος της, που δικαιούται από τον φετινό κανονισμό ADUO, για το GP Ιταλίας στη Μόντσα στις αρχές Σεπτεμβρίου – με στόχο να κρατήσει το αβαντάζ απόδοσης απέναντι στην αντίστοιχη βελτίωση που σχεδιάζει και η Scuderia στον κινητήρα της για τον ίδιο αγώνα.

Μια κρίσιμη πτυχή της φετινής μάχης του τίτλου της Formula 1, το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Τζορτζ Ράσελ με τη μονάδα ισχύος της Mercedes W17, εντοπίστηκε από την ομάδα του Μπράκλεϊ – ωστόσο η οριστική επιβεβαίωση ότι το πρόβλημα έχει λυθεί θα έρθει μόνο στο GP Ιταλίας το Σεπτέμβριο.

Ο Τζορτζ Ράσελ εξήγησε μετά την εγκατάλειψή του στον πρώτο γύρο του GP Βελγίου ότι αυτή οφειλόταν κυρίως σε σοβαρό πρόβλημα υστέρησης της μονάδας ισχύος της Mercedes και όχι στη σύγκρουση με τον Λιούις Χάμιλτον, δηλώνοντας -έξαλλος- πως στην ευθεία Kemmel κινούνταν “πιο αργά κι από μονοθέσιο Formula 2”.

Διαβάζοντας τις τηλεμετρίες από το Sprint Qualifying του Σίλβερστοουν, οι αντίπαλοι της Mercedes εξεπλάγησαν από το γεγονός ότι ο Κίμι Αντονέλι και ο Τζορτζ Ράσελ σήκωναν το δεξί τους πόδι από το γκάζι των δύο W17 λίγο πιο φτάσουν στη γραμμή του τερματισμού, στους γρήγορους γύρους τους. Τι μπορεί να κρυβόταν πίσω από αυτό;

Ο τερματισμός του GP Βρετανίας υπό καθεστώς οχήματος ασφαλείας προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις, αλλά βρήκε σύμφωνο τον διευθυντή της Mercedes F1, Τότο Βολφ – αν και ο Αυστριακός δεν έχασε την ευκαιρία να κάνει άλλη μια αιχμηρή απευθείας αναφορά στο σκάνδαλο του GP Άμπου Ντάμπι που στέρησε τον όγδοο τίτλο του Λιούις Χάμιλτον πριν από 4,5 χρόνια.

Ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ έπλεξε το εγκώμιο του Τζορτζ Ράσελ μετά την κυριαρχική νίκη του Βρετανού στο GP της Αυστρίας, λέγοντας ότι οδήγησε με “παγερή ψυχραιμία”, ενώ ο ίδιος ο Ράσελ μίλησε για μια “πολύ σημαντική νίκη” μετά από “δύσκολους αγώνες που με δοκίμασαν ψυχολογικά”.

Η Mercedes αναγκάστηκε να αλλάξει το σχεδιασμό του διαχύτη (στην απόληξη του δαπέδου) του μονοθεσίου της ενόψει του GP Αυστρίας, αφαιρόντας μια έξυπνη αεροδυναμική λύση που χρησιμοποιούσε στους τελευταίους τρεις αγώνες – μετά από ισχυρές πιέσεις της Ferrari προς τη FIA.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μοιράστηκε σειρά φωτογραφιών από πρόσφατη ανάρτησή του στα social media, όπου εμφανίζεται μαζί με τη σύζυγό του και γνωστά πρόσωπα από τον χώρο της Formula 1.

Παρότι οι οριακές μάχες του Κίμι Αντονέλι με τον Τζορτζ Ράσελ στο Sprint και στο κυρίως GP του Καναδά έφτασαν στο χείλος της καταστροφής, η Mercedes F1 τους άφησε ελεύθερους να μονομαχήσουν και στους δύο αγώνες. Όμως, αυτό ενδέχεται να αλλάξει σύντομα, για δύο σοβαρούς λόγους.

Ο Τζορτζ Ράσελ όδευε προς τη νίκη στο GP του Καναδά, με την οποία θα μείωνε στους 11 βαθμούς την υστέρησή του από τον Κίμι Αντονέλι, όμως αντ’ αυτής ήρθε μια οδυνηρή εγκατάλειψη στον 30ό γύρο – που αύξησε τη διαφορά στους 43 βαθμούς. Και ο Βρετανός μετά το τέλος του αγώνα είπε ότι “δεν μπορώ να βρω λόγια” για να περιγράψει τι αισθανόταν.

