Ανησυχία της Mercedes F1 ότι θα αδικηθεί από την αναβάθμιση του κινητήρα της Ferrari
Ενμέσω πολλαπλών αναφορών ότι η FIA θα επιτρέψει -μέσω του κανονισμού ADUO- στις Ferrari, Audi και Honda να κάνουν φέτος μία ή ακόμα και δύο αναβαθμίσεις των μονάδων ισχύος τους, ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ εξέφρασε την ανησυχία του μήπως αυτό επηρεάσει το “ευ αγωνίζεσθαι” – λέγοντας ότι ουσιαστικά μόνο η Honda έχει την ανάγκη αυτής της βοήθειας.
Το σύστημα Additional Design and Upgrade Opportunities (ADUO), θυμίζουμε, θεσπίστηκε φέτος για να αποτρέψει την επανάληψη του φαινομένου του 2014, όπου ένας κατασκευαστής -η Mercedes- εισήγαγε μια μονάδα ισχύος που “κατέστρεψε” τον ανταγωνισμό επί σειρά ετών (μέχρι το 2020).
Η αρχική ιδέα του ADUO ήταν η μέτρηση της απόδοσης του κινητήρα εσωτερικής καύσης κάθε έξι αγώνες, ώστε οι κατασκευαστές που βρίσκονται από 2% έως 4% πίσω σε ισχύ από τον καλύτερο κινητήρα να λαμβάνουν μία επιπλέον ευκαιρία εξέλιξης, ενώ όσοι υστερούν πάνω από 4% να δικαιούνται δύο.
Το θέμα βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων μεταξύ FIA, ομάδων και κατασκευαστών κατά τη διάρκεια του διαλείμματος του Απριλίου, τόσο λόγω του χρονοδιαγράμματος όσο και για το ποιοι τελικά θα επωφεληθούν. Προς το παρόν δεν έχουν υπάρξει επίσημες αποφάσεις και ανακοινώσεις, αλλά ο ιταλικός Τύπος αναφέρει ότι οι Ferrari, Audi δικαιούνται μία ή ακόμα και δύο αναβαθμίσεις. Για τη Honda είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα δικαιούται δύο.
Αυτό θέτει σε μειονεκτική θέση τη Mercedes, καθώς η μονάδα ισχύος του Μπρίξουορθ αποδείχθηκε η ανώτερη όλων στα τρία πρώτα GP του 2026. “Η φιλοσοφία του ADUO είναι να επιτρέπει στις ομάδες που υστερούν σε επίπεδο μονάδας ισχύος να καλύψουν τη διαφορά, όχι να προσπεράσουν”, είπε ο διευθυντής της ομάδας του Μπράκλεϊ, Τότο Βολφ.
Ο Αυστριακός συνέχισε: “Πρέπει να είναι ξεκάθαρο ότι οποιαδήποτε απόφαση λαμβάνεται -για το ποια ομάδα θα επωφεληθεί- μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην εικόνα απόδοσης και στο πρωτάθλημα, αν δεν γίνει με απόλυτη ακρίβεια, σαφήνεια και διαφάνεια. Δεν υπάρχει χώρος για παιχνίδια. Η FIA πρέπει να κινηθεί με το σωστό πνεύμα σε ό,τι αφορά το ADUO”.
Ο Βολφ συνέχισε λέγοντας ότι ο βασικός στόχος του μηχανισμού είναι να βοηθά όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα – εκφράζοντας την εκτίμηση ότι μόνο η Honda ανήκει αυτή τη στιγμή σε αυτή την κατηγορία.
“Οι ομάδες έχουν τη δική τους εικόνα απόδοσης, αλλά όπως φαίνεται για μένα, υπάρχει ένας κατασκευαστής που έχει πρόβλημα και πρέπει να βοηθηθεί. Οι υπόλοιποι βρίσκονται περίπου στο ίδιο επίπεδο”, τόνισε.
Με αυτό, ο Αυστριακός υπογραμμίζει ότι το ADUO πρέπει να λειτουργεί ως εργαλείο σύγκλισης και όχι ως μέσο για να αποκτήσουν πλεονέκτημα ομάδες που ήδη είναι ανταγωνιστικές: “Θα εκπλαγώ και θα απογοητευτώ αν δούμε αποφάσεις για το ADUO που επηρεάζουν τη σημερινή αγωνιστική ιεραρχία”.
Τα λόγια του Βολφ στρέφονται κυρίως στη Ferrari, η οποία περιμένει την αναβάθμιση του κινητήρα της για να ανταγωνιστεί φέτος με αξιώσεις της Mercedes. Αυτό είναι κάτι που έχει παραδεχθεί ο διευθυντής της Scuderia, Φρεντ Βασέρ, καθώς μετά το GP Ιαπωνίας είπε ότι “η προσθήκη του ADUO θα μας δώσει τη δυνατότητα να μειώσουμε τη διαφορά”.
Το θέμα είναι αρκετά περίπλοκο, καθώς στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται το κατά πόσο η υστέρηση απόδοσης της Ferrari δικαιολογεί την ενίσχυση μέσω της αναβάθμισης που θα επιτρέψει η χρήση του ADUO από την ομάδα του Μαρανέλο.
Επιπλέον, είναι ήδη γνωστό ότι η Ferrari έχει κάνει δικές της τεχνικές επιλογές -όπως τη χρήση μικρότερου υπερσυμπιεστή (turbo)- που μπορεί να επηρεάζουν την απόδοση.
“Δεν θα έλεγα ότι ανησυχώ”, συνέχισε ο Βολφ. “Όλοι παρακολουθούμε πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις. Έχουμε ακριβή δεδομένα για την απόδοση των κινητήρων, τόσο των δικών μας όσο και των ανταγωνιστών.
Η FIA έχει πρόσβαση στα ίδια δεδομένα και ελπίζω να συνεχίσει να προστατεύει την ακεραιότητα του σπορ. Δεν θέλεις να δώσεις ADUO σε μια ομάδα που ξαφνικά θα περάσει μπροστά από άλλες. Το ADUO σχεδιάστηκε ως μηχανισμός κάλυψης της διαφοράς – όχι ως εργαλείο προσπέρασης”, κατέληξε ο διευθυντής της Mercedes F1.