ΜΑΞ ΦΕΡΣΤΑΠΕΝ

Ο Μαξ Φερστάπεν κάθε άλλο παρά απογοητευμένος ήταν μετά την εκθρόνισή του από τον Λάντο Νόρις, με τον Ολλανδό οδηγό να δίνει συγχαρητήρια στους τεχνικούς του για τη σκληρή δουλειά.

Καθώς οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι της McLaren φιλοδοξούν την Κυριακή -στο 24ο και τελευταίο φετινό GP, στο Άμπου Ντάμπι- να ρίξουν τον Μαξ Φερστάπεν από την κορυφή της Formula 1 κατακτώντας το παρθενικό τους παγκόσμιο πρωτάθλημα, ο Ολλανδός της Red Bull Racing διεκδικεί τον πέμπτο του διαδοχικό τίτλο επιχειρώντας την ανατροπή του αιώνα.

Χωρίς το παραμικρό άγχος και χωρίς τίποτα απολύτως να αποδείξει, ο Μαξ Φερστάπεν ξεκινά το τριήμερο που θα αποφασίσει τον φετινό πρωταθλητή της Formula 1 στο Άμπου Ντάμπι άνετος, λέγοντας πως “όλα εδώ είναι μπόνους για μένα, το ότι βρίσκομαι στο παιχνίδι του τίτλου. Αυτό κάνει τα πάντα πολύ απλά”

Ο Αντρέα Στέλλα ξεκαθάρισε πως “θα είμαστε δίκαιοι, ο Πιάστρι παραμένει στη μάχη τίτλου και δεν θα θυσιαστεί για τον Νόρις” στον μεγάλο τελικό της Formula 1 την προσεχή Κυριακή στο Άμπου Ντάμπι, παρότι ο Αυστραλός έχει μείνει 16 βαθμούς πίσω από τον Βρετανό στη μάχη του τίτλου – αλλά επιβεβαίωσε ότι όλα τα σενάρια θα συζητηθούν εκτενώς με τους δύο οδηγούς ενόψει του τριημέρου (5-7/12).

Η Χάνα Σμιτς, επικεφαλής στρατηγικής της Red Bull, εξήγησε πώς υπήρξε διχογνωμία στην ομάδα σχετικά με το αν έπρεπε να καλέσουν τον Μαξ Φερστάπεν για το πρώτο του πιτ-στοπ υπό το όχημα ασφαλείας στον 7ο γύρο του GP του Κατάρ – πριν επιμείνει εντέλει στην απόφασή της που έμελλε να χαρίσει στον Ολλανδό τη νίκη στο Λοσάιλ.

Μετά την πολ ποζίσιον που κατέκτησε στο Sprint Qualifying του Κατάρ ο Όσκαρ Πιάστρι είπε πως όλα λειτουργούν καλά για εκείνον εξαρχής στο Λοσάιλ, ο Λάντο Νόρις φοβάται πως η νίκη στον αγώνα Sprint του Σαββάτου (29/11, 16:00) θα κριθεί στην πρώτη στροφή, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν προβλέπει, δυσοίωνα, ότι για εκείνον το Sprint θα είναι ένας “αγώνας επιβίωσης”.

Οι δύο πρώτοι των κατατακτήριων δοκιμών του GP του Λας Βέγκας, Λάντο Νόρις και Μαξ Φερστάπεν, μίλησαν για την πολύ μεγάλη δυσκολία της οδήγησης σε συνθήκες ελλιπέστατης πρόσφυσης στο βροχερό σιρκουί της Νεβάδας – και εξήγησαν πώς τις προσέγγισαν.

Ο Μαξ Φερστάπεν έριξε “λάδι στη φωτιά” της McLaren στη μάχη των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι για τον φετινό τίτλο της Formula 1, χαρακτηρίζοντας “πολύ περίεργη” την ξαφνική πτώση της απόδοσης του Αυστραλού στα τελευταία GP – ενώ ο ίδιος παραδέχθηκε ότι χρειάζεται πολλή τύχη για να κερδίσει φέτος τον 5ο διαδοχικό του τίτλο.

Το σιρκουί του Λας Βέγκας παρουσιάζει μια μεγάλη ευκαιρία στον Μαξ Φερστάπεν και τη Red Bull Racing να μειώσουν την υστέρηση των 49 βαθμών από τον Λάντο Νόρις και των 25 β. από τον Όσκαρ Πιάστρι στη μάχη του φετινού πρωταθλήματος. Ο Ολλανδός και ο Λοράν Μεκίς εξηγούν πώς προσεγγίζουν τον αμερικανικό αγώνα.

