MCLAREN MCL40

Στην προσπάθειά της να κλείσει την “ψαλίδα” της απόδοσής της από τη Mercedes, καθώς και τη Ferrari, η McLaren θα έχει στο GP του Σπα (17-19 Ιουλίου) ένα σημαντικό πακέτο αναβαθμίσεων της MCL40, το οποίο περιλαμβάνει κατά κύριο λόγο τη νεότερη έκδοση της μονάδας ισχύος της Mercedes αλλά και μια νέα πίσω πτέρυγα. Αυτό, όμως, είναι μόνο ένα πρώτο βήμα πριν η ομάδα γίνει ξανά ανταγωνιστική.

Η ομάδα του Ουόκινγκ έχει μείνει -με ελάχιστες εξαιρέσεις- στα 9 GP της φετινής Formula 1 μακριά από την περσινή της απόδοση που της χάρισε το νταμπλ των πρωταθλημάτων. Ο διευθυντής της ομάδας Αντρέα Στέλλα εξήγησε τη νέα στρατηγική της για την εξέλιξη του μονοθεσίου MCL40, ώστε να επιστρέψει αυτό το καλοκαίρι στη μάχη των νικών.

Η Mercedes HPP παρουσίασε την αναβαθμισμένη της μονάδα ισχύος το προηγούμενο τριήμερο στην Αυστρία, μαζί με τροποποιημένες μπαταρίες, τις οποίες χρησιμοποίησαν οι Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι της εργοστασιακής ομάδας ήδη από το Σπίλμπεργκ. Αλλά η McLaren δεν θα την έχει στη διάθεσή της ούτε στο Σίλβερστοουν (σε αντίθεση με τις Alpine και Williams).

Οι δύο κορυφαίες ομάδες στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν της Formula 1 οδεύουν στο Μόντρεαλ αυτό το τριήμερο (22-24 Μαΐου) με εκτενείς αναβαθμίσεις των Mercedes W17 και McLaren MCL40. Πώς διαμορφώνεται η ισορροπία της κορυφής ενόψει του 5ου GP του φετινού πρωταθλήματος;

Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, είπε -ενόψει του GP του Μαϊάμι το προσεχές τριήμερο 1-3 Μαΐου- ότι η ομάδα του Ουόκινγκ εξάλειψε την υστέρηση που είχε στα τρία πρώτα φετινά GP στην κατανόηση και πλήρη αξιοποίηση της μονάδας ισχύος της Mercedes HPP. “Το πρωτάθλημα δεν έχει χαθεί”, δήλωσε ο Ιταλός, παρά τη μέχρι στιγμής κυριαρχία της Mercedes F1.

Στην Ιαπωνία ο Όσκαρ Πιάστρι ανταγωνίστηκε με αξιώσεις τη Mercedes -και ίσως να κέρδιζε αν δεν ατυχούσε με το όχημα ασφαλείας- ενώ τις ίδιες μέρες δήλωσε ότι η McLaren MCL40 δεν έχει κάποια σοβαρή υστέρηση από τα “ασημένια βέλη”. Και τώρα περιμένει τη μεγάλη αναβάθμιση του μονοθεσίου του στο Μαϊάμι με ιδιαίτερη αισιοδοξία.

Ο διευθυντής της McLaren Αντρέα Στέλλα διέψευσε κατηγορηματικά τις εικασίες ότι η Mercedes καθυστερεί να μοιραστεί με την πελατειακή της ομάδα του Ουόκινγκ κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία των καινούριων φετινών μονάδων ισχύος της, και εξήγησε για ποιο λόγο η ομάδα του άργησε να καταλάβει φέτος τη βέλτιση χρήση του κινητήρα του Μπρίξουορθ.

Η πρωταθλήτρια έδειξε ήδη από τη Σουζούκα να πλησιάζει σε απόσταση βολής τη Mercedes στη Σουζούκα, αλλά οι τελευταίες πληροφορίες περί της επερχόμενης “τεράστιας” αναβάθμισης της MCL40 στο επόμενο GP, στο Μαϊάμι (1-3 Μαΐου) σε συνδυασμό με τον “καλύτερο Όσκαρ Πιάστρι που έχουμε δει ποτέ”, σύμφωνα με τον Αντρέα Στέλλα, βάζουν “φωτιά” στο πρωτάθλημα.

Η απάντηση στο ερώτημα αν η McLaren με τον Όσκαρ Πιάστρι είχε την ταχύτητα να κερδίσει τη Mercedes στην Ιαπωνία, αν δεν ατυχούσε με το χρονισμό του οχήματος ασφαλείας, είναι οριακή – και αυτό είναι ένα σπουδαίο νέο για την ομάδα του Ουόκινγκ. Όμως, υπάρχει ένα σημαντικό βήμα που πρέπει να κάνει για να διεκδικεί σταθερά τις φετινές νίκες στη φετινή Formula 1.

Ο Όσκαρ Πιάστρι, ταχύτερος της πρώτης ημέρας ελεύθερων δοκιμών του GP Ιαπωνίας, υποστήριξε ότι η Mercedes F1 απλώς αξιοποιεί λίγο καλύτερα την (κοινή τους) μονάδα ισχύος και ίσως να έχει κάποια μικρά αεροδυναμικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τη McLaren MCL40, αλλά τίποτα από τα παραπάνω δεν είναι αρκετά μεγάλο.

