Η στρατηγική της Mercedes για το δεύτερο μισό του 2026 -Έρχονται οι εξελίξεις της W17
Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes F1, Τζέιμς Άλισον, εξήγησε γιατί το φετινό μονοθέσιο W17 έμεινε σκόπιμα μακριά από τον καταιγισμό αναβαθμίσεων που παρουσίασαν οι βασικοί αντίπαλοι της ομάδας στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος, καθώς και τη στρατηγική που έχει χαράξει η ομάδα του Μπράκλεϊ για τα 12 GP του δεύτερου μισού της φετινής σεζόν της Formula 1.
Ο λόγος για τον οποίο η Mercedes F1 ακολούθησε πιο μετρημένη και σταδιακή προσέγγιση στην εξέλιξη της W17 ήταν το ξεκάθαρο πλεονέκτημα απόδοσης που είχε από τον πρώτο κιόλας αγώνα της φετινής χρονιάς. Η ίδια αιτία είναι αυτή που οδήγησε, αντίστοιχα, τις Ferrari, McLaren και Red Bull να επενδύσουν σημαντικό μέρος των διαθέσιμων πόρων τους σε μεγάλες αναβαθμίσεις στο πρώτο μισό του 2026.
Κατά συνέπεια, η επιλογή της Mercedes δεν ήταν αποτέλεσμα αδυναμίας αλλά μέρος ενός συγκεκριμένου σχεδίου, όπως εξήγησε ο Τζέιμς Άλισον στο podcast NU Silver Arrows Show.
“Κάναμε ό,τι περνούσε από το χέρι μας ώστε να παρουσιάσουμε στην αρχή της χρονιάς ένα αυτοκίνητο που θα ήταν πολύ ισχυρό”, είπε ο Βρετανός. “Ένα από τα στοιχεία της στρατηγικής της εξέλιξής του ήταν ότι πήραμε εσωτερικά την απόφαση, τόσο στον αεροδυναμικό τομέα όσο και στο σασί, να το ολοκληρώσουμε αργότερα από οποιοδήποτε άλλο αυτοκίνητο στο παρελθόν”, πρόσθεσε.
Η συγκεκριμένη επιλογή είχε και την παράπλευρη -φυσιολογική- συνέπεια ότι οι αντίπαλοι της Mercedes ολοκλήρωσαν νωρίτερα τον σχεδιασμό των δικών τους μονοθεσίων και μπόρεσαν να ξεκινήσουν νωρίτερα την εξέλιξη των πρώτων σημαντικών πακέτων αναβαθμίσεων.
“Οι άλλες ομάδες ίσως δεν έφτασαν τόσο κοντά στο όριο της προθεσμίας και, ως αποτέλεσμα, αναβάθμισαν το αυτοκίνητό τους νωρίτερα, επειδή είχαν ολοκληρώσει νωρίτερα το αρχικό τους σχέδιο. Έτσι, ξεκίνησαν να εξελίσσουν την πρώτη αναβάθμιση που θα έφτανε νωρίτερα μέσα στη σεζόν”, εξήγησε ο Άλισον.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι στα επόμενα GP θα δούμε και τις πρώτες μεγάλες φετινές αναβαθμίσεις της Mercedes W17, με τις οποίες η ομάδα του Μπράκλεϊ φιλοδοξεί διατηρήσει το πλεονέκτημά της ώστε εντέλει να κατακτήσει τους φετινούς τίτλος της F1.
Μιλώντας για αυτή τη μεθοδολογία της ομάδας, ο Άλισον συνέχισε: “Η στρατηγική μας είναι απλώς να προσπαθήσουμε να κρατήσουμε τη μύτη μας μπροστά και να διασφαλίσουμε ότι το επόμενο μεγάλο σύνολο αναβάθμισης της απόδοσης που θα φέρουμε θα επαναφέρει την κατάσταση εκεί που ήταν. Απλώς πρέπει να αντέξουμε αυτά τα τρομακτικά διαστήματα όπου οι άλλοι φέρνουν όλα τα εντυπωσιακά καινούργια τους εξαρτήματα”.
Η Mercedes F1 φέρεται να έχει ήδη αρκετά εξαρτήματα που αποδεδειγμένα έχουν φέρει θετικά αποτέλέσματα στην αεροσήραγγα, και δεν έχουν ακόμη μεταφερθεί στην πίστα.
Θεωρείται βέβαιο (καθώς, εξάλλου, είμαστε στην αρχή του νέου πλαισίου τεχνικών κανονισμών) ότι η W17 διαθέτει ακόμη σημαντικό περιθώριο εξέλιξης, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό στη συνέχεια του πρωταθλήματος – εφόσον η ομάδα καταφέρει να ενσωματώσει τις αναβαθμίσεις χωρίς προβλήματα, τόσο στην αξιοπιστία όσο και στη ρύθμιση του μονοθεσίου.