Η ολομέτωπη αντεπίθεση του Μαξ Φερστάπεν για το φετινό πρωτάθλημα της Formula 1, από τις αρχές Σεπτεμβρίου, έχει τις ρίζες της στις μεγάλες αναβαθμίσεις που έκανε η Red Bull στο φετινό της μονοθέσιο RB21. Ο Ολλανδός εξηγεί πως, με αυτές, κατάφερε να επιστρέψει στις νίκες και στη διεκδίκηση του πέμπτου του διαδοχικού πρωταθλήματος.

Ο 95χρονος πρώην εμπορικός διευθυντής της Formula 1, Μπέρνι Έκλεστοουν, έριξε “λάδι στη φωτιά” των (ανυπόστατων) εικασιών ότι η McLaren προτιμά τον Λάντο Νόρις έναντι του Όσκαρ Πιάστρι στη φετινή μάχη του πρωταθλήματος της Formula 1 – αλλά θεωρεί, παράλληλα, ότι πλέον τον πρώτο λόγο για τον τίτλο έχει ο Μαξ Φερστάπεν.

Ο δις πρωταθλητής Φερνάντο Αλόνσο εκτιμά ότι ο Μαξ Φερστάπεν θα έχει το “πάνω χέρι” αν το πρωτάθλημα φτάσει να κριθεί στο φινάλε του Άμπου Ντάμπι το Δεκέμβριο, ενώ ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ λέει ότι πλέον ο Ολλανδός έχει το “ψυχολογικό πλεονέκτημα” στη μάχη του τίτλου απέναντι στους Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις της McLaren.

Ο Χέλμουτ Μάρκο επιβεβαίωσε ότι η RBR θα βοηθήσει τον Μαξ Φερστάπεν στη φετινή μάχη του πρωταθλήματος της Formula 1 με άλλη μία αναβάθμιση του μονοθεσίου του, ενώ αντίθετα η McLaren έχει παύσει κάθε εξέλιξη της MCL39 για τους Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Πολλοί κανόνες του παιχνιδιού της Formula 1 δεν είναι γραμμένοι στον αγωνιστικό αλλά στον ηθικό κώδικα. Οι μηχανικοί της Red Bull Racing αγνόησαν έναν βασικό εξ αυτών, το σεβασμό στον αντίπαλο, με μια κίνηση που αποσκοπούσε να αποπροσανατολίσει τον Λάντο Νόρις στην εκκίνηση του χθεσινού GP των ΗΠΑ.

Ο Μαξ Φερστάπεν μείωσε στους 40 βαθμούς τη διαφορά του από τον Όσκαρ Πιάστρι και στους 26 από τον Λάντο Νόρις με τις νίκες του στο Sprint και στο GP των ΗΠΑ, και για πρώτη φορά φέτος παραδέχθηκε ότι πλέον “η ευκαιρία είναι υπαρκτή” για τον πέμπτο του διαδοχικό τίτλο στη Formula 1.

Τα λόγια του Φερνάντο Αλόνσο ότι “αν η Aston Martin της επόμενης χρονιάς είναι καλή, τότε το 2026 θα είναι η τελευταία μου χρονιά”, άνοιξαν και πάλι τη συζήτηση για το “φλερτ” της ομάδας του Σίλβερστοουν με τον Μαξ Φερστάπεν. Και ο διευθυντής της, Άντι Κάουελ, σχολίασε τη θέση της ομάδας σε σχέση με το μέλλον των δύο μεγάλων πρωταθλητών της F1.

O Μαξ Φερστάπεν απέχει 63 βαθμούς από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Όσκαρ Πιάστρι, 6 GP πριν το φινάλε της φετινής σεζόν της Formula 1. Παρότι, όμως, ο Ολλανδός αμφιβάλλει ότι έχει σοβαρές ελπίδες να κατακτήσει φέτος τον 5ο διαδοχικό του τίτλο, η RBR ρίχνει το βάρος της στην εξέλιξη της φετινής RB21 -ρισκάροντας να μείνει πίσω με το ολοκαίνουριο μονοθέσιο του 2026.

Στο μπάκετ της Ferrari 296 GT3 ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 Μαξ Φερστάπεν και ο ομόλογός του στην ομάδα Verstappen.com Racing, Κρις Λούλχαμ, κυριάρχησαν στον τελευταίο γύρο του γερμανικού πρωταθλήματος NLS στην “πράσινη κόλαση”.

Κόβοντας μεμιάς -με τη νίκη του στο Αζερμπαϊτζάν- 25 βαθμούς από τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Όσκαρ Πιάστρι, ο Μαξ Φερστάπεν παραδέχθηκε ότι αναθερμάνθηκαν οι ελπίδες του για τον πέμπτο διαδοχικό του τίτλο της F1. Όμως, προόσθεσε, δεν είναι μόνο στο δικό του χέρι.

