MERCEDES F1

Σχολιάζοντας τη γενικότερη εντύπωση ότι η Mercedes HPP είναι ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό με τις ολοκαίνουριες μονάδες ισχύος της Formula 1 για τη νέα σεζόν του 2026, ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ λέει ότι η διαίσθηση της ομάδας δεν είναι αυτό το χειμώνα όσο καλή ήταν στο ξεκίνημα της εποχής κυριαρχίας της, πριν τη σεζόν του 2014.

Σε διάστημα λίγων ημερών από τότε που ήρθε στο φως το ζήτημα της αύξησης της σχέσης συμπίεσης των νέων κινητήρων V6 Turbo από τις Mercedes HPP και Red Bull Ford, η FIA συγκαλεί έκτακτη σύσκεψη με τους κατασκευαστές για να προλάβει πιθανές επιπλοκές ενόψει της νέας σεζόν της Formula 1.

Την ώρα που πολλοί πιστεύουν -κάπως αβάσιμα- ότι η Mercedes έχει ένα πρώτο προβάδισμα στη μάχη των ολοκαίνουριων μονάδων ισχύος της Formula 1 για τη νέα σεζόν, η ομάδα του Μπράκλεϊ αποκάλυψε τον ήχο του υβριδικού κινητήρα που εξελίσσει για το 2026.

Ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, δήλωσε ανακουφισμένος για το τέλος του πλαισίου τεχνικών κανονισμών της τελευταίας τετραετίας και εξήγησε τους λόγους για τους οποίους η ομάδα του Μπράκλεϊ δεν κατάφερε να συνεχίσει την κυριαρχία της οκταετίας που είχε προηγηθεί.

Η σύγκρουση των δύο ομολόγων της Mercedes F1 -Νίκο Ρόσμπεργκ και Λιούις Χάμιλτον- στον πρώτο γύρο του GP Ισπανίας 2016, στη Βαρκελώνη, τους κόστισε πολύ ακριβά – καθώς, όπως καταλάβατε, η ομάδα του Μπράκλεϊ τους έβαλε να πληρώσουν το λογαριασμό.

Ένα οδηγικό λάθος του Κίμι Αντονέλι στον τελευταίο γύρο του GP του Κατάρ, που επέτρεψε στον Λάντο Νόρις της McLaren να τον περάσει, να ανέβει στην 4η θέση και να πάρει άλλους δύο βαθμούς στη μάχη του τίτλου (αυξάνοντας από τους 10 στους 12 τη διαφορά από τον Μαξ Φερστάπεν), προκάλεσε ένα “οχετό” εναντίον του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – που έφτασε μέχρι και σε απειλές για τη ζωή του.

Με ένα γλίστρημα στον τελευταίο γύρο του GP του Κατάρ ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι της Mercedes έχασε την 4η θέση από τον Λάντο Νόρις, χαρίζοντας δύο επιπλέον βαθμούς στον Βρετανό της McLaren. Ο σύμβουλος της Red Bull Χέλμουτ Μάρκο είπε πως “ήταν τόσο προφανές” ότι ο Ιταλός το έκανε επίτηδες – και όταν ο Τότο Βολφ το έμαθε, απάντησε κατάλληλα.

Η Mercedes ανακοίνωσε και επίσημα την επέκταση των συμβολαίων της με τον Τζορτζ Ράσελ και τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι για το επόμενο πρωτάθλημα της Formula 1.

Θα χρειαστεί σίγουρα να αποδειχθεί και σε άλλους αγώνες της φετινής σεζόν της Formula 1, αλλά με τη νίκη του Τζορτζ Ράσελ στη Μαρίνα Μπέι η Mercedes παραδέχθηκε ότι μπορεί -επιτέλους- να απέδωσε η προσπάθειά της να λύσει ένα μεγάλο πρόβλημα που έχει από το 2022: την υπέρμετρη φθορά των ελαστικών -που έριχνε κατακόρυφα της απόδοσή της- στους αγώνες με πολλή ζέστη.

