Γιατί η McLaren πιστεύει ότι θα γυρίσει στη γνωστή της φόρμα στο Όστιν
Η πίστα του Τέξας ταιριάζει πολύ περισσότερο στη McLaren σε σχέση με τις τελευταίες του προγράμματος, λέει ο τεχνικός διευθυντής και επικεφαλής σχεδιαστής της ομάδας Ρομπ Μάρσαλ – εξηγώντας, παράλληλα, το όχι και τόσο ευρύ πακέτο αεροδυναμικών αναβαθμίσεων της MCL40 για το προσεχές GP των ΗΠΑ (23-25 Οκτωβρίου).
Ο βασικός στόχος των αναβαθμίσεων που θα έχει η McLaren MCL40 στο GP των ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Μάρσαλ, είναι να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα στα φρένα που έχουν ταλαιπωρήσει το μονοθέσιο στους τελευταίους αγώνες, καθώς και να προκύψουν ορισμένα επιπλέον αεροδυναμικά οφέλη με αλλαγές στο δάπεδο.
“Φέρνουμε ένα περιορισμένο σύνολο αναβαθμίσεων για αυτόν τον αγώνα, με στόχο να βελτιώσουμε ορισμένα ζητήματα αξιοπιστίας και απόδοσης κατά το φρενάρισμα”, εξήγησε ο Μάρσαλ. “Έχουμε επίσης κάποιες μικρές αλλαγές στο δάπεδο, τις οποίες θα δοκιμάσουμε”.
Πέραν της αναβάθμισης, πάντως, η ομάδα είναι αισιόδοξη ενόψει του τριημέρου στο Circuit of the Americas διότι, όπως λέει ο Μάρσαλ, τα χαρακτηριστικά της πίστας του Τέξας ευνοούν τα δυνατά σημεία του μονοθεσίου του Ουόκινγκ – σε αντίθεση με τις τελευταίες πίστες του προγράμματος, όπου η McLaren έμεινε πίσω από τις μάχες της κορυφής.
“Η σειρά των στροφών υψηλής ταχύτητας, σε συνδυασμό με τα κερμπς, δημιουργεί υψηλά φορτία, τα οποία μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τον οδηγό και να προκαλέσουν ζημιές”, δήλωσε ο Μάρσαλ για την πίστα του Όστιν.
“Όλοι έχουμε δει πόσο δύσκολο είναι να προβλέψουμε τη σχετική απόδοση των κορυφαίων ομάδων στους τελευταίους πέντε ή έξι αγώνες. Προφανώς, παίζουν ρόλο πολλοί παράγοντες: οι αναβαθμίσεις των μονοθεσίων, το κατά πόσο ένα μονοθέσιο ταιριάζει σε συγκεκριμένες πίστες και το αν αυτές αρέσουν στους οδηγούς, μεταξύ άλλων.
Οι τελευταίοι αγώνες δεν ήταν ιδιαίτερα καλοί για εμάς, αλλά πιστεύω ότι ανακτούμε ξανά τη δυναμική μας και ότι το Όστιν είναι πιθανότατα μια πίστα που ταιριάζει καλύτερα στο μονοθέσιό μας”, πρόσθεσε.
Ο Μάρσαλ τόνισε επίσης ότι οι ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής θα αξιοποιηθούν για να επαληθευτεί κατά πόσο τα εξαρτήματα εξέλιξης του μονοθεσίου αποδίδουν στην πίστα, καθώς η ποικιλία των στροφών στο COTA προσφέρει ένα χρήσιμο σημείο αναφοράς.
“Οι δοκιμές θα είναι σημαντικές, ώστε να συσχετίσουμε όσα έχουμε δει στα εργαλεία εξέλιξής μας με όσα συμβαίνουν στην πίστα. Εξακολουθούμε να μαθαίνουμε πώς να αντλούμε την καλύτερη δυνατή απόδοση από αυτό το μονοθέσιο. Εδώ έχουμε όλο το φάσμα των τύπων στροφών, επομένως η εξεύρεση της καλύτερης ισορροπίας για ολόκληρο τον γύρο θα είναι η βασική μας προτεραιότητα”, εξήγησε.
Πέραν του Τέξας, ο Μάρσαλ αναφέρθηκε και στη δουλειά της ομάδας για την εξέλιξη της MCL41 για τη σεζόν του 2027. Καθώς οι τεχνικοί κανονισμοί για το 2027 αναμένεται να διατηρηθούν αναλλοίωτοι σε μεγάλο βαθμό, ο Βρετανός άφησε να εννοηθεί ότι μεγάλο μέρος των γνώσεων που αποκτά η McLaren με το φετινό μονοθέσιο θα εξακολουθήσει να είναι χρήσιμο και μετά την αλλαγή των κανονισμών.
“Καθώς αρχίζουμε να κοιτάζουμε προς την επόμενη χρονιά, υπάρχουν πολλά πράγματα που έχει μάθει η ομάδα από την πρώτη σεζόν αυτής της νέας εποχής”, δήλωσε.
“Οι αλλαγές στους κανονισμούς για το 2027 είναι σχετικά περιορισμένες, επομένως τα περισσότερα εξαρτήματα και οι σχεδιαστικές φιλοσοφίες αυτού του μονοθεσίου παραμένουν σχετικά με την κατεύθυνση που θα ακολουθήσουμε την επόμενη χρονιά.
Ακόμη κι όταν το ίδιο το υλικό δεν μπορεί να μεταφερθεί αυτούσιο στο επόμενο μονοθέσιο, η γνώση και η συσχέτιση των δεδομένων εξακολουθούν να έχουν αξία. Κάθε φορά που μπορούμε να συγκρίνουμε τα αποτελέσματα των προσομοιώσεων, της αεροδυναμικής σήραγγας και της πίστας, βελτιώνουμε τα εργαλεία μας και την κατανόηση που αξιοποιούμε για την εξέλιξη του μονοθεσίου του 2027″, κατέληξε ο Ρομπ Μάρσαλ.
Η McLaren βρίσκεται στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών με 339 βαθμούς, πίσω από τη Mercedes και τη Ferrari. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι η ιδιαίτερα βελτιωμένη Red Bull βρίσκεται πλέον μόλις επτά βαθμούς πίσω της, στην τέταρτη θέση.