Μένει στο Φοίνιξ ή απλώς... μένει μέχρι να φύγει; Τι συμβαίνει με τον Κρις Πολ; Ο προπονητής των Σανς, Φρανκ Βόγκελ, εξήγησε ότι ανυπομονεί να δουλέψει μαζί του.
Την ίδια στιγμή που οι Σανς ψάχνουν την φόρμουλα με την οποία θα αποχωρήσει ο Κρις Πολ (ανταλλαγή ή λύση συμβολαίου), η Ραμόνα Σέλμπουρν του ESPN ανέφερε ότι το Φοίνιξ ψάχνει τρόπο να αποκτήσει τον Τζέιμς Χάρντεν.
Ο Κρις Πολ αναφέρθηκε σε ένα πολύ άσχημο περιστατικό που συνέβη στην 10χρονη κόρη του, όταν ένας συμμαθητής της άρχισε να την κοροϊδεύει και της είπε ότι ο πατέρας της δεν θα πάρει ποτέ πρωτάθλημα, κάτι που την στεναχώρησε.
Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ αποχώρησε από τους Μπακς μετά από μία πενταετή θητεία, όμως ενδέχεται να βρει άμεσα τον επόμενο σταθμό της καριέρας, με τους Φοίνιξ Σανς να ενδιαφέρονται για την περίπτωσή του, μετά την αποδέσμευση του Μόντι Γουίλιαμς.
Παρελθόν αποτελεί από τον πάγκο των Σανς ο Μόντι Γουίλιαμς, με το Φοίνιξ να αποφασίζει να λύσει την συνεργασία τους μετά τον αποκλεισμό από τους Νάγκετς στον 2ο γύρο των playoffs.
Κοινή επιθυμία είναι για Σανς και Έιτον η ολοκλήρωση της συνεργασίας τους, με τον οργανισμό του Φοίνιξ να ψάχνει για το καλύτερο πακέτο για χάρη του 24χρονου σέντερ από τις Μπαχάμες.
Νωρίς τελείωσε για τον Κέβιν Ντουράντ και τους Σανς η φετινή σεζόν, αφού η ομάδα από το Φοίνιξ αποκλείστηκε από τους Νάγκετς στο δεύτερο γύρο των playoffs. Ο KD δεν έκρυψε την απογοήτευσή του μετά τον αποκλεισμό.
Εύκολη νίκη (100-125) πέτυχαν οι Νάγκετς απέναντι στους Σανς στο Φοίνιξ, για να κάνουν το 4-2 και να κλείσουν τη θέση τους στους τελικούς της Δύσης. Ένα ακόμα triple-double από τον ηγέτη του Ντένβερ, Νίκολα Γιόκιτς.
Ο Κρις Πολ τέθηκε εκτός (και) για το Game 6 των Σανς με τους Νάγκετς λόγω του τραυματισμού του στον αριστερό προσαγωγό, την ίδια στιγμή που το Φοίνιξ χαρακτήρισε αμφίβολγη και την συμμετοχή του ΝτιΆντρε Έιτον.
Άναψαν τα αίματα κάποια στιγμή στο Game 5 των Νάγκετς με τους Σανς, με τον Νίκολα Γιόκιτς να προσπαθεί να... χωθεί κοντά στον πάγκο του Φοίνιξ και να ακούσει τις οδηγίες του Μόντι Γουίλιαμς, με τον Κέβιν Ντουράντ να τον απωθεί και να χρεώνεται με τεχνική ποινή.
Με τον Νίκολα Γιόκιτς να σημειώνει ακόμα ένα triple-double οι Νάγκετς δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους Σανς στο Game 5, πήραν μία εύκολη νίκη με 118-102 και μαζί το προβάδισμα με 3-2 στην σειρά.
Ο Κρις Πολ παραμένει εκτός δράσης στους Σανς, με αποτέλεσμα να τίθεται εκτός και για το Game 5 με τους Νάγκετς, κάτι που σημαίνει ότι θα χάσει τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι της σειράς.