Η McLaren είναι έξω από το “πεδίο βολής” της Ferrari, παραδέχθηκε ο διευθυντής της Scuderia Φρεντ Βασέρ – αλλά οι Mercedes και RBR δεν χάνουν τις ελπίδες τους για περισσότερες νίκες φέτος. Καθώς ο τίτλος των κατασκευαστών πιθανότατα θα κριθεί την Κυριακή στο Μπακού, ποιοι είναι οι στόχοι των άλλων τριών κορυφαίων ομάδων του σπορ στο τελευταίο τρίτο της φετινής σεζόν;

Ο Μάικλ Σάνσονι, πρώην μηχανικός του Λιούις Χάμιλτον στη Mercedes F1, έκανε μια απρόσμενη επαγγελματική στροφή, αναλαμβάνοντας καθήκοντα Διευθυντή Δεδομένων στην ποδοσφαιρική ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Ο Μαξ Φερστάπεν, ο Σαρλ Λεκλέρ και ο διευθυντής μηχανολογίας της Mercedes F1 Άντριου Σόβλιν εξέφρασαν την επιθυμία τους να επιστρέψουν στις νίκες στα 10 εναπομείναντα φετινά GP της F1, παρότι ο Φερνάντο Αλόνσο είπε ότι όλοι -ακόμα και οι οδηγοί- ασχολούνται πλέον με τα ολοκαίνουρια μονοθέσια του 2026 εκτός από τους διεκδικητές του φετινού τίτλου, Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Στο μέσον του αγώνα της Ουγγαρίας η Ferrari SF-25 του Σαρλ Λεκλέρ έχασε απότομα την ταχύτητά της, και από εκεί που είχε την πρωτοπορία έγινε εύκολος στόχος τόσο για τον Όσκαρ Πιάστρι όσο και για τον Τζορτζ Ράσελ. Και ο Βρετανός εξέφρασε τη δική του θεωρία για τους λόγους πίσω από την πτώση της απόδοσης του ιταλικού μονοθεσίου.

Ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ σίγασε για λίγο την άκρατη φημολογία των τελευταίων ημερών που ανέφερε προχωρημένες επαφές της ομάδας με τον Μαξ Φερστάπεν, λέγοντας ότι η επέκταση των συμβολαίων των Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι αποτελεί την “απόλυτη προτεραιότητα” για εκείνον.

Στο άνοιγμα της αυλαίας του Βρετανικού GP αυτού του τριημέρου (4-6/07) ο Τότο Βολφ παραδέχθηκε εκ νέου ότι συνομιλεί με την πλευρά του Μαξ Φερστάπεν, οι οδηγοί της F1 -ακόμα και ο Τζορτζ Ράσελ- σχολίασαν τα δημοσιεύματα, και όλο και περισσότερα ΜΜΕ αρχίζουν να διαβλέπουν ως σοβαρό το ενδεχόμενο της μεταγραφής του Ολλανδού στη Mercedes τη νέα σεζόν της Formula 1.

Η Mercedes F1 κάθισε στο τραπέζι των συνομιλιών με τους εκπροσώπους του Μαξ Φερστάπεν τις τελευταίες εβδομάδες, και η φτωχή φετινή απόδοση της Red Bull RB21 ενδέχεται να ενεργοποιήσει τον όρο που επιτρέπει στον Ολλανδό να σπάσει το συμβόλαιό του με την RBR πριν από το 2028. Όμως, πόσο πιθανόν είναι να δούμε τον πρωταθλητή στο Μπράκλεϊ του χρόνου;

Με δραματικό τρόπο ξεκίνησε ο αγώνας στην Αυστρία, καθώς στον πρώτο γύρο και κατά τη διάρκεια των “κοκορομαχιών” για τις πρώτες θέσεις, ένα οδηγικό λάθος του Κίμι Αντονέλι, έστειλε το μονοθέσιο της Mercedes πάνω στην RB21 του Μαχ Φερστάπεν.

Πώς εξηγείται η πρώτη φετινή νίκη της Mercedes F1, με τον Τζορτζ Ράσελ στον Καναδά, και γιατί ο Τότο Βολφ δεν είναι βέβαιος ότι η επιτυχία της ομάδας του Μπράκλεϊ θα έχει συνέχεια στους επόμενους αγώνες της Formula 1.

Η RBR προσπάθησε να πάρει “στα χαρτιά” τη νίκη του GP του Μόντρεαλ με τον Μαξ Φερστάπεν, ασκώντας έφεση για ένα συμβάν του Τζορτζ Ράσελ με τον Ολλανδό πίσω από το όχημα ασφαλείας στο τέλος του αγώνα.

Στις σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες -παρά τη λιακάδα- του Μόντρεαλ η Mercedes W16 έδειξε στις ελεύθερες δοκιμές να βρίσκεται “στο στοιχείο της” ενόψει των δοκιμών κατάταξης του GP Καναδά – ενώ η McLaren έχει δουλειά να κάνει για να ανακάμψει από τη “δυσκολότερη φετινή της Παρασκευή”.

