Ο Φερστάπεν έκανε 15 προσπεράσεις σε 45 λεπτά, αλλά δεν ήταν αρκετές για να κερδίσει στο Πορτιμάο
Στο νέο αγώνα GT που συμμετείχε, ο τετράκις πρωταθλητής της Formula 1 ολοκλήρωσε μια εντυπωσιακή προέλαση στον τελικό της σεζόν του θεσμού GT World Challenge Europe, στην Πορτογαλία, έπειτα από ποινή διέλευσης από τα πιτς που δέχθηκε νωρίτερα o ομόλογός του Κρις Λάλαμ. O τερματισμός βρήκε τον Ολλανδό στην 9η θέση. Άδοξο και ατυχές διήμερο για την ομάδα του Βαλεντίνο Ρόσι.
Ο Μαξ Φερστάπεν, που εκμεταλλεύτηκε το διάλειμμα της Formula 1 αυτό το τριήμερο για να διασκεδάσει συμμετέχοντας σε άλλον έναν αγώνα GT, μοιράστηκε στον 10ο και τελευταίο αγώνα του GT World Challenge Europe, στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας, τη Mercedes-AMG GT3 Νο.3 της ομάδας Verstappen Racing με τους Κρις Λάλαμ και Μπεν Μπάρνικοουτ.
Η ομάδα τους έχασε πολλές θέσεις όταν ο Λάλαμ αναγκάστηκε να εκτίσει ποινή διέλευσης από τα πιτς, διότι ώθησε σε τέτ-α-κε τη Mercedes-AMG GT3 Νο. 48 της Winward Racing (η οποία εντέλει κατέκτησε το πρωτάθλημα με τους Μάρκο Ένγκελ, Λούκας Άουερ και Λούκα Στολτς) λίγο μετά την επανεκκίνηση πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας.
Έπειτα από την ποινή αυτή, ο Φερστάπεν εξαπέλυσε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση στα τελειώματα του αγώνα, ανεβαίνοντας από την 24η στην 9η θέση μέσα στα τελευταία 45 λεπτά.
Παρότι η ομάδα του Ολλανδού αντιμετώπισε προβλήματα με τις ρυθμίσεις στις κατατακτήριες, που κόστισαν στον Φερστάπεν τη δυνατότητα για την πολ ποζίσιον, το αυτοκίνητο αποδείχθηκε σημαντικά πιο ανταγωνιστικό στον αγώνα – με ρυθμό αντίστοιχο των πρωτοπόρων.
Έτσι, ο αγώνας ξεκίνησε πολύ καλά, με τον Μπάρνικοουτ να κερδίζει θέσεις από την εκκίνηση και να ανεβαίνει στην 8η θέση πριν μπει στα πιτς για να παραδώσει το αυτοκίνητο στον Λάλαμ. Η Verstappen Racing επέλεξε ένα μεγάλο πρώτο stint, εφαρμόζοντας τη στρατηγική του overcut απέναντι στους προπορευόμενους, η οποία απέδωσε καρπούς.
Ο Λάλαμ επέστρεψε στην πίστα στην έβδομη θέση, αμέσως προσπέρασε μια Ford Mustang GT3 Evo για την 6η και με μια σειρά γρήγορων γύρων, μειώνοντας τη διαφορά από την πρώτη πεντάδα. Ένα αυτοκίνητο ασφαλείας, το οποίο βγήκε όταν δύο Porsche κατέληξαν στην αμμοπαγίδα, μηδένισε τη διαφορά που είχε απομείνει.
Στην επανεκκίνηση, ο Λάλαμ προσπάθησε να κερδίσει κι άλλες θέσεις. Ωστόσο, η κίνησή του στη στροφή 8 εναντίον του Λούκα Στολτς κατέληξε σε επαφή και έστειλε το πρωτοπόρο στη βαθμολογία αυτοκίνητο σε τετ-α-κέ.
Ο Λάλαμ εξέτισε την ποινή διέλευσης από τα pits και στη συνέχεια παρέδωσε το αυτοκίνητο στον Φερστάπεν. Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 ανέλαβε το τιμόνι με 45 λεπτά να απομένουν και επέστρεψε στην πίστα από την 24η θέση.
