Πρεμιέρα για το νέο κινητήρα της Honda -Πόση αναμένεται να είναι η αύξηση της ισχύος
Η νέα, βαρέως ανασχεδιασμένη μονάδα ισχύος της Honda κάνει τα πρώτα της χιλιόμετρα σήμερα (29/7) στην πίστα του Χανγκαρόρινγκ, στην Ουγγαρία – και για πρώτη φορά από το ξεκίνημα της συνεργασίας της εταιρεία με την Aston Martin οι Ιάπωνες αισιοδοξούν: “Ο κινητήρας μας πρέπει να μας κάνει να χαμογελάμε” αναφέρει ο διευθυντής του προγράμματος, Σιντάρο Οριχάρα.
Η πρώτη μεγάλη αναβάθμιση της Aston Martin AMR26 σε συνολικά 16 επιμέρους σημεία του σασί και της αεροδυναμικής, που παρουσίασε η ομάδα του Σίλβερστοουν το περασμένο τριήμερο στο GP Ουγγαρίας, ήταν μια βαθιά “ανάσα” για την ομάδα.
Μπορεί να μην έλυσε όλα τα προβλήματα της AMR26, ούτε να τη μετέτρεψε από τη μία στιγμή στην άλλη σε μονοθέσιο που διεκδικεί νίκες, όμως επιβεβαίωσε στην πίστα με επιτυχία όλα τα δεδομένα από την αεροσήραγγα, το CFD και το προσομοιωτή – καταφέρνοντας, έτσι, να βγάλει τους Φερνάντο Αλόνσο και Λανς Στρολ από το αγωνιστικό αδιέξοδο στο οποίο βρίσκονταν εδώ και μήνες.
Για τα μέχρι το Σπα δεδομένα της Aston Martin, το γεγονός ότι οι δύο AMR26 τερμάτισαν τον αγώνα του Χανγκαρόρινγκ μπροστά από τις Haas, Williams, Cadillac και μία Alpine ήταν ένα πολύ σημαντικό πρώτο βήμα, όπως και το γεγονός ότι μια μέρα νωρίτερα ο Φερνάντο Αλόνσο προκρίθηκε για πρώτη φορά φέτος στο Q2.
Το σημαντικότερο στοιχείο, όμως, δεν ήταν τόσο η τελική κατάταξη όσο ο τρόπος με τον οποίο αυτή επιτεύχθηκε. Οι Αλόνσο και Στρολ παρέμειναν ανταγωνιστικοί στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, δίνοντας μάχες με την Alpine, ενώ κατάφεραν να πραγματοποιήσουν ιδιαίτερα μεγάλα stint με τη μαλακή γόμα – 34 γύρους ο Ισπανός και 32 ο Καναδός.
Όταν ένα μονοθέσιο αποκτά περισσότερη άντωση (κάθετη δύναμη), δεν γίνεται μόνο ταχύτερο στις στροφές, αλλά διαχειρίζεται καλύτερα και τα ελαστικά του. Αυτή ήταν μία ακόμη απόδειξη της επιτυχίας της αεροδυναμικής αναβάθμισης της AMR26 στην Ουγγαρία. Το μονοθέσιο εμφανίστηκε σαφώς πιο φιλικό προς τα ελαστικά και πολύ πιο σταθερό σε γυρολόγιο στις συστοιχίες γύρων.
“Το σύνολο των αναβαθμίσεων λειτουργεί και τώρα πρέπει να κάνουμε τα επόμενα βήματα”, δήλωσε στην Ουγγαρία ο αγωνιστικός διευθυντής της ομάδας, Μάικ Κρακ. Τα επόμενα αυτά βήματα έχουν ήδη προγραμματιστεί για το GP Ολλανδίας στο Ζάντβοορτ (αμέσως μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα) και έπειτα για τη Μόντσα.
“Η προσδοκία μας αφορούσε τη βελτίωση στον χρόνο γύρου και όχι τη θέση μας απέναντι στους αντιπάλους. Δεν γνωρίζεις ποτέ τι εξέλιξη θα φέρουν οι άλλες ομάδες. Πρέπει να αξιολογείς μόνο τους δικούς σου αριθμούς.
Στο τέλος μπορούμε να πούμε ότι πετύχαμε ακριβώς αυτό που περιμέναμε. Η μάχη στην κατηγορία των ομάδων μέσης δυναμικής είναι τόσο στενή που δεν μπορείς να προβλέψεις τίποτα εκ των προτέρων”, πρόσθεσε ο Κρακ.
Παράλληλα, όμως, πέραν των σταδίων αεροδυναμικής αναβάθμισης της AMR26, τώρα η σκυτάλη περνά και στη Honda. Η ιαπωνική εταιρεία, βάσει της (μεγαλύτερης από κάθε άλλον κατασκευαστή) ελευθερίας που της δίνει ο φετινός κανονισμός ADUO, έχει κάνει ριζικές και δομικές αλλαγές στη μονάδα ισχύος της – που φέρεται, μέχρι τώρα, να υστερούσε κατά περίπου 100 (!) ίππους από τις κορυφαίες της φετινής F1.
Η σημερινή (29/7) είναι μια πολύ σημαντική μέρα για το πρόγραμμα εξέλιξης του ιαπωνικού κινητήρα. Η Aston αξιοποιεί τη δεύτερη και τελευταία φετινή της ημέρα κινηματογράφησης στο Χανγκαρόρινγκ για να δοκιμαστεί στην πίστα η νέα έκδοση της μονάδας ισχύος της Honda, ενσωματωμένη στην αναβαθμισμένη AMR26B. Οι πρώτες ενδείξεις από αυτή τη δοκιμή θα είναι καθοριστικές, και θα βοηθήσουν τη Honda για τη ρύθμιση της μονάδας ισχύος (και τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας) ενόψει του Ζάντβοορτ.
Οι Ιάπωνες φυσικά δεν επιθυμούν να αποκαλύψουν πόση επιπλέον ισχύ θα αποδίδει ο νέος κινητήρας τους, όμως στο πάντοκ έχουν κυκλοφορήσει εκτιμήσεις που κάνουν λόγο για κέρδος από 35 έως και 50 ίππους. Η πιο συντηρητική εκτίμηση, των περίπου 35 ίππων, μεταφράζεται σε περίπου μισό δευτερόλεπτο ανά γύρο, σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα.
Εάν αυτή η πρόβλεψη επιβεβαιωθεί, η Aston Martin θα μπορούσε να βρεθεί πολύ κοντά στην Alpine και, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά κάθε πίστας, να διεκδικεί ακόμη και θέσεις απέναντι στη Racing Bulls. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει σταθερή παρουσία στις υψηλές θέσεις του Q2. Όμως, όλα αυτά απομένει να επιβεβαιωθούν και επίσημα.
Πάντως οι πληροφορίες αναφέρουν ότι επικρατεί αισιοδοξία στο τεχνολογικό κέντρο της Σακούρα, ενώ ο διευθυντής του προγράμματος της Honda για τη F1, Σιντάρο Οριχάρα είπε: “Στην Ουγγαρία δείξαμε πολύ καλό ρυθμό και πλέον επιστρέψαμε πραγματικά στη μάχη.
Κάθε βελτίωση είναι κρίσιμη για να πλησιάσουμε τους αντιπάλους μας και η εισαγωγή του νέου κινητήρα στο Ζάντβορτ θα είναι καθοριστική. Το πλαίσιο λειτουργεί πολύ καλά, επομένως ο κινητήρας μας πρέπει να μας δώσει λόγους να χαμογελάμε”, κατέληξε ο Ιάπωνας.