Ο Λιούις Χάμιλτον διέγραψε όλους τους λογαριασμούς που ακολουθούσε, ανάμεσά τους εκείνον της Ferrari και τον σκύλο του.

Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes F1, Τζέιμς Άλισον, εξηγεί τους στόχους που συνοδεύουν την ανανέωση του μονοθεσίου της στα προσεχή GP, και ο διευθυντής Τότο Βολφ γιατί η ομάδα του Μπράκλεϊ δεν στρέφει ήδη ολοκληρωτικά την προσοχή της στο αυτοκίνητο του 2026.

Ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ διέψευσε τις γενικότερες εικασίες ότι περιμένει τον Μαξ Φερστάπεν για το 2026 λέγοντας ότι είναι θέμα λίγων εβδομάδων να υπογραφεί το νέο συμβόλαιο του Τζορτζ Ράσελ.

Ένα υψηλόβαθμο στέλεχος ομάδας της Formula 1 που προμηθεύεται τις μονάδες ισχύος της Mercedes, είπε ότι ο κινητήρας της Mercedes HPP για το νέο πλαίσιο κανονισμών του 2026 είναι ήδη σε πολύ υψηλότερο επίπεδο σε σχέση με τον ανταγωνισμό.

Παρότι με τρεις θέσεις στο βάθρο στα 4 GP της φετινής σεζόν της F1 μέχρι στιγμής ο Τζορτζ Ράσελ υστερεί κατά μόνο 14 βαθμούς από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Λάντο Νόρις, και παρότι η Mercedes W16 απέδειξε στο Μπαχρέιν ότι αποδίδει και σε υψηλές θερμοκρασίες, ο Βρετανός δεν τρέφει ελπίδες για το φετινό πρωτάθλημα απέναντι στην κυρίαρχη McLaren MCL39.

Ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ φέρεται πλέον πεπεισμένος να κρατήσει τον Τζορτζ Ράσελ και τον Κίμι Αντονέλι στα δύο μονοθέσια της ομάδας τις προσεχείς σεζόν, αντί να συνεχίσει τις προσπάθειες να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Μαξ Φερστάπεν.

O Τζορτζ Ράσελ και ο Κίμι Αντονέλι, με τις δύο Mercedes, δέχθηκαν ο καθένας ποινή μίας θέσης στην εκκίνηση του GP του Μπαρχέιν για μια παρατυπία της ομάδας τους στο πρωτόκολλο της επανεκκίνησης των δοκιμών κατάταξης μετά από το ατύχημα του Εστεμπάν Οκόν.

Παρότι η McLaren κέρδισε με σχετική άνεση τα δύο πρώτα GP του 2025, στη Μελβούρνη και την Κίνα, ο Τζορτζ Ράσελ λέει ότι η McLaren θα είναι πολύ ταχύτερη στις ζεστές συνθήκες των αγώνων του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας που ακολουθούν στο πρόγραμμα της F1.

Οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι με τις δύο McLaren MCL39 βρέθηκαν στην κορυφή των δύο περιόδων ελεύθερων δοκιμών της Ιαπωνίας, όμως υπήρξε ένα μονοθέσιο που έδειξε σχεδόν εξίσου ανταγωνιστικό σε ρυθμό αγώνα ενόψει του GP της Κυριακής.

Η Mercedes F1 παραδέχθηκε ότι για πρώτη φορά στη σύγχρονη εποχή του ground effect ξεκίνησε τη σεζόν με ένα συγκροτημένο μονοθέσιο, με σταθερή απόδοση σε διαφορετικές πίστες και συνθήκες και με ευρύ ΄παράθυρο’ ρυθμίσεων – καθώς και ότι μπαίνει στο λυσσαλέο αγώνα εξέλιξης της W16 με καθαρό στόχο τους φετινούς τίτλους.

Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι, υπό την καθοδήγηση του πολύπειρου μηχανικού Πίτερ Μπόνινγκτον, έκρυψε άψογα στα δύο πρώτα GP του 2025 όχι μόνο την ηλικία των 18 ετών του αλλά και την απειρία του στη F1 με δύο εμφανίσεις που δείχνουν να δικαιολογούν ήδη το ρίσκο της επιλογής του από τη Mercedes F1.

Η φτωχή απόδοση της Red Bull στα δύο πρώτα GP της Formula 1 του 2025, που κολακεύθηκε με τις οδηγικές υπερβάσεις του Μαξ Φερστάπεν, έβγαλε ξανά στην επιφάνεια τα σενάρια αποχώρησης του Ολλανδού από το Μίλτον Κινς. Τότο Βολφ: “Αυτή η ερώτηση δεν είναι σχετική πια”.