O Φερστάπεν λέει ότι το νέο συμβόλαιο με τη Red Bull ήταν “ίσως το τελευταίο μου στη F1” -αλλά ο Βολφ διαφωνεί
Μια απρόσμενη, νέα τροπή πήραν στα δεδομένα για το μέλλον του Μαξ Φερστάπεν στη Red Bull Racing και στη Formula 1 τα προσεχή χρόνια, μόλις τρεις μέρες μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας του με την ομάδα του Μίλτον Κινς μέχρι το τέλος του 2030.
Την περασμένη εβδομάδα η RBR ανακοίνωσε και επίσημα την επέκταση του συμβολαίου του Ολλανδού τετράκις πρωταθλητή από το τέλος του 2028, στο τέλος του 2030. Σύμφωνα με πληροφορίες, που βεβαίως δεν έχουν επιβεβαιωθεί, η νέα συμφωνία αυξάνει τις ετήσιες απολαβές του Φερστάπεν στα 92 εκατομμύρια δολάρια ετησίως – ποσό που μπορεί να αυξηθεί έως και 115 εκατ. δολάρια μαζί με τα μπόνους.
Ωστόσο, τώρα τα πράγματα πήραν νέα τροπή, αμέσως μετά τις δοκιμές κατάταξης στο Ζάντβορτ -στην πατρίδα του Ολλανδού- καθώς ο Φερστάπεν είπε ότι θα λάβει τις μακροχρόνιες αποφάσεις του αναλόγως με την εξέλιξη των δεδομένων, ενώ ο Τότο Βολφ άφησε σαφώς να εννοηθεί ότι δεν εγκαταλείπει την ιδέα της μεταγραφής του τετράκις πρωταθλητή στη Mercedes F1 κάποια στιγμή στο μέλλον.
Ενώπιον των δημοσιογράφων μετά τις κατατακτήριες στο Ζάντβορτ, ο Μαξ ρωτήθηκε αν υπάρχουν πολλές πιθανότητες το συμβόλαιο που υπέγραψε τώρα να είναι το τελευταίο του στη Formula 1 – και απάντησε: “Ναι, οι πιθανότητες είναι μεγάλες. Δεν ξέρω. Αυτό εξαρτάται επίσης σε έναν βαθμό από το πώς θα εξελιχθούν τα επόμενα χρόνια”, τόνισε, αινιγματικά.
Ο Φερστάπεν έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει και μετά το 2030, εφόσον οι αλλαγές στους κανονισμούς κάνουν το άθλημα πιο ελκυστικό για εκείνον. Ιδιαίτερη σημασία έχει η πιθανή επιστροφή των κινητήρων V8, κάτι που ο Φερστάπεν έχει ήδη χαρακτηρίσει ως παράγοντα που θα μπορούσε να επηρεάσει την απόφασή του για το μέλλον.
Όμως, εδώ έρχονται να περιπλέξουν τα πράγματα οι δηλώσεις του Τότο Βολφ, διευθυντή της Mercedes F1, που άφησε ανοιχτή την πόρτα του Μπράκλεϊ για τον Φερστάπεν στο μέλλον.
Ο Αυστριακός δεν ήταν σε θέση να υπογράψει τον Ολλανδό το 2014 από τη Formula 3, και τα τελευταία χρόνια είχε επαφές μαζί του – οι οποίες, όμως, ποτέ δεν προχώρησαν σε ουσιαστικές εκτεταμένες διαπραγματεύσεις.
Πριν από δύο χρόνια ο Βολφ είχε αποκαλύψει ότι είχε πραγματοποιήσει επαφές με τον τότε τρις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, όταν η Mercedes αναζητούσε τον αντικαταστάτη του Λιούις Χάμιλτον (που είχε αποφασίσει να μετακομίσει στη Ferrari).
Παρότι ο Αυστριακός είχε ήδη επενδύσει στον νεαρό Κίμι Αντονέλι, προφανώς δεν θα άφηνε ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία να αποκτήσει τον Φερστάπεν. Η συμφωνία δεν προχώρησε. Έναν χρόνο αργότερα, ο επικεφαλής της Mercedes επανήλθε στην προσπάθεια να διερευνήσει τις προθέσεις του Φερστάπεν, την ώρα που ο Αντονέλι αντιμετώπιζε δυσκολίες στην πρώτη του σεζόν. Ο Ολλανδός, ωστόσο, επέλεξε ξανά να παραμείνει πιστός στη Red Bull.
Πλέον, όμως, η κατάσταση είναι διαφορετική. Η Mercedes έχει ήδη ανανεώσει τα συμβόλαια τόσο του Τζορτζ Ράσελ όσο και του Κίμι Αντονέλι για το 2027, ενώ η Red Bull ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας της με τον Ολλανδό. Έτσι, ο Βολφ θεωρεί ότι οι πιθανότητες για μια μετακίνηση του Φερστάπεν στη Mercedes αφορούν στο απότερο μέλλον.
“Αρκετά νωρίς καταλάβαμε ότι για εμάς η επιλογή να συνεχίσουμε με τον Τζορτζ και τον Κίμι ήταν η σωστή απόφαση, για διάφορους λόγους. Φαίνεται πως αυτή η σύνθεση δημιουργεί την κατάλληλη θετική δυναμική”, εξήγησε ο Βολφ. “Επιτρέπει στον Κίμι να εξελιχθεί και στον Τζορτζ να βγάλει τον καλύτερό του εαυτό, έχοντας έναν γρήγορο και νεαρό team-mate.
Γι’ αυτό φάνηκε αρκετά λογικό ο Μαξ να παραμείνει στη Red Bull. Καλύτερα ο ‘διάβολος που ξέρεις’ -αυτό είναι το λογοπαίγνιο!- και μετά να περιμένουμε να δούμε τι θα συμβεί σε δύο ή τρία χρόνια, όταν ανοίξουν ξανά τα συμβόλαια και πιθανότατα οι επιλογές του δεν θα περιορίζονται σε μία ομάδα, αλλά ίσως σε τρεις ή τέσσερις ταυτόχρονα. Και τότε θα δούμε ποιος αποδίδει καλύτερα”, είπε ο Τότο Βολφ.