Βολφ: “Ο Αντονέλι είναι ένα μικρό, μεγάλο αστέρι – αλλά η F1 βασίζεται στη συνέπεια”
Μιλώντας για την ανάδυση του Κίμι Αντονέλι σε θέση διεκδίκησης του τίτλου της Formula 1 μόλις στη δεύτερη χρονιά του Ιταλού εφήβου στη Formula 1, ο Τότο Βολφ για πολλοστή φορά επεσήμανε την ευαίσθητη ισορροπία για την αγωνιστική ανέλιξη του νεαρού μεγάλου αστέρα του σπορ.
Το ξεκίνημα του 19χρονου Αντονέλι στη δεύτερη χρονιά του στη Formula 1 είναι άκτρως εντυπωσιακό: στα τέσσερα φετινά GP έχει τρεις διαδοχικές νίκες και φυσικά παραμένει στην κορυφή του πρωταθλήματος, με διαφορά 20 βαθμών από τον ομόλογό του στη Mercedes F1, Τζορτζ Ράσελ.
Στους τρεις τελευταίους αγώνες, συγκεκριμένα, μετέτρεψε τις πρώτες τρεις πολ ποζίσιονς της καριέρας του σε συνεχόμενες νίκες – ένα επίτευγμα χωρίς προηγούμενο στην ιστορία της F1.
Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι ότι, παρά την απειρία του, ο Κίμι όχι μόνο είναι αλάνθαστος αλλά και λύνει με απόλυτη επιτυχία το γρίφο της ρύθμισης της W17 – κάτι που ο πολύ εμπειρότερος Ράσελ δυσκολεύεται να πετύχει στους τελευταίους αγώνες.
Αυτό είναι κάτι που αναγνώρισε και ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, λέγοντας για τον νεαρό συμπατριώτη του: “Πιστεύω ότι πρέπει πραγματικά να αναγνωρίσουμε την ποιότητα της οδήγησης, τη συνέπεια, την ταχύτητα τόσο στον έναν γρήγορο γύρο όσο και στον αγώνα, καθώς και τη συνολική εκτέλεση.
Πρέπει να αναγνωρίσουμε αυτό που δείχνει ο Κίμι, γιατί πραγματικά αποδίδει στην πίστα. Μετά τις δοκιμές θα έλεγα ότι ο Τζορτζ Ράσελ βρισκόταν σε ισχυρότερη θέση, κάτι που ίσχυε μέχρι την Αυστραλία, αλλά για κάποιο λόγο τα πράγματα φαίνεται να έχουν αλλάξει και, για ακόμη μία φορά, πιστεύω ότι αυτό οφείλεται στην καλή δουλειά που πρέπει να κάνει ο Κίμι μαζί με τους μηχανικούς του και τους ανθρώπους γύρω του.
Υπάρχει πάντα μια ομάδα ανθρώπων γύρω από έναν οδηγό και η επιτυχία έρχεται όταν αυτή η συνεργασία λειτουργεί. Νομίζω ότι ο Κίμι έχει όλες αυτές τις συνθήκες στη θέση τους. Μπράβο στον Κίμι, μπράβο και στη Mercedes”, κατέληξε ο Στέλλα.
Παρόλα αυτά, ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, εφιστά την προσοχή σχετικά με τη διαχείριση του νεαρού Ιταλού στη συνέχεια του πρωταθλήματος: Μιλώντας στην ιταλική εφημερίδα La Gazzetta dello Sport, είπε: “Ο Κίμι κάνει εξαιρετική δουλειά στο ξεκίνημα αυτής της σεζόν. Είναι μόλις η δεύτερη χρονιά του στη Formula 1 και έχει ήδη κερδίσει τρεις συνεχόμενους αγώνες.
Αξίζει όλη την αναγνώριση που λαμβάνει, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να διατηρήσουμε την αίσθηση του μέτρου. Η Formula 1 βασίζεται στη συνέπεια, όχι μόνο σε μεμονωμένες στιγμές επιτυχίας, και ο Κίμι χρειάζεται χώρο για να εξελιχθεί και να γράψει τη δική του ιστορία χωρίς υπερβολική πίεση”.
Ο Αυστριακός παραδέχθηκε ότι φοβάται τη στιγμή που ο Αντονέλι θα κάνει το πρώτο του μεγάλο λάθος, και κυρίως την αντίδραση που θα ακολουθήσει: “Αυτό ακριβώς είναι που με τρομάζει. Ο Κίμι είναι νέος, χαρισματικός, ένα μικρό μεγάλο αστέρι, αλλά μετά από ένα τόσο δυνατό ξεκίνημα, μπορεί να περάσει και δύσκολες στιγμές, και δεν θέλω ο κόσμος να αρχίσει να λέει ‘τι συμβαίνει; Τελικά κάναμε λάθος γι’ αυτόν;’
Όλα αυτά θα αποτελέσουν μέρος της διαδικασίας εξέλιξης, και εμείς ως ομάδα είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό, αλλά η αντίδραση του κοινού, ειδικά στην Ιταλία, μας φοβίζει λίγο.
Όλοι θέλουμε ο Κίμι να γίνει ένας από τους μεγάλους της Formula 1, αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή και πρέπει να τον αντιμετωπίσουμε σαν ένα ακατέργαστο διαμάντι. Τα media, οι φίλαθλοι, ακόμη και εμείς στην ομάδα, πρέπει να κάνουμε αυτή την προσπάθεια” πρόσθεσε ο διευθυντής της Mercedes F1.