Ο Μαξ Φερστάπεν παραδέχθηκε ότι ήταν πολύ δύσκολο να αντιμετωπίσει τα πολλαπλά εμπόδια που παρουσίασαν στους οδηγούς οι δοκιμές κατάταξης του GP του Αζερμπαϊτζάν – από τις διακοπές και τη διαχείριση των ελαστικών, μέχρι τις ριπές του ανέμου.

Η παραφιλολογία ότι η Scuderia Ferrari κινείται πιο ενεργητικά για το ενδεχόμενο να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Μαξ Φερστάπεν το 2027 κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος και συζητείται έντονα στο πάντοκ του Μπακού – όμως ο Ολλανδός λέει ότι υπάρχει μια απαραίτητη προϋπόθεση πριν σκεφτεί το ενδεχόμενο μετακόμισης στο Μαρανέλο.

Ο τετράκις πρωταθλητής της Formula 1, Μαξ Φερστάπεν, θα κάνει την πρεμιέρα του στους αγώνες GT -οδηγώντας αρχικά μία αγωνιστική Porsche Cayman GT4 CS- το προσεχές Σαββατοκύριακο (13-14/9) στην “πράσινη κόλαση” του Νορντσλάιφε.

Άλλη μια περγαμηνή στη θαυμαστή καριέρα του Μαξ Φερστάπεν ήταν η πολ ποζίσιον που κατέκτησε στη Μόντσα σήμερα (6/9) για το Ιταλικό GP: ο Ολλανδός έγραψε Ιστορία πετυχαίνοντας τον ταχύτερο γύρο που έχει σημειωθεί ποτέ στα 75 χρόνια της επαγγελματικής Formula 1.

Η Ferrari για πρώτη φορά αναφέρθηκε ως ενδεχόμενος προορισμός για τον Μαξ Φερστάπεν το 2027, εφ’ όσον θελήσει να σπάσει το συμβόλαιό του με τη Red Bull Racing – δια στόματος του πατέρα του, Γιός Φερστάπεν.

Μετά τις καταλυσμιαίες αλλαγές που έλαβαν χώρα στη Red Bull Racing τον τελευταίο χρόνο, με την αποχώρηση σχεδόν όλων των κορυφαίων της στελεχών, ο Μαξ Φερστάπεν παραδέχθηκε ότι η ομάδα περνάει σε μια φάση ανασυγκρότησης που είναι απαραίτητη πριν επιστρέψει σε τροχιά πρωταθλητισμού.

Ο Μαξ Φερστάπεν, ο Σαρλ Λεκλέρ και ο διευθυντής μηχανολογίας της Mercedes F1 Άντριου Σόβλιν εξέφρασαν την επιθυμία τους να επιστρέψουν στις νίκες στα 10 εναπομείναντα φετινά GP της F1, παρότι ο Φερνάντο Αλόνσο είπε ότι όλοι -ακόμα και οι οδηγοί- ασχολούνται πλέον με τα ολοκαίνουρια μονοθέσια του 2026 εκτός από τους διεκδικητές του φετινού τίτλου, Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Η παταγώδης αποτυχία των οδηγών που βρίσκονται δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν -με περιστασιακές εξαιρέσεις του Σέρτζιο Πέρεζ- στη Red Bull Racing τα τελευταία (πολλά) χρόνια ρίχνει “νερό στο μύλο” της θεωρίας ότι το Μίλτον Κινς σχεδιάζει τα μονοθέσιά του αποκλειστικά για τις πολύ ιδιαίτερες οδηγικές απαιτήσεις του Ολλανδού. Όμως τι απαντά ο πρωταθλητής σε αυτό;

Μετά την επιβεβαίωση του Χέλμουτ Μάρκο την προηγούμενη εβδομάδα, σήμερα στην Ουγγαρία ο Μαξ Φερστάπεν έσβησε και την παραμικρή αμφιβολία για την ομάδα που θα βρίσκεται το 2026 στη Formula 1 – λέγοντας πως “για μένα ήταν πάντα ξεκάθαρο ότι θα παρέμενα στη Red Bull”.

Ο σύμβουλος της αυστριακής εταιρείας, Χέλμουτ Μάρκο, είπε ότι “μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ο Μαξ Φερστάπεν θα οδηγεί για τη Red Bull το 2026”, βάζοντας τέλος στη φημολογία που αναπτύχθηκε το τελευταίο διάστημα μετά τις συναντήσεις του μάνατζερ του Ολλανδού με τον Τότο Βολφ της Mercedes F1.

