Οι πρωταθλητές Νάγκετς πάτησαν για πρώτη φορά παρκέ στην φετινή preseason και χωρίς να ζοριστούν ιδιαίτερα επικράτησαν με 115-107 των Σανς, που παρατάχθηκαν χωρίς τους σταρ τους.
Απόλυτα ξεκάθαρος και αποφασισμένος εμφανίστηκε ο Κέβιν Ντουράντ, όταν ρωτήθηκε σχετικά με το ενδεχόμενο συμμετοχής του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 με την Εθνική ΗΠΑ.
Ο Ντάρεν Κόλισον συνεχίζει τις προσπάθειές του να επιστρέψει στο NBA, με τους Σανς να τον περνάνε από δοκιμαστικό στο πλαίσιο της αναζήτησης έμπειρων παικτών για να κλείσουν το ρόστερ τους.
Οι Σανς θέλουν να τον Τομπάιας Χάρις για να συμπληρώσει την τριάδα των Ντουράντ, Μπούκερ και Μπιλ και πρώτος στόχος τους είναι ο Τομπάιας Χάρις, με το Φοίνιξ να προσπαθεί να κάνει deal μέσω τριπλής ανταλλαγής, στέλνοντας σε τρίτη ομάδα τον ΝτιΆντρε Έιτον.
Ο Κέβιν Ντουράντ... ξαναχτύπησε στο twitter απαντώντας σε σχόλια που έγιναν, λέγοντας ότι ο λόγος που προτιμάει να απαντάει στους haters και όχι στους θαυμαστές του είναι επειδή το μίσος του δίνει έξτρα κίνητρο.
Ο Κρις Πολ αποκάλυψε ότι οι Σανς δεν τον ενημέρωσαν ποτέ για την ανταλλαγή του στους Γουίζαρντς για χάρη του Μπράντλι Μπιλ, παρά έμαθε τα νέα από μήνυμα που δέχθηκε από τον γιο του ενώ βρισκόταν εν πτήσει για την προώθηση του βιβλίου του.
Η ανταλλαγή του Μπράντλι Μπιλ στους Σανς είναι δεδομένη, ωστόσο δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα, αφού οι Γουίζαρντς ψάχνουν τρόπους για να βρουν μία τρίτη ομάδα, η οποία θα πάρει στις τάξεις της τον Κρις Πολ.
Μένει στο Φοίνιξ ή απλώς... μένει μέχρι να φύγει; Τι συμβαίνει με τον Κρις Πολ; Ο προπονητής των Σανς, Φρανκ Βόγκελ, εξήγησε ότι ανυπομονεί να δουλέψει μαζί του.
Την ίδια στιγμή που οι Σανς ψάχνουν την φόρμουλα με την οποία θα αποχωρήσει ο Κρις Πολ (ανταλλαγή ή λύση συμβολαίου), η Ραμόνα Σέλμπουρν του ESPN ανέφερε ότι το Φοίνιξ ψάχνει τρόπο να αποκτήσει τον Τζέιμς Χάρντεν.
Ο Κρις Πολ αναφέρθηκε σε ένα πολύ άσχημο περιστατικό που συνέβη στην 10χρονη κόρη του, όταν ένας συμμαθητής της άρχισε να την κοροϊδεύει και της είπε ότι ο πατέρας της δεν θα πάρει ποτέ πρωτάθλημα, κάτι που την στεναχώρησε.
Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ αποχώρησε από τους Μπακς μετά από μία πενταετή θητεία, όμως ενδέχεται να βρει άμεσα τον επόμενο σταθμό της καριέρας, με τους Φοίνιξ Σανς να ενδιαφέρονται για την περίπτωσή του, μετά την αποδέσμευση του Μόντι Γουίλιαμς.
Παρελθόν αποτελεί από τον πάγκο των Σανς ο Μόντι Γουίλιαμς, με το Φοίνιξ να αποφασίζει να λύσει την συνεργασία τους μετά τον αποκλεισμό από τους Νάγκετς στον 2ο γύρο των playoffs.
Κοινή επιθυμία είναι για Σανς και Έιτον η ολοκλήρωση της συνεργασίας τους, με τον οργανισμό του Φοίνιξ να ψάχνει για το καλύτερο πακέτο για χάρη του 24χρονου σέντερ από τις Μπαχάμες.
Νωρίς τελείωσε για τον Κέβιν Ντουράντ και τους Σανς η φετινή σεζόν, αφού η ομάδα από το Φοίνιξ αποκλείστηκε από τους Νάγκετς στο δεύτερο γύρο των playoffs. Ο KD δεν έκρυψε την απογοήτευσή του μετά τον αποκλεισμό.
Εύκολη νίκη (100-125) πέτυχαν οι Νάγκετς απέναντι στους Σανς στο Φοίνιξ, για να κάνουν το 4-2 και να κλείσουν τη θέση τους στους τελικούς της Δύσης. Ένα ακόμα triple-double από τον ηγέτη του Ντένβερ, Νίκολα Γιόκιτς.
Ο Κρις Πολ τέθηκε εκτός (και) για το Game 6 των Σανς με τους Νάγκετς λόγω του τραυματισμού του στον αριστερό προσαγωγό, την ίδια στιγμή που το Φοίνιξ χαρακτήρισε αμφίβολγη και την συμμετοχή του ΝτιΆντρε Έιτον.
