Οι πρώτες -ενθαρρυντικές- ενδείξεις από τη δοκιμή του νέου κινητήρα της Honda -Δείτε το VIDEO
Σε αντίθεση με το καταστροφικό ξεκίνημα της φετινής σεζόν, η Honda επιβεβαίωσε ότι τα πρώτα χιλιόμετρα της ριζικά τροποποιημένης της μονάδας ισχύος για την Aston Martin, χθες (29/7) στην πίστα του Χανγκαρόρινγκ, ολοκληρώθηκαν χωρίς προβλήματα – ειδικά στο κρίσιμο θέμα των κραδασμών.
Η ιαπωνική εταιρεία σχεδίαζε τους τελευταίους μήνες τον νέο κινητήρα της, με θεμελιώδες αλλαγές που φτάνουν μέχρι και στους θαλάμους καύσης, προκειμένου να αναστρέψει την εντελώς αποκαρδιωτική απόδοση της πρώτης μονάδας ισχύος που παρήγαγε για λογαριασμό της Aston Martin F1.
Η νέα αυτή μονάδα ισχύος έκανε χθες στο Χανγκαρόρινγκ τα πρώτα της 200 χιλιόμετρα, όσα επιτρέπονται από τους κανονισμούς για την αξιοποίηση της “ημέρας κινηματογράφησης” (μιας και οι δοκιμές ενμέσω της αγωνιστικής σεζόν απαγορεύονται). Προορίζεται να κάνει το αγωνιστικό της ντεμπούτο στο GP Ολλανδίας στις 21-23 Αυγούστου, αμέσως μετά τη θερινή διακοπή του πρωταθλήματος.
Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά το Ουγγρικό Grand Prix, όπου η Aston Martin παρουσίασε ένα εκτεταμένο πακέτο 16 αναβαθμίσεων στην AMR26, καταγράφοντας τα πρώτα ενθαρρυντικά δείγματα βελτίωσης με τον Φερνάντο Αλόνσο να προκρίνεται για πρώτη φορά φέτος στο Q2.
Αυτή η “ημέρα κινηματογράφησης”, η δεύτερη και τελευταία της Aston Martin για φέτος, αξιοποιήθηκε από τη Honda ώστε οι Ιάπωνες μηχανολόγοι να επιβεβαιώσουν ότι η νέα μονάδα ισχύος συνεργάζεται σωστά με τη σημαντικά αναβαθμισμένη AMR26.
Ο αγωνιστικός διευθυντής του προγράμματος F1 της Honda, Σιντάρο Οριχάρα, εξήγησε ότι αυτή η δοκιμή “είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να ελέγξουμε τη νέα μονάδα ισχύος στο νέο μονοθέσιο χρησιμοποιώντας την ημέρα κινηματογράφησης. Τα 200 χιλιόμετρα αποτελούν ιδανική ευκαιρία για να διαπιστώσουμε πώς λειτουργεί ο νέος κινητήρας πάνω στο σασί”.
Σύμφωνα με τη Honda, η συνεργασία του νέου κινητήρα με το αναβαθμισμένο πακέτο της Aston Martin λειτούργησε χωρίς προβλήματα, επιτρέποντας στους μηχανικούς να συλλέξουν πολύτιμα δεδομένα πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα και ενόψει του Ζάντβοορτ.
Παρότι η Honda δεν έχει ανακοινώσει επίσημα στοιχεία απόδοσης, πληροφορίες του ιταλικού και ισπανικού Τύπου αναφέρουν ότι τα πρώτα συμπεράσματα είναι ιδιαίτερα θετικά. Συγκεκριμένα, γράφουν ότι οι έντονοι κραδασμοί που παρουσίαζε η συνεργασία του κινητήρα με το σασί στις αρχές της χρονιάς φαίνεται να έχουν εξαλειφθεί και ότι η αύξηση της ισχύος είναι της τάξεως των 40 ίππων.
Σχετικά με τον νέο κινητήρα, ο Οριχάρα είχε δηλώσει πρόσφατα πως “στόχος μας είναι να κάνουμε ένα αρκετά μεγάλο βήμα προς τα εμπρός και όχι απλώς μια μικρή βελτίωση”.
Εφόσον τα στοιχεία αυτά επιβεβαιωθούν και στην πίστα, η Honda θα κάνει το δεύτερο μεγάλο βήμα για τη φετινή απόδοση της Aston Martin AMR26, μετά από το εκτεταμένο πακέτο αναβαθμίσεων που παρουσίασε η ομάδα στην Ουγγαρία, με συνολικά 16 νέες εξελίξεις καταγεγραμμένες από τη FIA.
Θα ακολουθήσουν άλλα τρία βήματα, με νέες αεροδυναμικές αναβαθμίσεις τόσο στο Grand Prix της Ολλανδίας όσο και έπειτα στους αγώνες της Μόντσα και του Μπακού.
Ο αγωνιστικός διευθυντής της Aston Martin F1, Μάικ Κρακ, είχε δηλώσει στην Ουγγαρία: “Καθίσαμε όλοι μαζί και είπαμε: ‘Είμαστε σε αυτό μαζί. Πρέπει να δουλέψουμε όλοι μαζί για να βγούμε από αυτή την κατάσταση’. Η συνεργασία βελτιώθηκε σημαντικά, τόσο μέσα στο γκαράζ όσο και μεταξύ των μηχανικών στο Σίλβερστοουν και στη Σακούρα. Περάσαμε δύσκολες στιγμές, αλλά αυτές μας έκαναν καλύτερους”.