Από το ζενίθ της κατάκτησης των τίτλων της Formula 1 πριν από τρεισήμισι μήνες, στο ναδίρ των μόλις 18 βαθμών σε 2 GP και ένα Sprint στο ξεκίνημα της σεζόν του 2026, τα προβλήματα της McLaren F1 είναι βαθύτερα από όσο δείχνουν τα δύο προβλήματα στη μονάδα ισχύος που δεν επέτρεψαν σε καμία από τις δύο MCL40 καν να εκκίνησει το GP της Κίνας.

Η πρωταθλήτρια της Formula 1, McLaren, συμβιβάζεται με ένα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν του 2026 καθώς -όπως η ομάδα επιβεβαίωσε- οι αναβαθμίσεις που θα βελτιώσουν την ανταγωνιστικότητα του μονοθεσίου της, MCL40, θα καθυστερήσουν διότι προσπαθεί να κατανοήσει τα προβλήματα που έγιναν εμφανή στο GP Αυστραλίας.

Μετά τον Φρεντ Βασέρ που ανέφερε ότι η Ferrari SF-26 υστερεί από τη Mercedes W17 κατά μισό δευτερόλεπτο στο γύρο, ο Αντρέα Στέλλα είπε -μετά από το GP Αυστραλίας- ότι η McLaren MCL40 μπορεί να είναι ακόμα και 1,0 δευτερόλεπτο πίσω από το κορυφαίο μονοθέσιο της F1 στο ξεκίνημα της σεζόν του 2026.

Μετά τον Μαξ Φερστάπεν και ο Αντρέα Στέλλα, διευθυντής της McLaren, υποστηρίζει ότι η ομάδα του ξεκινά τη νέα σεζόν της Formula 1 (το επόμενο τριήμερο 6-8 Μαρτίου) στη Μελβούρνη έχοντας να καλύψει λίγο χαμένο έδαφος από τις Mercedes και Ferrari, πριν να είναι σε θέση να κερδίζει.

H Mercedes HPP ξεκαθάρισε ότι θα προμηθεύσει -όπως, άλλωστε, οφείλει βάσει κανονισμών- τη McLaren, τη Williams και την Alpine με την αναβαθμισμένη νέα μονάδα ισχύος που θα χρησιμοποιεί και η ίδια εργοστασιακή Mercedes W17 στο πρώτο GP του 2026, στη Μελβούρνη το άλλο τριήμερο (6-8 Μαρτίου), διαψεύδοντας τα πρόσφατα δημοσιεύματα περί του αντιθέτου.

Ο διευθυντής της McLaren F1 εκτιμά ότι -με βάση την εικόνα στις δοκιμές του χειμώνα στο Μπαχρέιν- οι Mercedes και Ferrari ξεκινούν με προβάδισμα τη φετινή σεζόν της Formula 1, αλλά εφιστά την προσοχή στον τρόπο που πρέπει να διαβαστούν οι προσομοιώσεις αγώνα της περασμένης εβδομάδας στο Σακίρ.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025, Λάντο Νόρις, εξήγησε ότι ένα κρίσιμο στοιχείο της επιτυχίας της McLaren την περσινή σεζόν, που συνέβαλλε καθοριστικά για να κατακτήσει και τους δύο τίτλους της Formula 1, λείπει αυτή τη στιγμή από την MCL40 του 2026.

Η απόλυτη ταχύτητα σε έναν γύρο των νέων φετινών μονοθεσίων της Formula 1 δεν μπορεί ακόμα να “διαβαστεί” από τους χρόνους των δοκιμών, αλλά αντίθετα για το ρυθμό αγώνα υπήρξαν σαφείς ενδείξεις. Και ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, εκτιμά ότι οι Mercedes και Ferrari είναι ανώτερες από τη McLaren σε αυτόν τον τομέα.

Η McLaren αποκάλυψε επίσημα στην πίστα του Μπαχρέιν το νέο της μονοθέσιο MCL40, με το οποίο επιδιώκει να πετύχει ένα ιστορικό “three-peat” πρωταθλημάτων κατασκευαστών της Formula 1 και να κρατήσει τα σκήπτρα του τίτλου οδηγών που κατέκτησε πέρσι ο Λάντο Νόρις.

Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, παραδέχεται ότι η Mercedes έκανε αρκετά καλή δουλειά με τη νέα της μονάδα ισχύος ενόψει της νέας εποχής κανονισμών της Formula 1 το 2026, αλλά υποστηρίζει ότι οι άλλοι κινητήρες είναι κοντά σε απόδοση – με αποτέλεσμα οι ισορροπίες στην κορυφή να διαμορφωθούν βάσει του ρυθμού εξέλιξης κάθε μονοθεσίου όσο προχωρά η σεζόν.

Η πρωταθλήτρια της Formula 1, McLaren, δεν είχε και το ιδανικό ξεκίνημα του νέου της μονοθεσίου MCL40 στο τριήμερο shakedown της Βαρκελώνης. Τι είπαν για την απόδοσή του ο Λάντο Νόρις, ο Όσκαρ Πιάστρι και ο τεχνικός διευθυντής απόδοσης Μαρκ Τεμπλ.

Η πρωταθλήτρια της F1 McLaren αποκάλυψε το νέο της μονοθέσιο MCL40- με χρωματισμό δοκιμών- ενόψει της πρώτης του εμφάνισης στην πίστα της Βαρκελώνης αυτή την εβδομάδα, στο πρώτο επίσημο τεστ των ομάδων του σπορ ενόψει της νέας σεζόν που ξεκινά στι 6-8 Μαρτίου.