Τότο Βολφ: “Σωστή η απόφαση για το Όχημα Ασφαλείας, εύχομαι να είχαν κάνει το ίδιο και το 2021”
Ο τερματισμός του GP Βρετανίας υπό καθεστώς οχήματος ασφαλείας προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις, αλλά βρήκε σύμφωνο τον διευθυντή της Mercedes F1, Τότο Βολφ – αν και ο Αυστριακός δεν έχασε την ευκαιρία να κάνει άλλη μια αιχμηρή απευθείας αναφορά στο σκάνδαλο του GP Άμπου Ντάμπι που στέρησε τον όγδοο τίτλο του Λιούις Χάμιλτον πριν από 4,5 χρόνια.
Ο αγώνας στο Σίλβερστοουν, 9ος του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, ολοκληρώθηκε υπό το καθεστώς αυτοκινήτου ασφαλείας λόγω του ατυχήματος του Μαξ Φερστάπεν πέντε γύρους πριν από το τέλος, στερώντας από τους φιλάθλους έναν φαντασμαγορικό τελευταίο γύρο.
Μάλιστα, στις εξέδρες ακούστηκαν αποδοκιμασίες, οι οποίες ενισχύθηκαν από ένα λάθος στα επίσημα συστήματα χρονομέτρησης. Για λίγα δευτερόλεπτα εμφανίστηκε το μήνυμα «Safety Car ending», πριν η FIA διευκρινίσει ότι επρόκειτο για σφάλμα λογισμικού και ότι το αυτοκίνητο ασφαλείας δεν επρόκειτο να αποχωρήσει.
Το Όχημα Ασφαλείας εντέλει βγήκε από την πίστα στον τελευταίο γύρο, αλλά βάσει των κανονισμών σε τέτοιες περιπτώσεις απαγορεύεται στους οδηγούς να προσπεράσουν μέχρι τη γραμμή του τερματισμού.
Εξηγώντας την απόφασή της, η FIA υπογράμμισε ότι εφαρμόστηκε κανονικά το άρθρο B5.13.5 των αθλητικών κανονισμών, σύμφωνα με το οποίο, αφού επιτραπεί στα ντουμπλαρισμένα μονοθέσια να προσπεράσουν το αυτοκίνητο ασφαλείας, πρέπει να ολοκληρωθεί ακόμη ένας γύρος πριν αυτό επιστρέψει στα πιτς.
Οι διαδικασίες αυτές είχαν αυστηροποιηθεί μετά το αμφιλεγόμενο φινάλε του πρωταθλήματος του 2021, όταν ο τότε αγωνιστικός διευθυντής της FIA, Μάικλ Μάσι, επέτρεψε μόνο στα μονοθέσια που βρίσκονταν ανάμεσα στους Λιούις Χάμιλτον και Μαξ Φερστάπεν να ξεπεράσουν το αυτοκίνητο ασφαλείας, οδηγώντας σε επανεκκίνηση ενός γύρου που έκρινε τον τίτλο.
Ο Βολφ, που φαίνεται αποφασισμένος να μην αφήσει ποτέ εκείνη τη νύχτα στη λήθη, δεν έχασε την ευκαιρία για ένα αιχμηρό σχόλιο και μετά τον αγώνα του Σίλβερστοουν: “Θα προτιμούσα να είχε συμβεί αυτό το 2021. Εκείνο ήταν λίγο πιο σημαντικό! Αλλά είναι καλό που αυτή τη φορά εφαρμόστηκαν σωστά οι κανονισμοί. Το άθλημα προηγείται του θεάματος”, είπε ο Αυστριακός.
Και συνέχισε, σχετικά με τις αντιδράσεις των θεατών: “Ίσως να μην ήταν το πιο συναρπαστικό φινάλε. Από πλευράς θεάματος, όλοι θα ήθελαν να δουν τον Λιούις με τη μαλακή γόμα να επιτίθεται σε εμάς και ίσως να παλεύει με τον Λεκλέρ. Όμως αυτό είναι άθλημα. Το θέαμα ακολουθεί το άθλημα και όχι το αντίστροφο. Επομένως, θεωρώ σωστή την απόφαση της FIA”, κατέληξε ο Τότο Βολφ.
Αυτή τη φορά η απόφαση των αγωνοδικών αποδείχθηκε ευνοϊκή για τη Mercedes, καθώς ο Τζορτζ Ράσελ διατήρησε τη δεύτερη θέση, τη στιγμή που η Ferrari είχε επιλέξει να βάλει τον Λιούις Χάμιλτον στα πιτς για φρέσκα ελαστικά – τα οποία θα έδιναν στον επτάκις πρωταθλητή μεγάλο πλεονέκτημα έναντι του συμπατριώτη του της Mercedes.
Ο Ράσελ αναφέρθηκε και αυτός στο Άμπου Ντάμπι του 2021, λέγοντας: “Φυσικά είναι κρίμα όταν ένας αγώνας ολοκληρώνεται πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. Όμως μετά θυμάσαι το Άμπου Ντάμπι του 2021 και καταλαβαίνεις ότι έτσι είναι οι αγώνες.
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει ένα ατύχημα και ο τρόπος με τον οποίο η Formula 1 και η FIA το διαχειρίζονται δεν πρέπει να είναι διαφορετικός στο τέλος ενός αγώνα σε σχέση με την αρχή του.
Αν κοιτάξει κανείς πόσοι αγώνες έχουν τελειώσει πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας τα τελευταία 20 χρόνια, δεν είναι πολλοί. Ναι, είναι κρίμα, αλλά τι μπορείς να κάνεις; Δεν πιστεύω ότι οι κανόνες πρέπει να αλλάζουν επειδή βρισκόμαστε στον τελευταίο γύρο”, κατέληξε ο Τζορτζ Ράσελ.