Πόσο ρεαλιστικό είναι το σενάριο Φερστάπεν-McLaren -Τι προέκυψε από τη συνάντησή τους

Την αποκάλυψη της συνάντησης και των “προκαταρκτικών συζητήσεων” μεταξύ των δύο πλευρών έκανε η βρετανική ιστοσελίδα Mail Online, και επιβεβαιώνεται από πολλαπλές αξιόπιστες πηγές.

Ο Μαξ Φερστάπεν έχει συμβόλαιο με τη Red Bull Racing μέχρι το τέλος του 2028, ωστόσο φέρεται να έχει σαφή ρήτρα αποδέσμευσής του εφ’ όσον δεν βρίσκεται στις δύο πρώτες θέσεις του πρωταθλήματος οδηγών μέχρι ένα προκαθορισμένο χρονικό σημείο αυτού του Αυγούστου.

Παράλληλα, θεωρείται ότι υπάρχει πρόβλεψη που επιτρέπει στον Φερστάπεν να ενημερώσει επίσημα τη Red Bull για την ενεργοποίηση της ρήτρας ακόμη και τον Οκτώβριο.

Ο Μπράουν αποδέχθηκε το αίτημα συνάντησης από την πλευρά του τετράκις πρωταθλητή, καθώς αποτελεί μέρος των καθηκόντων του να εξετάζει κάθε πιθανή ευκαιρία.

Παρότι, όμως, τις τελευταίες εβδομάδες κυκλοφορούν σενάρια για την “ανταλλαγή” του Μαξ Φερστάπεν και Όσκαρ Πιάστρι στις McLaren και Red Bull Racing αντίστοιχα, κάτι τέτοιο φέρεται σχεδόν απίθανο να συμβεί το 2027. Η ομάδα του Ουόκινγκ ξεκαθαρίζει ότι δεν έχει κανένα σχέδιο αντικατάστασης του 25χρονου Αυστραλού.

Μετά από αυτό, οι επιλογές του Μαξ, τουλάχιστον για το 2027, δεν φαίνεται να είναι πολλές. Η Ferrari “έδεσε” πρόσφατα τον Σαρλ Λεκλέρ με νέο πολυετές συμβόλαιο που εκτείνεται μέχρι τη δεκαετία του 2030, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον έχει συμφωνία και για το 2027, με δυνατότητα επέκτασης και για το 2028.

Η Mercedes έμοιαζε μέχρι πρότινος να είναι ένας προορισμός για τον Ολλανδό που συγκέντρωνε πολλές πιθανότητες, ακόμα και για το 2027. Όταν η γερμανική ομάδα ανακοίνωσε το δίδυμο των Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι για το 2026, απέφυγε να αποκαλύψει τη διάρκεια των συμβολαίων – κάτι που πολλοί ερμήνευσαν ως προσπάθεια του Τότο Βολφ να διατηρήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο προσέγγισης του Φερστάπεν.

Ωστόσο, τόσο η Mercedes όσο και ο Ράσελ επέμεναν ότι η συμφωνία τους είναι πολυετής, ενώ ο Αντονέλι εκτόξευσε τις μετοχές του με τις φετινές του νίκες και κέρδισε την εμπιστοσύνη της Mercedes να επενδύσει πάνω του μακροχρόνια. Όλα δείχνουν ότι οι σχετικές ρήτρες ενεργοποιήθηκαν – κλείνοντας ουσιαστικά και αυτή την πόρτα.

Ο Τότο Βολφ, διευθυντής της Mercedes F1, είπε σχετικά: “Δεν θέλουμε να αλλάξουμε κάτι. Το έχουμε πει και στον Τζορτζ Ράσελ. Αυτή η σύνθεση οδηγών είναι ιδανική για εμάς και είμαστε πολύ ευχαριστημένοι και με τους δύο. Ο Κίμι Αντονέλι είναι ξεκάθαρα πολύ γρήγορος, γι’ αυτό και τον επιλέξαμε, ενώ το ίδιο ισχύει και για τον Τζορτζ”.

Πρόσφατα, άλλωστε, ο πρώην οδηγός της F1 και νυν σχολιαστής της γερμανικής τηλεόρασης Ραλφ Σουμάχερ ισχυρίστηκε ότι ο Βολφ έκανε στον Φερστάπεν μία οικονομική προσφορά τόσο χαμηλή, που ο Ολλανδός θα ήταν αδύνατον να τη δεχθεί.

Όσο για τη McLaren, έχει σφραγισμένα συμβόλαια με τον Λάντο Νόρις και τον Όσκαρ Πιάστρι για τουλάχιστον άλλη μία χρονιά. Που σημαίνει ότι θα χρειαζόταν μια ειδική και έκτακτη συμφωνία για την ανταλλαγή Φερστάπεν-Πιάστρι, για να μετακινηθεί ο Ολλανδός στο Ουόκινγκ. Και αυτή η ανταλλαγή προς το παρόν μοιάζει εξαιρετικά δύσκολη.

Παίρνοντας θέση για το θέμα, ο Ζακ Μπράουν ξεκαθάρισε ότι η McLaren δεν έχει κανέναν λόγο να αλλάξει το οδηγικό της δίδυμο: “Θα μου έκανε μεγάλη εντύπωση αν ο Όσκαρ ή ο Λάντο πήγαιναν κάπου αλλού, γιατί είναι πολύ χαρούμενοι εδώ.

