H Honda καλεί το Αλόνσο να συνεχίσει το 2027: “Αν μείνει, μαζί θα γράψουμε ιστορία”
Η σχέση του Φερνάντο Αλόνσο με τη Honda δεν θυμίζει, πλέον, σε τίποτα το προβληματικό της παρελθόν. Τώρα, μετά από μισή πολύ δύσκολη σεζόν, ο πρόεδρος του HRC, Κότζι Ουατανάμπε, αποθέωσε τον Ισπανό και αποκάλυψε ότι η ιαπωνική εταιρεία θέλει να συνεχίσει μαζί του το κοινό τους πρόγραμμα με την Aston Martin της Formula 1 -“με στόχο να κερδίσουμε μαζί”, όπως είπε.
Έπειτα από το αγωνιστικά σοκαριστικό ξεκίνημα της συνεργασίας της με την Aston Martin, φέτος, η Honda αρχίζει να βλέπει τις πρώτες αχτίδες αισιοδοξίας για το μέλλον, χάρη στην πρώτη βελτίωση της μονάδας ισχύος της που έκανε το ντεμπούτο της στο Ολλανδικό GP το περασμένο τριήμερο.
Οι Ιάπωνες φυσικά γνωρίζουν ότι έχουν ακόμη πολύ δρόμο μέχρι ο κινητήρας τους να φτάσει στο επίπεδο που πρέπει, όμως πλέον ο Ουατανάμπε θεωρεί ότι η Honda διαθέτει τα απαραίτητα εργαλεία για να πρωταγωνιστήσει. Και σε αυτή την προσπάθεια θέλει δίπλα της τον Φερνάντο Αλόνσο, όπως ξεκαθάρισε ο πρόεδρος της Honda Racing Corporation.
Παρά τα μεγάλα προβλήματα και την αποκαρδιωτική απόδοση του ιαπωνικού κινητήρα στο πρώτο μισό του 2026, ο Αλόνσο δεν έχει χάσει την πίστη του στο πρόγραμμα- και αυτή η στάση φαίνεται πως έχει ιδιαίτερη σημασία για τη Honda.
“Ο Αλόνσο είναι ένας φανταστικός οδηγός και για εμάς είναι εξαιρετικά σημαντικό να μπορούμε να δουλεύουμε μαζί του. Τα σχόλιά του για το αυτοκίνητο είναι πολύ ακριβή και πραγματικά μας βοηθούν να προχωρήσουμε την εξέλιξή μας”, δήλωσε ο Ουατανάμπε.
Και όταν ρωτήθηκε για το μέλλον της συνεργασίας, ήταν κατηγορηματικός: “Θέλουμε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε με τον Αλόνσο. Το να μπορούμε να αντιμετωπίζουμε αυτή την πρόκληση μαζί με έναν οδηγό με τόσο εξαιρετικό πάθος είναι πολύ, πολύ σημαντικό για τη Honda.
Και παρότι αυτή τη στιγμή δεν βρισκόμαστε στη θέση που θέλουμε, μαζί με τον Αλόνσο ο στόχος μας είναι να γίνουμε μία από τις κορυφαίες ομάδες στη Formula 1. Ελπίζω να συνεχίσει. Θα γράφαμε ιστορία. Ιστορία για τον Αλόνσο, αλλά και για τη Honda”, πρόσθεσε ο Ιάπωνας.
Ο Ισπανός, δις παγκόσμιος πρωταθλητής, δεν έχει αποφασίσει ακόμη αν θα συνεχίσει να αγωνίζεται στη Formula 1 το 2027. Το συμβόλαιό του με την Aston Martin λήγει στο τέλος του 2026, όμως η ομάδα του Σίλβερστοουν έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να τον κρατήσει και του χρόνου στο κόκπιτ.
Και τώρα η Honda επίσης εκφράζει αυτή την επιθυμία, καθώς βλέπει τον Αλόνσο όχι απλώς ως έναν έμπειρο οδηγό, αλλά ως κομβικό κομμάτι του σχεδίου της για την επιστροφή στην κορυφή.
Είναι προφανές, λοιπόν, ότι το βεβαρημένο παρελθόν στη σχέση Αλόνσο-Honda, από τις μέρες της συνεργασίας τους στη McLaren πριν από μία δεκαετία, κατά την οποία ο Ισπανός έκανε δημοσίως ορισμένα άκρως προσβλητικά σχόλια για την τότε μονάδα ισχύος των Ιαπώνων, ανήκει πια οριστικά στο παρελθόν.
Ο Ισπανός έχει δηλώσει ότι θέλει να δει πραγματική πρόοδο από την Aston Martin και τη Honda πριν αποφασίσει αν θα συνεχίσει την καριέρα του, υπογράφοντας νέο συμβόλαιο με την ομάδα για το 2027. Από την άλλη, η Honda γνωρίζει ότι ένας οδηγός του επιπέδου του μπορεί να αποτελέσει τεράστιο πλεονέκτημα στην προσπάθεια εξέλιξης.
Στο Ζάντβορτ την περασμένη Κυριακή ο Ισπανός τερμάτισε 9ος, αλλά εκφράστηκε με πολύ θετικά λόγια για την εξέλιξη του πλαισίου της Aston Martin. Ταυτόχρονα, όμως, ζήτησε περισσότερη δουλειά από τη Honda, ιδιαίτερα στη διαχείριση και στη συμπεριφορά της νέας μονάδας ισχύος.
Η εξέλιξη του Ζάντβορτ ήταν μόνο η αρχή
Στο μεταξύ, ο Ουατανάμπε εξήγησε και τον προγραμματισμό και τους στόχους της Honda μετά το ντεμπούτο της βαρώς ανανεωμένης μονάδας ισχύος της στο Ολλανδικό GP. Ο κινητήρας δεν έχει ακόμη λύσει όλα τα προβλήματα, κυρίως της έλλειψης ισχύος, όμως η Honda θεωρεί τη συγκεκριμένη προδιαγραφή ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός.
“Θα πλησιάσουμε σταδιακά τις κορυφαίες ομάδες. Έτσι, του χρόνου, φυσικά, θα βρισκόμαστε πολύ, πολύ ψηλότερα σε σχέση με τη σημερινή κατάσταση” είπε με βεβαιότητα ο Ιάπωνας. “Ο σημερινός Spec 2 κινητήρας είναι το πρώτο βήμα για να βελτιώσουμε την κατάσταση. Και κάθε χρόνο θα πλησιάζουμε περισσότερο. Ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε”.
Ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η Honda δυσκολεύτηκε στην αρχή του νέου, φετινού της προγράμματος, σύμφωνα με τον Ουατανάμπε, το ανθρώπινο δυναμικό. Αρκετοί από τους μηχανικούς που είχαν συμβάλει στις επιτυχίες της Honda με τη Red Bull την προηγούμενη επταετία, είχαν πλέον αποχωρήσει – οι περισσότεροι για τη νεοσύστατη Red Bull Powertrains.
Η απώλεια αυτή επηρέασε το επίπεδο εξέλιξης της μονάδας ισχύος, αλλά ο Ουατανάμπε λέει ότι το συγκεκριμένο πρόβλημα πλέον έχει αντιμετωπιστεί: “Υπήρχε ένα πρόβλημα, αλλά τώρα δεν υπάρχει, γιατί έχουμε προσλάβει αρκετούς μηχανικούς, τόσο σε ποσότητα όσο και σε ποιότητα. Επομένως, τώρα είμαστε εντάξει” κατέληξε ο Ιάπωνας.