Η ανωτερότητα της McLaren είναι ορατή ακόμα και από τα τηλεοπτικά πλάνα από τις κάμερες του κόκπιτ των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις, είπε ο Μαξ Φερστάπεν, απαισιόδοξος ότι η Red Bull RB21 θα μπορέσει να ανταγωνιστεί τις δύο MCL39 για τη μάχη του φετινού τίτλου της Formula 1.

Απαισιόδοξος για τη διεκδίκηση του πέμπτου του διαδοχικού τίτλου της Formula 1 εμφανίστηκε ο Μαξ Φερστάπεν, καθώς εκτιμά ότι θα είναι πολύ δύσκολο για τη Red Bull να ανέβει στο επίπεδο απόδοσης της McLaren MCL39 των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Η είδηση-”βόμβα” της F1 για την αποδέσμευση του Κρίστιαν Χόρνερ από τη Red Bull Racing εγείρει πλέον το ερώτημα: ο Χόρνερ έφυγε επειδή ο Μαξ Φερστάπεν έχει συμφωνήσει με τη Mercedes για το 2026, ή έφυγε για να μην συμφωνήσει ο Μαξ Φερστάπεν με τη Mercedes;

Στο άνοιγμα της αυλαίας του Βρετανικού GP αυτού του τριημέρου (4-6/07) ο Τότο Βολφ παραδέχθηκε εκ νέου ότι συνομιλεί με την πλευρά του Μαξ Φερστάπεν, οι οδηγοί της F1 -ακόμα και ο Τζορτζ Ράσελ- σχολίασαν τα δημοσιεύματα, και όλο και περισσότερα ΜΜΕ αρχίζουν να διαβλέπουν ως σοβαρό το ενδεχόμενο της μεταγραφής του Ολλανδού στη Mercedes τη νέα σεζόν της Formula 1.

Η Mercedes F1 κάθισε στο τραπέζι των συνομιλιών με τους εκπροσώπους του Μαξ Φερστάπεν τις τελευταίες εβδομάδες, και η φτωχή φετινή απόδοση της Red Bull RB21 ενδέχεται να ενεργοποιήσει τον όρο που επιτρέπει στον Ολλανδό να σπάσει το συμβόλαιό του με την RBR πριν από το 2028. Όμως, πόσο πιθανόν είναι να δούμε τον πρωταθλητή στο Μπράκλεϊ του χρόνου;

Ο πρώην οδηγός της Red Bull -και νυν της Williams- Άλεξ Άλμπον εξέφρασε τη δική του θεωρία για τον λόγο που κανείς δεν μπορεί να οδηγήσει τα μονοθέσια που η Red Bull προσαρμόζει στα οδηγικά μέτρα και σταθμά του Μαξ Φερστάπεν.

Απαισιόδοξος για τις ελπίδες νίκης του στο GP του Καναδά εμφανίστηκε ο Μαξ Φερστάπεν, δηλώνοντας πως η Red Bull δεν έχει την ταχύτητα να ανταγωνιστεί εκεί τις McLaren – και ενδεχομένως ούτε και τις Mercedes.

Ο τηλεσχολιαστής Ραλφ Σουμάχερ δήλωσε ευθέως ότι η κίνηση του Μαξ Φερστάπεν να προσκρούσει στη Mercedes του Τζορτζ Ράσελ στον 65ο γύρο του GP Ισπανίας έγινε εσκεμμένα από τον Ολλανδό για να ενεργοποιήσει τον όρο εξόδου του από τη Red Bull Racing – προκαλώντας τον εκνευρισμό του διευθυντή της ομάδας, Κρίστιαν Χόρνερ.

Μία ημέρα μετά τη δημόσια παραδοχή του Μαξ Φερστάπεν για την ευθύνη της εσκεμμένης του πρόσκρουσης στον Τζορτζ Ράσελ στο GP Ισπανίας, και την απολογία του Ολλανδού προς την ομάδα του, ο σύμβουλος της Red Bull Χέλμουτ Μάρκο χαρακτήρισε “αχρείαστη” την κίνηση του πρωταθλητή και παραδέχθηκε ότι η ποινή 10 δευτερολέπτων ήταν η αρμόζουσα.

Με επίσημη τοποθέτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μαξ Φερστάπεν παραδέχθηκε την υπαιτιότητά του για την πρόσκρουση στη Mercedes του Τζορτζ Ράσελ στον προτελευταίο γύρο του GP Ισπανίας, λέγοντας πως “δεν ήταν σωστό και δεν έπρεπε να είχε συμβεί”.