Μεγάλη αναβάθμιση της Red Bull RB22 στην Αυστρία -Το επόμενο βήμα για τον Φερστάπεν
Καθώς το φετινό πρωτάθλημα της Formula 1 κλείνει το ένα τρίτο του, η Red Bull συνεχίζει την προσπάθεια να επαναφέρει στις νίκες τον Μαξ Φερστάπεν με ένα ευρύ σύνολο αναβαθμίσεων της RB22 που θα παρουσιάσει στον αγώνα της πατρίδας της, στο GP Αυστρίας, το ερχόμενο τριήμερο (26-28 Ιουνίου).
Το πολύ μεγάλο περιθώριο βελτίωσης των μονοθεσίων που παρέχεται στις ομάδες -όπως είδαμε και με τη Ferrari στη Βαρκελώνη- από το ολοκαίνουριο φετινό πλαίσιο τεχνικών κανονισμών δίνει στη Red Bull Racing την ελπίδα ότι θα καταφέρει με τις εκτενείς βελτιώσεις της RB22 να ξαναδώσει, μεσοπρόθεσμα, στον Μαξ Φερστάπεν και πάλι ένα μονοθέσιο ανταγωνιστικό για νίκες.
“Η εικόνα της σεζόν είναι αυτές οι διακυμάνσεις στην απόδοση, ανάλογα με το ποιος φέρνει αναβαθμίσεις”, δήλωσε χαρακτηριστικά ο διευθυντής της ομάδας του Μίλτον Κινς, Λοράν Μεκίς. “Η Ferrari έκανε ένα μεγάλο βήμα μπροστά. Προφανώς η δική μας επόμενη μεγάλη αναβάθμιση έρχεται στην Αυστρία. Όμως είναι τόσο καλή όσο ο πραγματικός χρόνος που θα προσφέρει στην πίστα. Όλοι στο Μίλτον Κινς έχουν δουλέψει πολύ σκληρά για αυτό το πακέτο”.
Αυτή θα είναι η δεύτερη μεγάλη αναβάθμιση της Red Bull για φέτος. Το σύνολο που παρουσιάστηκε στο Μαϊάμι περιλάμβανε πλήρη ανασχεδιασμό των πλευρικών αεραγωγών της RB22, καθώς και τη δική της εκδοχή μιας πίσω αεροτομής που περιστρέφεται κατά 270°, παρόμοιας φιλοσοφίας με αυτή της Ferrari.
Η αναβάθμιση του Μαϊάμι, σύμφωνα με την ομάδα, μείωσε στο μισό την υστέρηση της RB22 από τη Mercedes. Όμως, o Μεκίς εξήγησε ότι η υστέρηση αυτή παρέμεινε στα 4 δέκατα του δευτερολέπτου στο γύρο – και αυτή είναι που η RBR επιδιώκει να μειώσει με το σύνολο αναβαθμίσεων της Αυστρίας.
Δεν είναι ακόμη γνωστό ποια εξαρτήματα θα αναθεωρηθούν αυτή τη φορά, όμως ο Μεκίς δεν πιστεύει ότι αυτό το βήμα από μόνο του θα είναι αρκετό ώστε η Red Bull να κοντράρει στα ίσα τη Mercedes και τη Ferrari.
“Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το πακέτο της Αυστρίας από μόνο του δεν θα είναι αρκετό”, εξήγησε ο Γάλλος. “Γνωρίζουμε ότι θα χρειαστούν και άλλα βήματα στη συνέχεια. Αυτό που έχει σημασία είναι να συνεχίσουμε την πορεία μας για τη μείωση της διαφοράς που ακολουθούμε μετά την Ιαπωνία, ώστε να μιλάμε πλέον για λιγότερο από τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου”.
Ένα από τα πιθανά οφέλη του πακέτου της Αυστρίας είναι η περαιτέρω μείωση του βάρους του μονοθεσίου, καθώς η Red Bull φέρεται να βρίσκεται ακόμη πάνω από το ελάχιστο επιτρεπόμενο βάρος.
Το σύνολο αλλαγών του Μαϊάμι περιλάμβανε επίσης μέτρα εξοικονόμησης βάρους και τον Μάιο ο τεχνικός διευθυντής Πιέρ Βασέ είχε δηλώσει ότι ο στόχος ήταν η ομάδα να φτάσει το ελάχιστο όριο των 768 κιλών με την αναβάθμιση της Αυστρίας.
Στη Βαρκελώνη, σε μια πίστα όπου μετρά ίσως περισσότερο από οπουδήποτε αλλού η αεροδυναμική απόδοση, η Red Bull δεν ήταν τόσο ανταγωνιστική. Αυτό ανέδειξε αρκετές αδυναμίες της RB22, καθώς ο Μαξ Φερστάπεν έκανε έναν μοναχικό αγώνα τερματίζοντας τέταρτος, σχεδόν 20 δευτερόλεπτα πίσω από τη McLaren του Λάντο Νόρις.
“Πρώτα απ’ όλα, συγχαρητήρια στη Ferrari για την πρώτη νίκη του Λιούις”, είπε σχετικά ο Μεκίς. “Η διαφορά μεταξύ της Mercedes και των ομάδων που την κυνηγούν μειωνόταν σταδιακά στους τελευταίους αγώνες. Η Ferrari έκανε ένα πολύ καλό βήμα μπροστά με το πακέτο της. Το να κερδίσουν σε μια πίστα όπως η Βαρκελώνη λέει πολλά για την ποιότητα τόσο του σασί όσο και της μονάδας ισχύος τους.
Εμείς βρισκόμαστε μέσα στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες και παλεύουμε. Σε ορισμένες πίστες μπορούμε να διεκδικήσουμε μια θέση στο βάθρο, σε άλλες όχι. Μπορούσαμε να το κάνουμε στον Καναδά και στο Μονακό, αλλά όχι εδώ.
Αυτό είναι η πραγματικότητα. Παρ’ όλα αυτά, πριν από τα γεγονότα των τελευταίων γύρων και την εγκατάλειψη του Κίμι Αντονέλι, θα μπορούσαμε να έχουμε νικήσει μία Ferrari και μία McLaren. Αυτό ήταν το καλύτερο που μπορούσαμε να πετύχουμε.
Περιμέναμε τη δοκιμασία στη Βαρκελώνη. Ήταν η πρώτη πίστα μετά την Κίνα και την Ιαπωνία με μεγάλη ευθεία και πολλές μεσαίες και γρήγορες στροφές. Ξέραμε ότι η εικόνα θα ήταν διαφορετική από αυτή του Μονακό, όπου ξαφνικά μπορούσαμε να διεκδικήσουμε την πολ ποζίσιον.
Υπάρχει πρόοδος, γιατί πλέον μιλάμε για τρία ή τέσσερα δέκατα από την pole ή από τον κορυφαίο ρυθμό αγώνα. Στην αρχή της χρονιάς, σε αυτού του τύπου τις πίστες, η διαφορά ήταν πολύ μεγαλύτερη. Εξακολουθεί να υπάρχει κενό τόσο στον κινητήρα όσο και στο σασί και αυτό είναι το επόμενο μέτωπο στο οποίο πρέπει να δουλέψουμε.
Πλέον δεν πρόκειται για ένα μόνο στοιχείο. Πρέπει να βρούμε λίγη απόδοση στις μεσαίες στροφές, στις γρήγορες στροφές, στις ευθείες και σε κάθε επιμέρους τομέα”, κατέληξε ο Λοράν Μεκίς.