O Κίμι Αντονέλι θα εκκινήσει από την τελευταία θέση το επόμενο GP, στη Μόντσα
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 1, Κίμι Αντονέλι, θα παραταχθεί στην τελευταία θέση της εκκίνησης του Ιταλικού GP (4-6 Σεπτεμβρίου), ό,τι κι αν κάνει στις δοκιμές κατάταξης, καθώς η Mercedes F1 επιβεβαίωσε την απόφασή της να αντικαταστήσει τη μονάδα ισχύος του μονοθεσίου του Ιταλού – ξεπερνώντας τον επιτρεπόμενο αριθμό εξαρτημάτων που δικαιούται κάθε οδηγός στη σεζόν.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, κάθε οδηγός έχει δικαίωμα να χρησιμοποιήσει έως και τέσσερις μονάδες ισχύος μέσα στη χρονιά. Ωστόσο, τα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετώπισε η Mercedes στο πρώτο μισό της σεζόν είχαν καταστήσει ουσιαστικά θέμα χρόνου το πότε οι οδηγοί της θα χρειάζονταν επιπλέον εξαρτήματα και θα έπρεπε να δεχθούν ποινές στην εκκίνηση.
Ο Αντονέλι έχει ήδη φτάσει στο όριο των τεσσάρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, ενώ ο Τζορτζ Ράσελ επίσης δεν διαθέτει πλέον περιθώριο για επιπλέον κινητήρα V6 ή υπερσυμπιεστή χωρίς να επιβαρυνθεί με ποινή.
Η Mercedes είχε ουσιαστικά προετοιμάσει το έδαφος για την ποινή του Αντονέλι στη Μόντσα, καθώς η ιταλική πίστα ευνοεί τέτοιου είδους αποφάσεις: με τις μεγάλες ευθείες και τα αργά σικέιν, προσφέρει πολλαπλές ευκαιρίες προσπέρασης στα σημεία φρεναρίσματος.
Κατά συνέπεια, είναι η ιδανική πίστα για να επιλέξει ένας οδηγός να δεχθεί ποινή στην εκκίνηση, καθώς του προσφέρει πληθώρα ευκαιριών για να ανακτήσει τις χαμένες του θέσεις. Και για αυτό η Mercedes έλαβε οριστικά την απόφαση της αλλαγής του V6 του Αντονέλι στο συγκεκριμένο αγώνα.
Ο διευθυντής της ομάδας, Τότο Βολφ, επιβεβαίωσε πως η Mercedes δεν πρόκειται να περιοριστεί σε μερική αλλαγή εξαρτημάτων, παρά το γεγονός ότι πρόκειται για τον εντός έδρας αγώνα του Αντονέλι: “Με τον Κίμι θα αλλάξουμε τα πάντα. Θεωρητικά, οι υπολογισμοί μας δείχνουν πως αυτή είναι η καλύτερη πίστα για να το κάνουμε.
Προφανώς, οι αλγόριθμοί μας δεν λαμβάνουν υπόψη την εθνικότητα. Είμαστε εδώ για να παλέψουμε για το πρωτάθλημα και όχι για να έχουμε τη μεγαλύτερη δυνατή προβολή. Επομένως, αυτή είναι η απόφαση που θα πάρουμε”, ανέφερε ο Αυστριακός.
Η περίπτωση του Τζορτζ Ράσελ παραμένει, πάντως, ανοικτή. Ο Βρετανός αναμένεται επίσης να αναγκαστεί να δεχθεί ποινή στο μέλλον, όμως η Mercedes δεν έχει αποφασίσει ακόμη σε ποιο Grand Prix θα πραγματοποιήσει την αλλαγή των εξαρτημάτων της μονάδας ισχύος του.
Ο Ράσελ χρησιμοποίησε την τέταρτη μονάδα ισχύος του στο πρόσφατο GP Ουγγαρίας, τον τελευταίο αγώνα πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα. Αυτό του προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία όσον αφορά τα χιλιόμετρα που μπορεί να καλύψει με τα διαθέσιμα εξαρτήματα, όμως η Mercedes έχει ανά πάσα στιγμή τη δυνατότητα να προσθέσει και πέμπτη μονάδα ισχύος στη “δεξαμενή” του.
Μία από τις πιθανές επιλογές για τον Ράσελ είναι το GP του Αζερμπαϊτζάν στο Μπακού, που στο τέλος Σεπτεμβρίου. Η συγκεκριμένη πίστα επίσης ευνοεί τις μονάδες ισχύος και την τελική ταχύτητα, ενώ προσφέρει και αρκετές ευκαιρίες για προσπεράσεις.