Οι δύο κορυφαίες ομάδες στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν της Formula 1 οδεύουν στο Μόντρεαλ αυτό το τριήμερο (22-24 Μαΐου) με εκτενείς αναβαθμίσεις των Mercedes W17 και McLaren MCL40. Πώς διαμορφώνεται η ισορροπία της κορυφής ενόψει του 5ου GP του φετινού πρωταθλήματος;

Μιλώντας για την ανάδυση του Κίμι Αντονέλι σε θέση διεκδίκησης του τίτλου της Formula 1 μόλις στη δεύτερη χρονιά του Ιταλού εφήβου στη Formula 1, ο Τότο Βολφ για πολλοστή φορά επεσήμανε την ευαίσθητη ισορροπία για την αγωνιστική ανέλιξη του νεαρού μεγάλου αστέρα του σπορ.

Ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, είπε μετά το τέλος του -ομολογουμένως- συναρπαστικού GP του Μαϊάμι ότι πλέον δεν δικαούνται να παραπονιούνται όσοι άσκησαν κριτική στο θέαμα που προσφέρουν τα νέα, εξηλεκτρισμένα μονοθέσια της Formula 1.

Ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, έκανε απόλυτα σαφές στους δύο οδηγούς της ομάδας ότι αν “εκτροχιαστεί” η μεταξύ τους μάχη για τον τίτλο της Formula 1, με μια πιθανή σύγκρουση των δύο, θα δεχθούν σοβαρές συνέπειες – ακόμα και αποκλεισμού από το επόμενο GP.

Ενμέσω πολλαπλών αναφορών ότι η FIA θα επιτρέψει -μέσω του κανονισμού ADUO- στις Ferrari, Audi και Honda να κάνουν φέτος μία ή ακόμα και δύο αναβαθμίσεις των μονάδων ισχύος τους, ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ εξέφρασε την ανησυχία του μήπως αυτό επηρεάσει το “ευ αγωνίζεσθαι” – λέγοντας ότι ουσιαστικά μόνο η Honda έχει την ανάγκη αυτής της βοήθειας.

Μισό αιώνα μετά την τελευταία εκκίνηση της Λέλα Λομπάρντι σε GP της Formula 1, ο Γαλλίδα Ντοριάν Πιν έκανε ένα ακόμα βήμα προς τη συμμετοχή της στην κορωνίδα του μότορσπορ οδηγώντας για πρώτη φορά μονοθέσιο F1 της Mercedes, στην πίστα του Σίλβερστοουν.

Οι Mercedes και Red Bull Racing είχαν ανακαλύψει ένα “παραθυράκι” στους κανονισμούς με ένα έξυπνο (και νόμιμο) τρικ αύξησης της τελικής τους ταχύτητας στο τέλος του γύρου των δοκιμών κατάταξης, οδηγώντας τη FIA -μετά από διαβουλεύσεις στο περιθώριο του GP Ιαπωνίας- σε συγκεκριμένες ενέργειες για την απαγόρευσή του.

Στο περσινό πρότυπο της McLaren, η Mercedes F1 θα αφήσει τους Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι να μάχονται για τις νίκες στην κορυφή της Formula 1, “αρκεί να αφήνουν χώρο ανάμεσα στα δύο αυτοκίνητα”, ξεκαθάρισε ο διευθυντής της ομάδας, Τότο Βολφ. Όμως, ο Αυστριακός άφησε να εννοηθεί ότι αυτή η ισονομία ίσως μεταβληθεί σε προτεραιότητα σε έναν εκ των δύο, αργότερα στη χρονιά.

Μετά τη σχέση συμπίεσης της μονάδας ισχύος της, η Mercedes βρίσκεται και πάλι στο “μικροσκόπιο” άλλων ομάδων και της FIA – αυτή τη φορά για τον τρόπο με τον οποίο κλείνει η εμπρός πτέρυγα της W17 στο τέλος της ευθείας και στην κρίσιμη φάση της ειδόσου στη στροφή.

Ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, ξεκαθάρισε μετά τον πρώτο θρίαμβο του Κίμι Αντονέλι στη F1 (με τη νίκη του στο GP Κίνας) ότι ο Ιταλός δεν είναι ακόμα έτοιμος να διεκδικήσει τον παγκόσμιο τίτλο – αλλά και ότι ακόμα κι αν ήταν, η δυναμική της μάχης του με τον Τζορτζ Ράσελ δεν έχει τα ίδια χαρακτηριστικά με τον “εσωτερικό πόλεμο” των Χάμιλτον-Ρόσμπεργκ το 2014-’16.

Ο Μάρτιν Μπραντλ είχε χαρακτηρίσει πριν έναν χρόνο τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι τον “πιο τυχερό νεαρό οδηγό του κόσμου” όταν ο Τότο Βολφ τον επελεξε, ως ανήλικο ακόμα, για να χτίσει τη νέα “μετά-Χάμιλτον” εποχή της Mercedes F1 από το 2025. Αλλά ήταν το πηγαίο ταλέντο του νεαρού Ιταλού που εν πολλοίς έφτιαξε αυτή την τύχη.

