Πώς θα χειριστεί η Mercedes τη μονομαχία Αντονέλι-Ράσελ -Βάζει “φρένο” ο Τότο Βολφ
Παρότι οι οριακές μάχες του Κίμι Αντονέλι με τον Τζορτζ Ράσελ στο Sprint και στο κυρίως GP του Καναδά έφτασαν στο χείλος της καταστροφής, η Mercedes F1 τους άφησε ελεύθερους να μονομαχήσουν και στους δύο αγώνες. Όμως, αυτό ενδέχεται να αλλάξει σύντομα, για δύο σοβαρούς λόγους.
Η ομάδα δεν επενέβη στη μάχη του Ιταλού με τον Βρετανό για τις δύο νίκες του προηγούμενου τριημέρου στο Μόντρεαλ, παρά μόνο όταν έκρινε ότι έπρεπε να κατευνάσει την επιθετικότητα και των δύο. Το μοναδικό μήνυμα από τον τοίχο των πιτς κατά τη διάρκεια του αγώνα ήταν μια προειδοποίηση προς αμφότερους ότι έπρεπε να ηρεμήσουν λίγο στις μάχες τους, διαφορετικά ίσως χρειαζόταν παρέμβαση.
Ωστόσο, παρότι η ομάδα του Μπράκλεϊ θέλει να επιτρέψει στους Ράσελ και Αντονέλι να μάχονται ισότιμα μεταξύ τους, ο διευθυντής της ομάδας Τότο Βολφ δήλωσε ότι οι συνθήκες μπορεί να αναγκάσουν την ομάδα να αλλάξει πολιτική – για δύο λόγους.
Ο πρώτος είναι, προφανώς, ο αυξημένος κίνδυνος να συγκρουστούν μεταξύ τους. Και όντως, όπως ανέφερε και ο Βολφ, το μπλοκάρισμα στα φρένα του Αντονέλι νωρίς στο GP του Καναδα και η οριακή αποφυγή της σύγκρουσης με τη W17 ήταν ένα παράδειγμα του πόσο κοντά έφτασαν τα πράγματα στο να πάνε στραβά.
“Το ότι ο Κίμι γύρισε πίσω στην αγωνιστική γραμμή και μπλόκαρε τα φρένα θα μπορούσε να είχε οδηγήσει σε διπλή εγκατάλειψη”, είπε ο Βολφ. “Δεν συνέβη λόγω υπερβολικά επιθετικής οδήγησης μεταξύ τους. Ήταν απλώς ένα λάθος.
Γι’ αυτό είναι σημαντικό να αναλύσουμε τον αγώνα και να συζητήσουμε με τους οδηγούς αν ένιωσαν ότι σε κάποιες στιγμές τα πράγματα ξέφυγαν λίγο. Και αν ναι, πώς μπορούμε να αποφύγουμε τέτοιες πολύ δύσκολες καταστάσεις ή, ας πούμε, καταστάσεις που θεωρούμε λίγο υπερβολικές”.
Ο δεύτερος λόγος είναι ότι η μονομαχία Ράσελ-Αντονέλι μπορεί να τους καθυστερεί και να επιτρέπει στους αντίπαλους οδηγούς να πλησιάσουν. Αυτή η απώλεια χρόνου, μάλιστα, είναι μεγαλύτερη με τα μονοθέσια των φετινών κανονισμών, λόγω της ανάγκης για ανάκτηση ενέργειας για τη φόρτιση της μπαταρίας.
Αυτό μπορεί να γίνει ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα αν άλλες ομάδες βελτιώσουν την απόδοσή τους και πλησιάσουν τη Mercedes. Στον Καναδά, τόνισε ο Βολφ, “είχαμε πλεονέκτημα ρυθμού, σε σημείο που όταν οδηγούσαν ο ένας πίσω από τον άλλον ήμασταν μισό δευτερόλεπτο ταχύτεροι από όλους τους υπόλοιπους.
Αλλά μπορεί να υπάρξουν στιγμές όπου αυτό δεν θα ισχύει. Όταν μάχονταν μεταξύ τους χάναμε σχεδόν ένα δευτερόλεπτο από τους άλλους. Είχαμε το περιθώριο, είχαμε τη διαφορά, και τότε είναι εύκολο να αποδεχτείς ότι αγωνίζονται μεταξύ τους μέχρι ενός σημείου.
Αλλά προφανώς αυτό δεν θα συμβαίνει πάντα. Όσο κι αν επιδεικνύουμε αθλητικό πνεύμα επιτρέποντάς το, μπορεί να υπάρξει μια κατάσταση όπου θα χρειαστεί να το περιορίσουμε λίγο”, συνέχισε ο Αυστριακός.
Σημαίνει, αυτό, ότι ίσως θα έρθει η στιγμή για τη Mercedes να θεσπίσει διαφορετικούς κανόνες για τους δύο οδηγούς της; “Θέλουμε να δούμε τα πλάνα και να αφήσουμε τους ίδιους τους οδηγούς να καταλήξουν στα σωστά συμπεράσματα, λέγοντας: ‘Πιστεύετε ότι αυτό ήταν το σωστό επίπεδο μάχης;’ Και αν ναι, γιατί;
Εμείς θα εξηγήσουμε γιατί θεωρούμε ότι μία ή δύο καταστάσεις θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί και τι θέλουν να κάνουν για να το περιορίσουν. Αλλά σίγουρα, περισσότερο από ποτέ, αυτή η μάχη έχει ανάψει. Υπάρχουν πάρα πολλά που διακυβεύονται και για τους δύο. Υπάρχουν πάρα πολλά που διακυβεύονται και για την ομάδα”, πρόσθεσε ο διευθυντής της ομάδας.
Και κατέληξε: “Όσο άβολη κι αν είναι μερικές φορές αυτή η κατάσταση, πρέπει να αποδεχτείς ότι αυτή είναι η μάχη για την οποία έχουν προετοιμαστεί όλη τους τη ζωή.
Αλλά εξίσου, αν υπάρξει μια κατάσταση όπου πιστεύουμε ότι κινδυνεύουν οι βαθμοί της ομάδας ή ότι χάνουμε υπερβολικά πολύ χρόνο από τους αντιπάλους μας, τότε δεν θα διστάσουμε ούτε χιλιοστό να τραβήξουμε το χειρόφρενο”.