Περίεργο σκηνικό στο Game 4 των Σανς με τους Νάγκετς, αφού - με το σκορ στο 123-120 και 27 δευτερόλεπτα για το τέλος - οι διαιτητές δεν είδαν καθαρό φάουλ του ΝτιΆντρε Έιτον στον Νίκολα Γιόκιτς σε τζάμπολ.
Απίθανα πράγματα στο Game 4 των Σανς με τους Νάγκετς, με τον Νίκολα Γιόκιτς να προσπαθεί να πάρει την μπάλα από τα χέρια ενός οπαδού - που αποδείχθηκε ότι ήταν ο ιδιοκτήτης του Φοίνιξ - φτάνοντας στο σημείο να τον σπρώξει και τους διαιτητές να τον χρεώσουν με τεχνική ποινή.
Με τους Κέβιν Ντουράντ και Ντέβιν Μπούκερ να έχουν από 36 πόντους και τον Λάντρι Σάμετ να ευστοχεί σε 4 μεγάλα τρίποντα στην 4η περίοδο, οι Σανς λύγισαν με 129-124 τους Νάγκετς του αλύγιστου Γιόκιτς (53 πόντοι) και ισοφάρισαν σε 2-2 την σειρά. Τρελό σκηνικό με Γιόκιτς, που έσπρωξε τον ιδιοκτήτη των Σανς στην δεύτερη περίοδο.
Με τους Μπούκερ και Ντουράντ να έχουν μαζί 86 (!) πόντους, οι Σανς νίκησαν με 121-114 τους Νάγκετς στο Φοίνιξ στο Game 3 και μείωσαν σε 2-1 την σειρά. Απίστευτη βραδιά του Γιόκιτς, με ένα τρομερό triple-double με 30 πόντους, 17 ριμπάουντ και 17 ασίστ.
Ο Κρις Πολ δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του στον αριστερό προσαγωγό, με αποτέλεσμα να τεθεί εκτός για το Game 3 των Σανς με τους Νάγκετς στο Φοίνιξ.
Τα νέα από το μέτωπο του τραυματισμού του Κρις Πολ δεν είναι ευχάριστα για τους Σανς, αφού η συμμετοχή του βετεράνου γκαρντ στο Game 3 με τους Νάγκετς θεωρείται εξαιρετικά αμφίβολη, ενώ υπάρχουν φόβοι ότι ίσως χάσει και το Game 4.
Συναγερμός στους Σανς, οι οποίοι είδαν τον Κρις Πολ να αποχωρεί με ενοχλήσεις στον αριστερό προσαγωγό στην 3η περίοδο του Game 2 με τους Νάγκετς και να μην επιστρέφει.
Τρομεροί οι Νάγκετς, ξέσπασαν στην 4η περίοδο και επικράτησαν με 97-87 των Σανς στο Game 2 κάνοντας το 2-0, με τον Νίκολα Γιόκιτς να έχει 39 πόντους και 16 ριμπάουντ. Ανησυχία για Κρις Πολ στους Σανς, αποχώρησε στην 3η περίοδο.
Με τον Τζαμάλ Μάρι να σταματάει στους 34 πόντους οι Νάγκετς διέσυραν με 125-107 τους Σανς στο Game 1 του δεύτερου γύρου των playoffs και έκαναν το 1-0.
Γιόκιτς εναντίον Ντουράντ και Μάρεϊ εναντίον Μπούκερ. Ή αλλιώς Νάγκετς εναντίον Σανς σε μια τιτανομαχία για την πρόκριση στους τελικούς της Δύσης. Ακόμη περιμένουν αντίπαλο οι Σίξερς στην Ανατολή. Πώς έχει η κατάσταση στα NBA Playoffs.
Με 31 ασίστ, 50% από το τρίποντο και 50 πόντους στη διάρκεια της τρίτης περιόδου, οι Σανς εκμεταλλεύτηκαν τις απώλειες των Κλίπερς, νίκησαν για τέταρτη σερί φορά και πήραν το εισιτήριο για το συναπάντημα με τους Νάγκετς στα ημιτελικά της Δύσης. Μπούκερ και Ντουράντ σκόραραν μαζί 78 πόντους!