Ο Ολλανδός, τότε, ξεκίνησε μια εντυπωσιακή προσπάθεια ανάκαμψης. Ένα δεύτερο αυτοκίνητο ασφαλείας -που προκλήθηκε όταν ακινητοποιήθηκε η Lamborghini Temerario GT3 Νο. 96 και η BMW M4 GT3 Evo Νο. 46 της Team WRT, που οδηγεί ο Βαλεντίνο Ρόσι μαζί με τους Νιλ Φερχάγκεν και Μαξ Έσσε, βγήκε εκτός πίστας- έφερε ξανά το γκρουπ των αυτοκινήτων πιο κοντά.
Το περιστατικό έβαλε απογοητευτικό τέλος σε ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο για την ομάδα του θρύλου του MotoGP. Αφού ξεκίνησε από το πίσω μέρος του grid λόγω της ακύρωσης του βασικού γύρου του στις κατατακτήριες (για υπέρβαση των ορίων της πίστας), το αυτοκίνητο αναγκάστηκε να μπει στα πιτς στο τέλος του πρώτου γύρου και αργότερα κατέληξε στην αμμοπαγίδα.
Πίσω στον Φερστάπεν, ο 29χρονος επανεκκίνησε από τη 19η θέση και άρχισε αμέσως να ανεβαίνει στην κατάταξη. Η αντίσταση από αρκετά αυτοκίνητα που δεν συμμετείχαν στην κατηγορία Pro ήταν περιορισμένη, καθώς οι οδηγοί τους έδιναν προτεραιότητα στις μάχες για τις θέσεις της δικής τους κατηγορίας. Με 17 λεπτά να απομένουν, ο Verstappen είχε ανέβει στη 15η θέση, ακριβώς πίσω από ένα τρένο αυτοκινήτων της κατηγορίας Pro.
Στη συνέχεια, προσπέρασε έξι αυτοκίνητα της Pro μέσα σε δέκα λεπτά, ανεβαίνοντας στην ένατη θέση. Σε μία εντυπωσιακή ακολουθία κινήσεων, εκμεταλλεύτηκε τη μάχη μεταξύ των αυτοκινήτων μπροστά του και προσπέρασε τρία ακόμα αυτοκίνητα με μία κίνηση.
Μόλις πέρασε αυτό το γκρουπ, η διαφορά από τους πρωτοπόρους ήταν υπερβολικά μεγάλη για να μπορέσει να ανέβει κι άλλο. Ωστόσο, ο Μαξ Φερστάπεν ολοκλήρωσε το stint του έχοντας κερδίσει 15 θέσεις σε 45 λεπτά αγώνα.
Στην κορυφή, ύστερα από αρκετές χαμένες ευκαιρίες η GetSpeed κατέκτησε την πρώτη της νίκη στη γενική κατάταξη του GT World Challenge Europe. Νικητές του αγώνα ήταν οι Μαξιμίλιαν Γκετς, Ραλφ Άρον και Φαμπιάν Σίλερ, που εναλλάσσονταν στο μπάκετ της Mercedes-AMG GT3 Νο. 17 για την ομάδα του Adam Osieka.
Η κόκκινη και λευκή AMG είχε τον ρυθμό σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και τερμάτισε μπροστά από την Porsche 911 GT3 R (992) Νο. 80 της Lionspeed GP, την οποία μοιράστηκαν οι Ρικάρντο Φέλερ, Τόμας Πραίνινγκ και Μπαστιάν Μπους, καθώς και από την Porsche Νο. 2 της Boutsen VDS, με τους Μόρις Σούρινγκ, Ντοριάν Μποκολάτσι και Αλέσιο Πικαριέλο.
Μετά από αυτή τη νέα συμμετοχή του στον κόσμο των αγώνων GT, ο Μαξ Φερστάπεν έχει εκφράσει την πρόθεσή του να συμμετάσχει στις 24 Ώρες του Σπα, στο Βέλγιο στις 24-27 Ιουνίου 2027 – πάντα στο πλαίσιο του GT World Challenge Europe.