Ο αποκλεισμός των Σανς από τους Νάγγετς, έβαλε τέλος σε ακόμα μία ζόρικη σεζόν για την ομάδα του Φοίνιξ που πλέον πρέπει να πάρει δύσκολες αποφάσεις. Η παραχώρηση των Μικάλ Μπρίτζες - Καμ Τζόνσον μαζί με... μισό τσουβάλι draft picks για χάρη του Κέβιν Ντουράντ δεν δικαίωσε τους Ήλιους, οι οποίοι έδωσαν το έκτο παιχνίδι της ημιτελικής σειράς της Δύσης χωρίς τον βασικό τους πόιντ γκαρντ (Κρις Πολ) και τον βασικό τους σέντερ (Ντιάντρε Έιτον). Ένας από αυτούς, μάλιστα, βρίσκεται με το ένα πόδι στην έξοδο.

Ο λόγος για τον Έιτον, που μετά από πέντε σεζόν επαγγελματικής καριέρας φαίνεται πως έχει ήδη πακετάρει για να αποχωρήσει από την Αριζόνα. Ο Μόντι Γουίλιαμς έκανε μεγάλη προσπάθεια τα τελευταία δύο χρόνια για να αλλάξει τον τρόπο σκέψης του 24χρονου ψηλού από τις Μπαχάμες, όμως δεν τα κατάφερε. Ο Έιτον είχε 10.8 πόντους, 8.2 ριμπάουντ, 1.2 ασίστ και 0.8 μπλοκ ανά 29.6 απέναντι στους Νάγγετς, την ώρα που ο Νίκολα Γιόκιτς έγραψε 34.5 πόντους, 13.2 ριμπάουντ, 10.3 ασίστ, ένα κλέψιμο και ένα μπλοκ ανά 38.5 λεπτά.

Ουδείς περίμενε από τον Έιτον να κερδίσει τη μάχη με τον Γιόκιτς, σίγουρα όμως η εικόνα του ήταν από προβληματική έως και αποκρουστική σε αρκετά σημεία στα οποία δεν έδινε ούτε την ελάχιστη ενέργεια. Οι πληροφορίες από το Φοίνιξ αναφέρουν ότι και οι δύο πλευρές επιθυμούν να τερματίσουν τη συνεργασία τους, με αποτέλεσμα οι παράγοντες των Σανς να περιμένουν μερικές ημέρες για να καθαρίσει το μυαλό τους από το φινάλε της σεζόν πριν ξεκινήσουν συζητήσεις για την παραχώρησή του, αρχικά με τους Ντάλας Μάβερικς που τον έχουν εδώ και χρόνια στο στόχαστρό τους.

Ο Έιτον έχει συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2026, χωρίς team ή player options. Τη σεζόν 2023/24 θα πάρει 32.459.438 δολάρια, τη σεζόν 2024/25 θα πάρει 34.005.126 δολάρια και τη σεζόν 2025/26 θα πάρει 35.550.814 δολάρια. Όλα αυτά, αν δεν υπογράψει πρόωρη επέκταση είτε στους Σανς, είτε στην ομάδα στην οποία θα μετακομίσει. Στην πέμπτη του χρονιά στο NBA έγραψε 18 πόντους, 10 ριμπάουντ, 1.7 ασίστ και 0.8 μπλοκ ανά 30.4 λεπτά, ενώ στην πενταετία του στη Λίγκα έχει 16.7 πόντους, 10.4 ριμπάουντ, 1.6 ασίστ και 1 μπλοκ ανά 30.6 λεπτά σε 303 αγώνες.