Η McLaren πιστεύει ότι ο Πιάστρι ανακτά την αυτοπεποίθησή του και επιστρέφει στο παλιό του επίπεδο
Ο Όσκαρ Πιάστρι είναι ο μοναδικός εκ των πρωταγωνιστών της Formula 1 που δεν έχει κερδίσει ούτε ένα GP φέτος, αλλά ο Ζακ Μπράουν δήλωσε πως “επιστρέφει στον οδηγό που γνωρίζω”, ενθαρρυμένος από την βελτίωση της αυτοπεποίθησης του Αυστραλού με τη “δύστροπή” φετινή McLaren MCL40.
Μέχρι τον περασμένο Δεκέμβριο ο Όσκαρ Πιάστρι ήταν ένας από τους τρεις διεκδικητές του πρωταθλήματος της Formula 1, μαζί με τον Λάντο Νόρις και τον Μαξ Φερστάπεν. Όμως, οι δύο τελευταίοι κατάφεραν να λύσουν το γρίφο των φετινών μονοθεσίων και να κερδίσουν από δύο νίκες -μέχρι στιγμής- με τις McLaren και Red Bull αντίστοιχα, ενώ ο Αυστραλός δεν πέτυχε το ίδιο.
Ο Πιάστρι έχει εξασφαλίσει δύο παρουσίες στο βάθρο φέτος, με κορυφαία στιγμή τη διεκδίκηση της νίκης στο Ιαπωνικό GP, αλλά δεν έχει καταφέρει να ακολουθήσει τον ρυθμό του Νόρις στην πλειοψηφία των αγωνιστικών τριημέρων. Κι επειδή στη Formula 1 είσαι πάντα όσο καλός δείχνουν οι τελευταίοι σου αγώνες, είναι εύκολο στη δίνη των προβλημάτων να ξεχαστεί η δυναμική ενός από τα μεγαλύτερα ταλέντα των τελευταίων δεκαετιών στο σπορ.
Ο 25χρονος Αυστραλός, όπως και ο Νόρις, απώλεσαν -λόγω της αλλαγής των τεχνικών κανονισμών- το υπέροχο και άκρως ανταγωνιστικό τους μονοθέσιο για μια McLaren MCL40 που είναι “υπερβολικά δύσκολη στην οδήγηση”, κατά τον Βρετανό. Ο ίδιος ο Πιάστρι είχε επίσης πει ότι η φετινή McLaren χάνει σημαντικό χρόνο ακόμη κι όταν ο οδηγός κινείται ελάχιστα κάτω από το όριο – ότι έχει πολύ μικρό “παράθυρο” απόδοσης και είναι απρόβλεπτο στο όριο.
Για τα δύο τρίτα της φετινής σεζόν ο Όσκαρ αναζητούσε, συνήθως ανεπιτυχώς, τη λύση του γρίφου που θα έφερνε την MCL40 στα δικά του οδηγικά μέτρα και σταθμά. Μετά από αυτή τη δύσκολη περίοδο, όμως, ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren Racing, Ζακ Μπράουν, πιστεύει ότι υπάρχουν ενθαρρυντικές ενδείξεις πως ο Πιάστρι αρχίζει να ανακτά την αυτοπεποίθησή του.
Όταν ρωτήθηκε αν ο Αυστραλός επέστρεψε στον οδηγό που γνώριζε, ο Μπράουν απάντησε “νομίζω πως ναι. Νομίζω ότι έχουμε δει πως αυτά τα μονοθέσια έχουν ανακατέψει κάπως την κατάταξη, σωστά; Ο Λιούις [Χάμιλτον] καταφέρνει αυτή τη στιγμή να παίρνει περισσότερα από τη Ferrari, ενώ ο Τζορτζ [Ράσελ] απέσπασε πέρυσι περισσότερα από το μονοθέσιο σε σχέση με τον Κίμι [Αντονέλι].
Αυτά έχουν αλλάξει φέτος. Νομίζω ότι αυτά τα μονοθέσια είναι τόσο περίπλοκα. Κάποιοι προσαρμόστηκαν λίγο πιο γρήγορα από άλλους, αλλά μου αρέσει αυτό που βλέπω από τον Όσκαρ. Νιώθει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και ότι έχει καλύτερο έλεγχο της κατάστασης. Μου αρέσει η εικόνα και των δύο οδηγών μας αυτή τη στιγμή”, τόνισε ο Αμερικανός.
Οι δυσκολίες του Πιάστρι φέτος έχουν επικεντρωθεί κυρίως στην προσαρμογή του φυσικού οδηγικού του στιλ στις απαιτήσεις της MCL40. Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, έχει εξηγήσει ότι ο Αυστραλός δεν έχει καταφέρει να οδηγεί “με καθαρό ένστικτο” υπό ορισμένες συνθήκες – ειδικά στις πίστες και στα σιρκουί δρόμων με άσφαλτο περιορισμένης πρόσφυσης.
Ο ίδιος ο Όσκαρ Πιάστρι είπε, από την πλευρά του: “Πολλά από τα πράγματα που λειτουργούσαν για μένα στο παρελθόν δεν φαίνεται να λειτουργούν ιδιαίτερα φέτος, οπότε το ζητούμενο είναι να προσπαθήσω να βρω διαφορετικά πράγματα που λειτουργούν.
Σημειώνω κάποια πρόοδο σε αυτό, αλλά δεν είναι τόσο απλό όσο το να βρεις μία κατεύθυνση και αυτή να λειτουργεί για σένα συνεχώς. Πρέπει διαρκώς να προσαρμόζεσαι και να αλλάζεις πράγματα”, εξήγησε ο Αυστραλός στο περιθώριο του GP του Αζερμπαϊτζάν.
Στο επόμενο Grand Prix, στη Μαλαισία, ο Όσκαρ τερμάτισε έκτος, έπειτα από ένα δύσκολο απόγευμα στη Σεπάνγκ, όπου η απόφαση να ξεκινήσει με τη μέση γόμα ελαστικών σε συνθήκες βροχής τον ανάγκασε να μπει στα πιτς νωρίς. Παρόλα αυτά, ο 25χρονος έμεινε ικανοποιημένος από τη δική του απόδοση.
Στη συνέχεια, τερμάτισε πέμπτος στο GP της Σιγκαπούρης, αν και αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει ένα μη προγραμματισμένο πιτ-στοπ λόγω κλαταρίσματος. Όμως είπε πως “νομίζω ότι ήταν μια αρκετά ικανοποιητική εμφάνιση, πιστεύω ότι απλώς [το αυτοκίνητο] δεν είχε αρκετή ταχύτητα”.