Άναψαν τα αίματα κάποια στιγμή στο Game 5 των Νάγκετς με τους Σανς, με τον Νίκολα Γιόκιτς να προσπαθεί να... χωθεί κοντά στον πάγκο του Φοίνιξ και να ακούσει τις οδηγίες του Μόντι Γουίλιαμς, με τον Κέβιν Ντουράντ να τον απωθεί και να χρεώνεται με τεχνική ποινή.
Με τον Νίκολα Γιόκιτς να σημειώνει ακόμα ένα triple-double οι Νάγκετς δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους Σανς στο Game 5, πήραν μία εύκολη νίκη με 118-102 και μαζί το προβάδισμα με 3-2 στην σειρά.
Ο Κρις Πολ παραμένει εκτός δράσης στους Σανς, με αποτέλεσμα να τίθεται εκτός και για το Game 5 με τους Νάγκετς, κάτι που σημαίνει ότι θα χάσει τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι της σειράς.
Περίεργο σκηνικό στο Game 4 των Σανς με τους Νάγκετς, αφού - με το σκορ στο 123-120 και 27 δευτερόλεπτα για το τέλος - οι διαιτητές δεν είδαν καθαρό φάουλ του ΝτιΆντρε Έιτον στον Νίκολα Γιόκιτς σε τζάμπολ.
Απίθανα πράγματα στο Game 4 των Σανς με τους Νάγκετς, με τον Νίκολα Γιόκιτς να προσπαθεί να πάρει την μπάλα από τα χέρια ενός οπαδού - που αποδείχθηκε ότι ήταν ο ιδιοκτήτης του Φοίνιξ - φτάνοντας στο σημείο να τον σπρώξει και τους διαιτητές να τον χρεώσουν με τεχνική ποινή.
Με τους Κέβιν Ντουράντ και Ντέβιν Μπούκερ να έχουν από 36 πόντους και τον Λάντρι Σάμετ να ευστοχεί σε 4 μεγάλα τρίποντα στην 4η περίοδο, οι Σανς λύγισαν με 129-124 τους Νάγκετς του αλύγιστου Γιόκιτς (53 πόντοι) και ισοφάρισαν σε 2-2 την σειρά. Τρελό σκηνικό με Γιόκιτς, που έσπρωξε τον ιδιοκτήτη των Σανς στην δεύτερη περίοδο.
Με τους Μπούκερ και Ντουράντ να έχουν μαζί 86 (!) πόντους, οι Σανς νίκησαν με 121-114 τους Νάγκετς στο Φοίνιξ στο Game 3 και μείωσαν σε 2-1 την σειρά. Απίστευτη βραδιά του Γιόκιτς, με ένα τρομερό triple-double με 30 πόντους, 17 ριμπάουντ και 17 ασίστ.
Ο Κρις Πολ δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του στον αριστερό προσαγωγό, με αποτέλεσμα να τεθεί εκτός για το Game 3 των Σανς με τους Νάγκετς στο Φοίνιξ.
Τα νέα από το μέτωπο του τραυματισμού του Κρις Πολ δεν είναι ευχάριστα για τους Σανς, αφού η συμμετοχή του βετεράνου γκαρντ στο Game 3 με τους Νάγκετς θεωρείται εξαιρετικά αμφίβολη, ενώ υπάρχουν φόβοι ότι ίσως χάσει και το Game 4.
Συναγερμός στους Σανς, οι οποίοι είδαν τον Κρις Πολ να αποχωρεί με ενοχλήσεις στον αριστερό προσαγωγό στην 3η περίοδο του Game 2 με τους Νάγκετς και να μην επιστρέφει.
Τρομεροί οι Νάγκετς, ξέσπασαν στην 4η περίοδο και επικράτησαν με 97-87 των Σανς στο Game 2 κάνοντας το 2-0, με τον Νίκολα Γιόκιτς να έχει 39 πόντους και 16 ριμπάουντ. Ανησυχία για Κρις Πολ στους Σανς, αποχώρησε στην 3η περίοδο.
Με τον Τζαμάλ Μάρι να σταματάει στους 34 πόντους οι Νάγκετς διέσυραν με 125-107 τους Σανς στο Game 1 του δεύτερου γύρου των playoffs και έκαναν το 1-0.
Γιόκιτς εναντίον Ντουράντ και Μάρεϊ εναντίον Μπούκερ. Ή αλλιώς Νάγκετς εναντίον Σανς σε μια τιτανομαχία για την πρόκριση στους τελικούς της Δύσης. Ακόμη περιμένουν αντίπαλο οι Σίξερς στην Ανατολή. Πώς έχει η κατάσταση στα NBA Playoffs.
Με 31 ασίστ, 50% από το τρίποντο και 50 πόντους στη διάρκεια της τρίτης περιόδου, οι Σανς εκμεταλλεύτηκαν τις απώλειες των Κλίπερς, νίκησαν για τέταρτη σερί φορά και πήραν το εισιτήριο για το συναπάντημα με τους Νάγκετς στα ημιτελικά της Δύσης. Μπούκερ και Ντουράντ σκόραραν μαζί 78 πόντους!
Κέβιν Ντουράντ και Ντέβιν Μπούκερ έβαλαν τους 61 από τους 112 πόντους των Σανς και το Φοίνιξ έκανε το 3-1 στη σειρά με τους Λος Άντζελες Κλίπερς, βρισκόμενο μια ανάσα από τους ημιτελικούς της Δύσης.