Ο Τζορτζ Ράσελ είπε ότι νιώθει “απίστευτα” για τη νίκη του στο πρώτο αγώνα του πρωταθλήματος της Formula 1 του 2026, στην Αυστραλία, που επιβεβαιώνει το χαρακτηρισμό του φαβορί για τον φετινό τίτλο, ενώ εξήγησε ότι οι δυσκολίες του στη μάχη του με τον Σαρλ Λεκλέρ οφείλονται στην πολύ ιδιαίτερη λειτουργία του συστήματος διαχείρισης ηλεκτρικής ενέργειας των φετινών μονοθεσίων.

Ο Λιούις Χάμιλτον εξέφρασε την έκπληξή του για το μεγάλο πλεονέκτημα της Mercedes έναντι του ανταγωνισμού μετά την κυριαρχία των Ράσελ-Αντονέλι στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Αυστραλίας, λέγοντας ότι ελπίζει να μην οφείλεται στο θέμα της αυξημένης σχέσης συμπίεσης που φέρεται να έχει πετύχει η Mercedes HPP στους κυλίνδρους του V6 Turbo.

H Mercedes W17 έδειξε εντυπωσιακό ρυθμό αγώνα και -σύμφωνα με τον Σαρλ Λεκλέρ- επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί για το GP της Κυριακής, αλλά στην ταχύτητα για τον έναν γύρο της πολ ποζίσιον τα πράγματα δεν είναι τόσο ξεκάθαρα μετά τις πρώτες δύο περιόδους ελεύθερων δοκιμών του GP Αυστραλίας και της σεζόν του 2026.

Ο εναρκτήριος αγώνας της φετινής σεζόν της Formula 1 στην Αυστραλία θα διεξαχθεί κανονικά αυτό το τριήμερο (6-8 Μαρτίου), παρά τις δυσκολίες στις αερομεταφορές λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή -Η Mercedes επιβεβαίωσε την επιστροφή στο Ηνωμένο Βασίλειο των μηχανικών που είχαν εγκλωβιστεί στο Μπαχρέιν για τις δοκιμές του περασμένου Σαββατοκύριακου.

Το ενδεχόμενο μιας πολιτικής “θυέλλας” με ενστάσεις και νομικές επιπλοκές στο GP Αυστραλίας αποκλείστηκε, καθώς η FIA και οι πέντε κατασκευαστές των μονάδων ισχύος της Formula 1 κατέληξαν σε συμβιβασμό για το επίμαχο ζήτημα της αυξημένης σχέσης συμπίεσης του κινητήρα V6 Turbo της Mercedes HPP.

H Mercedes HPP ξεκαθάρισε ότι θα προμηθεύσει -όπως, άλλωστε, οφείλει βάσει κανονισμών- τη McLaren, τη Williams και την Alpine με την αναβαθμισμένη νέα μονάδα ισχύος που θα χρησιμοποιεί και η ίδια εργοστασιακή Mercedes W17 στο πρώτο GP του 2026, στη Μελβούρνη το άλλο τριήμερο (6-8 Μαρτίου), διαψεύδοντας τα πρόσφατα δημοσιεύματα περί του αντιθέτου.

Η Mercedes W17 στα χέρια του Τζορτζ Ράσελ σημείωσε μεν τον πρώτο χρόνο -έστω και με 10 χιλιοστά- από τη McLaren MCL40 του Όσκαρ Πιάστρι στο ξεκίνημα των τελευταίων χειμερινών δοκιμών στο Μπαχρέιν χθες (18/2), όμως αυτός που ήταν πιο εντυπωσιακός ήταν ο ρυθμός της στην προσομοίωση αγώνα.

Η αλλαγή στάσης της Red Bull Racing φέρεται να είναι καθοριστικής σημασίας για την απαγόρευση της καινοτομίας της Mercedes HPP για την αύξηση της σχέσης συμπίεσης του θερμικού κινητήρα της στη φετινή Formula 1 – και ο Τότο Βολφ δηλώνει ανήσυχος για αυτό. Όμως, εντέλει όλα εξαρτώνται από την τελική απόφαση της FIA και της F1.

Η Mercedes W17 εμφάνισε το πρώτο φετινό της πρόβλημα στην αξιοπιστία της μονάδας ισχύος και η Red Bull RB22 ένα αδιευκρίνιστο θέμα με το σασί, κατά τη δεύτερη ημέρα των δοκιμών του Σακίρ – με αποτέλεσμα να χάσουν αρκετό χρόνο από την προετοιμασία τους.