Κέβιν Ντουράντ και Ντέβιν Μπούκερ έβαλαν τους 61 από τους 112 πόντους των Σανς και το Φοίνιξ έκανε το 3-1 στη σειρά με τους Λος Άντζελες Κλίπερς, βρισκόμενο μια ανάσα από τους ημιτελικούς της Δύσης.
Με τον Ντέβιν Μπούκερ να σταματάει στους 45 πόντους και τον Κέβιν Ντουράντ να προσθέτει άλλους 28 πόντους οι Σανς επιβλήθηκαν δύσκολα με 129-124 των - χωρίς Λέοναρντ και Τζορτζ - Κλίπερς στο Λ.Α στο Game 3, έκαναν το 2-1 στην σειρά και πήραν πίσω το πλεονέκτημα έδρας.
Η νίκη των Σανς επί των Κλίπερς στο Game 2 του πρώτου γύρου των playoffs είχε... ιστορικό χαρακτήρα για τον Κρις Πολ, αφού κατάφερε για πρώτη φορά να βγει νικητής από αγώνα playoffs όπου ένας εκ των τριών διαιτητών ήταν ο Σκοτ Φόστερ έπειτα από 10 χρόνια και 13 σερί ήττες.
Με τον Ντέβιν Μπούκερ να σταματάει στους 38 πόντους και τον Κέβιν Ντουράντ να προσθέτει άλλους 25 πόντους οι Σανς ξέσπασαν στην 4η περίοδο και νίκησαν με 123-109 τους Κλίπερς στο Game 2 στο Φοίνιξ, φέρνοντας την σειρά στο 1-1.
Ο Ντέβιν Μπούκερ διαμαρτυρήθηκε για φάουλ του Ράσελ Γουέστμπρουκ στην κρισιμότερη φάση του Game 1 ανάμεσα σε Φοίνιξ Σανς και Λος Άντζελες Κλίπερς, το NBA δικαίωσε όμως τους διαιτητές για το no-call.
Οι Κλίπερς πέρασαν νικηφόρα από το Φοίνιξ, στην πρεμιέρα της σειράς με τους Σανς για τον πρώτο γύρο των playoffs του NBA, με τον Καουάι Λέοναρντ να βάζει 38 πόντους και τον Ράσελ Γουέστμπρουκ να μπλοκάρει εντυπωσιακά τον Ντέβιν Μπούκερ στο φινάλε.
Η εκκρεμότητα της 8ης θέσης σε Ανατολή και Δύση έκλεισε μετά τις προκρίσεις των Χιτ και Γουλβς αντίστοιχα και πλέον είναι γνωστά όλα τα ζευγάρια των playoffs στις δύο περιφέρειες. Δείτε όλα τα ζευγάρια.
Το ότι NBA δεν είναι το πιο δημοφιλές αθλητικό προϊόν στις ΗΠΑ δεν αφαιρεί από την επίτευξη των μεγάλων ρεκόρ που σημειώθηκαν στην προσέλευση του κόσμου.
Το NBA μπαίνει στην τελευταία ημέρα της κανονικής περιόδου, με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει 15 αγώνες. Στην πραγματικότητα όμως, τα βλέμματα όλων θα είναι σε 4 συγκεκριμένα παιχνίδια, που θα κρίνουν τις θέσεις 5-9 στην Δύση και κατ' επέκταση τα ζευγαρώματα σε playoffs και play-in.
Οι Λέικερς έκαναν αυτό που έπρεπε κόντρα στα δεύτερα των Σανς, πήραν την νίκη με 121-107 στο Λος Άντζελες και κλείδωσαν μία από τις θέσεις 7-8 στο play-in της Δύσης, έχοντας ακόμα ελπίδες για απευθείας είσοδο στα playoffs.
Οι Σανς έπαιξαν με τους βασικούς κόντρα στους Νάγκετς - που παρατάχθηκαν με τα... τρίτα - και ζορίστηκαν αρκετά, αλλά τελικά πήραν την νίκη με 119-115, με τον Κέβιν Ντουράντ να σταματάει στους 29 πόντους.
