Μπόνινγκτον: “Ο Αντονέλι ήταν ένα ‘διαμάντι’, αλλά πολύ ακατέργαστο – Δεν πίστευα ότι θα γινόταν πρωταθλητής τόσο γρήγορα”
Ο Πίτερ Μπόνινγκτον, αρχιμηχανικός του Κίμι Αντονέλι και ένας από τους κομβικούς ανθρώπους της τεράστιας επιτυχίας της κατάκτησης του τίτλου της Formula 1 από τον Ιταλό, εξήγησε πόσο “ακατέργαστο διαμάντι” ήταν ο Ιταλός όταν ξεκίνησε η συνεργασία τους στη Mercedes. Και αποκάλυψε ότι μια “πολύ αυστηρή συζήτηση” μετά το δύσκολο 2025 άλλαξε την πορεία του Ιταλού.
Ο Βρετανός, μάλιστα, παραδέχθηκε ότι δεν φανταζόταν πως ο οδηγός της Mercedes θα έφτανε τόσο νωρίς στην καριέρα του στην κορυφή της Formula 1. Ο Αντονέλι, τον οποίο ο ίδιος ο ‘Μπόνο’ είχε χαρακτηρίσει “ακατέργαστο διαμάντι” όταν ξεκίνησε η συνεργασία τους, έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της F1 εξασφαλίζοντας τον φετινό τίτλο με την 3η θέση που κατέκτησε στο GP της Πόλης του Μεξικού.
Με αυτό το επίτευγμα, κατέρριψε το ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ κατά περισσότερα από τρία χρόνια, έγινε ο πρώτος Ιταλός που κατακτά τον τίτλο εδώ και 73 χρόνια και μόλις ο τρίτος οδηγός στη σύγχρονη εποχή της F1 που κερδίζει το πρωτάθλημα στη δεύτερη σεζόν του, μετά τους Ζακ Βιλνέβ και Λιούις Χάμιλτον. Με τον δεύτερο ο Μπόνινγκτον πέρασε μια 12ετία στενής συνεργασίας, με 6 παγκόσμιους τίτλους.
“Νομίζω ότι ο χαρακτηρισμός ‘ακατέργαστο διαμάντι’ περιγράφει ακριβώς αυτό που είδα αρχικά” είπε ο Μπόνινγκτον μιλώντας στο Sky Sports F1, για τον Αντονέλι. “Στις δοκιμές με παλαιότερα μονοθέσια (TPC), υπήρχε ένα ακατέργαστο διαμάντι – αλλά ήταν πολύ ακατέργαστο”.
Ο νεαρός Ιταλός ακολούθησε ένα πρόγραμμα δοκιμών σχεδόν 10.000 χιλιομέτρων πριν από το ντεμπούτο του στη F1, παράλληλα τη σεζόν του στη Formula 2 το 2024, έχοντας παρακάμψει εντελώς τη Formula 3.
“Το να προσπαθείς να αποδείξεις τις δυνατότητές σου με ένα μονοθέσιο της F2 είναι εντάξει, αλλά νομίζω ότι πρέπει να περάσεις στο επόμενο επίπεδο και να βιώσεις τη δύναμη της αεροδυναμικής κάθετης δύναμης, για να δεις αν μπορείς να κάνεις αυτό το βήμα”, πρόσθεσε ο ‘Μπόνο’.
“Και πράγματι τα κατάφερε. Από εκεί και πέρα, σκέφτηκα ‘εντάξει, είναι ένα ακατέργαστο διαμάντι, αλλά θα χρειαστεί πολλή δουλειά’. Δεν πίστευα ότι θα γινόταν τόσο γρήγορα. Νόμιζα ότι θα μας έπαιρνε μερικά χρόνια.
Προφανώς, έχουμε έναν εξαιρετικό teammate στο πρόσωπο του Τζορτζ [Ράσελ], έναν πολύ δυνατό οδηγό, από τον οποίο θα μπορούμε να μαθαίνουμε. Όμως, μπαίνοντας στη φετινή χρονιά, είδαμε κάποιες εξαιρετικές εμφανίσεις.
Νομίζω ότι όταν αρχίσαμε να μπαίνουμε στην ευρωπαϊκή περίοδο, σκέφτηκα ‘λοιπόν, ίσως να μπορούμε να κερδίσουμε τον τίτλο, αλλά ας μην το διατυμπανίζουμε και ας συνεχίσουμε τη δουλειά μας'”.
Η “αυστηρή συζήτηση” που άλλαξε την πορεία της καριέρας του Αντονέλι
Παράλληλα, ο Μπόνινγκτον μίλησε για τη δυσκολία της μεγάλης αγωνιστικής κάμψης που πέρασε ο Κίμι στο μέσον της σεζόν του 2025, το περσινό καλοκαίρι, και αποκάλυψε πώς μια αυστηρή συζήτηση βοήθησε τον Ιταλό να ξεπεράσει τη δύσκολη περσινή χρονιά του.
“Αυτό είναι ένα από τα εκπληκτικά πράγματα, μία από τις σπουδαίες εμπειρίες από τις οποίες τελικά επωφεληθήκαμε, γιατί το γεγονός είναι ότι μαθαίνεις από τις κακές σου ημέρες. Και αυτό είναι κάτι στο οποίο εκείνος είναι πραγματικά καλός: μαθαίνει συνεχώς”, τόνισε ο Ιταλός.
“Στο τέλος της ευρωπαϊκής σεζόν είχαμε μια πραγματικά αυστηρή συζήτηση. Και όταν επιστρέψαμε στους αγώνες εκτός Ευρώπης, ξαφνικά ήταν σαν να μου λέει ‘γιατί δεν μου έδωσες μια γερή ώθηση νωρίτερα;’. Οπότε, ναι, ήταν δύσκολες στιγμές, αλλά ό,τι δεν σε σκοτώνει σε κάνει πιο δυνατό. Και εκείνος πραγματικά κατάφερε να ανακάμψει”.
Τέλος ο ‘Μπόνο’ δήλωσε ότι η διαχείριση ενός οδηγού αποτελεί εξίσου σημαντικό μέρος του ρόλου του με τη διαχείριση του μονοθεσίου: “Έχει ειπωθεί και στο παρελθόν, ειδικά παλιότερα: ‘Γιατί δεν έχετε έναν αθλητικό ψυχολόγο να συνεργάζεται με τους οδηγούς;’.
Και η απάντηση είναι ότι, κατά κάποιον τρόπο, αυτό είναι μέρος της δουλειάς του μηχανικού αγώνα. Το μισό της δουλειάς είναι να φροντίζεις το αυτοκίνητο και το άλλο μισό να κρατάς τον οδηγό ευχαριστημένο.
Οπότε, ναι, [ο Αντονέλι] είναι ένας άνθρωπος που είναι εύκολο να τον κρατήσεις ευχαριστημένο. Είναι χαρά να συνεργάζομαι μαζί του, αλλά και να τον καθοδηγώ στις καλές και στις δύσκολες στιγμές, ειδικά την περασμένη χρονιά. Είναι απλώς μέρος της δουλειάς. Κάποιοι είναι καλύτεροι σε αυτό από άλλους”, κατέληξε ο Πίτερ Μπόνινγκτον.