Έχουμε συμβόλαια μαζί τους, αλλά ακόμη και πέρα από αυτά, είναι ευτυχισμένοι στην ομάδα και εμείς είμαστε πολύ ευχαριστημένοι μαζί τους. Αν, για κάποιον περίεργο λόγο, κάποιος… γλιστρούσε σε μια μπανανόφλουδα βγαίνοντας από τη μπανιέρα, τότε φυσικά ο Μαξ είναι τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής”, είπε ο Αμερικανός.

Οι συνομιλίες με τη McLaren φαίνεται να αφορούν όχι στη σεζόν του 2027, αλλά στο απότερο μέλλον – για το 2028 ή και αργότερα. Θυμίζουμε, άλλωστε, ότι εκείνη τη χρονιά θα μετακινηθεί στο Ουόκινγκ, σε πολύ υψηλό διοικητικό ρόλο της ομάδας, και ο Τζιανπιέρο Λαμπιάσε – ο μηχανικός αγώνα και ο πιο στενός και έμπιστος συνεργάτης του Μαξ στην RBR από το 2015.

Παράλληλα, όμως, οι συνομιλίες εξυπηρετούν και έναν άλλο σκοπό: λειτουργούν ως μοχλός πίεσης της McLaren προς τη Red Bull Racing να προσφέρει στον 29χρονο και πάλι ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο -αν δεν θέλει να τον χάσει.

Και όντως η RBR έχει σημειώσει πρόοδο από το GP του Μαϊάμι, στις αρχές Μαΐου, και μέχρι σήμερα. Από τον αγώνα εκείνο, όπου παρουσιάστηκε το πρώτο μεγάλο σύνολο αναβαθμίσεων της RB22, ο Φερστάπεν δεν έχει εκκινήσει χαμηλότερα από την έκτη θέση και έχει βρεθεί δύο φορές στην πρώτη σειρά της εκκίνησης.

Έπειτα, το μονοθέσιο του Μίλτον Κινς έκανε ένα μεγάλο άλμα απόδοσης στην Αυστρία, με το νέο εκτεταμένο σύνολο αεροδυναμικών τροποποιήσεων, ενώ βρίσκεται πλέον πολύ κοντά και στο ελάχιστο επιτρεπόμενο βάρος – εξαλείφοντας ένα μειονέκτημα που κόστιζε περίπου δύο δέκατα του δευτερολέπτου ανά γύρο.

Στις κατατακτήριες του Red Bull Ring ο Ολλανδός κινούνταν σε χρόνο αντίστοιχο των Mercedes μέχρι τη στιγμή που ένα πρόβλημα στην πίσω πτέρυγα προκάλεσε το ατύχημά του στο Q3. Και την Κυριακή είχε εντυπωσιακό ρυθμό αγώνα, σε ένα GP πολύ δύσκολο στη διαχείριση των ελαστικών.

Σε αυτές τις προσεχείς καθοριστικές εβδομάδες για το μέλλον του Ολλανδού στη F1, η βελτίωση της ανταγωνιστικότητας της Red Bull RB22 έρχεται λοιπόν σε πρώτο πλάνο.

Μετά τις κατατακτήριες στην Αυστρία, ο Φερστάπεν ρωτήθηκε τι χρειάζεται από τη Red Bull ώστε να πιστέψει ξανά στις μακροπρόθεσμες προοπτικές της ομάδας. Και αρκέστηκε να απαντήσει λέγοντας μόνο ότι “ξέρουν τι θέλω”. Σύμφωνα με πληροφορίες, είχε προηγηθεί επίσκεψή του στο εργοστάσιο της ομάδας στο Μίλτον Κινς πριν από το GP Ισπανίας, όπου μετέφερε προσωπικά τις απαιτήσεις και τις προσδοκίες του.

Ο διευθυντής της Red Bull Racing, Λοράν Μεκίς, απάντησε εξάλλου σε ερώτηση στην Αυστρία για το μέλλον του Φερστάπεν: “Ο Μαξ μάς έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να συνεχίσει με την ομάδα. Είναι επίσης ξεκάθαρο ότι χρειάζεται ένα γρήγορο μονοθέσιο για να είναι ευχαριστημένος.

Όπως είχα πει και πριν από μερικές εβδομάδες, δεν τον ρωτάμε κάθε εβδομάδα για το μέλλον του. Συνεργάζεται μαζί μας, μας βοηθά να βρούμε τη σωστή κατεύθυνση στην εξέλιξη του μονοθεσίου. Δεν αποτελεί θέμα συζήτησης για εμάς. Η προτεραιότητά μας είναι να επαναφέρουμε το μονοθέσιο στο επίπεδο που θέλουμε”.

Όλα αυτά συνοψίζονται στη δήλωση των εκπροσώπων του ότι ο Μαξ θέλει να μείνει στη Red Bull “για όλη του την καριέρα”, αλλά “δεν γεννήθηκε για να αγωνίζεται με τις ομάδες της μέσης δυναμικής”. Κάτι που ενδεχομένως σημαίνει πως η παραμονή του στη Red Bull μοιάζει να είναι πλέον η μοναδική ρεαλιστική του επιλογή για το 2027.