Στροφή της Honda σε νέο κινητήρα το 2027 – Η Mercedes συναινεί να της δοθούν επιπλέον προνόμια εξέλιξης
Η FIA προσπαθεί να πείσει τους άλλους κατασκευαστές κινητήρων της Formula 1 να δωθεί περισσότερη ελεύθερία αλλαγών στη Honda για να γίνει πιο σύντομα ανταγωνιστική η μονάδα ισχύος της, και συνεπώς και η Aston Martin – Οι Ιάπωνες εγκαταλείπουν το 2026 και αφοσιώνονται στις μεγάλες αλλαγές του κινητήρα της νέας χρονιάς.
Από το ζενίθ των τίτλων με τη Red Bull στο ναδίρ των τελευταίων θέσεων με την Aston Martin, το γκρέμισμα της Honda στο ξεκίνημα του φετινού κύκλου τεχνικών κανονισμών των υβριδικών μονάδων ισχύος της Formula 1 φέρνει ριζικές αλλαγές στη Σακούρα ενόψει του 2027.
Ο ιαπωνικός κινητήρας ξεκίνησε τη σεζόν σε πολύ χαμηλό επίπεδο, τόσο σε απόδοση όσο και σε αξιοπιστία. Παρότι έχει σημειωθεί πρόοδος στον δεύτερο τομέα με δύο αναβαθμίσεις τον τελευταίο μήνα, ο κινητήρας της Honda παραμένει ο πιο ανίσχυρος της F1.
Όλα δείχνουν ότι η Honda θα χρειαστεί περισσότερη βοήθεια μέσω του κανονισμού ADUO για να καλύψει βραχυπρόθεσμα τη διαφορά από τους υπόλοιπους κατασκευαστές κινητήρων και να έχει πραγματικές πιθανότητες να είναι ανταγωνιστική σε αυτό το πλαίσιο κανονισμών.
Κατά τη διάρκεια του Ισπανικού GP, ο πρόεδρος της FIA Μοχάμεντ μπεν Σουλαγέμ επικοινώνησε με τους κατασκευαστές κινητήρων, προτείνοντας αλλαγή στους κανονισμούς που θα επέτρεπε στη Honda να επιταχύνει την εξέλιξή της.
Για να συμβεί αυτό χρειάζεται η συναίνεση όλων των άλλων κατασκευαστών κινητήρων -Mercedes, Ferrari, RBPT, Audi- και ήδη ο Τότο Βολφ της Mercedes την έχει προσφέρει. Ο Αυστριακός υποστηρίζει ότι όλοι οι κατασκευαστές κινητήρων θα πρέπει να μπορούν να διεκδικούν νίκες στη Formula 1.
“Οι κανονισμοί υπάρχουν για να κάνουμε ό,τι είναι καλύτερο για το άθλημα και κατά καιρούς χρειάζονται προσαρμογές”, είπε ο Τότο Βολφ σχετικά. “Είναι μια δίκαιη συζήτηση. Χρειάζονται περισσότερα. Νομίζω ότι η συζήτηση μεταξύ του προέδρου -του Μπεν Σουλαγέμ- και του [Φερνάντο] Αλόνσο ήταν δίκαιη. Θέλουμε να έχουμε όλους τους κορυφαίους κατασκευαστές στο άθλημα”
.
Ακόμα τίποτα δεν είναι ακόμη επίσημο, όμως το περασμένο τριήμερο στη Μαδρίτη έγινε γνωστό ότι η FIA είναι διατεθειμένη να προσφέρει περισσότερη υποστήριξη στη Honda και ένας αντίπαλος κατασκευαστής, όπως η Mercedes -που μάλιστα διαθέτει και την αποδοτικότερη μονάδα ισχύος- δεν έχει εκφράσει καμία αντίρρηση. Αντίθετα, έχει δώσει το πράσινο φως.
Μένει να δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτό το σχέδιο της FIA και του Μπεν Σουλαγέμ και ποια θα είναι η άποψη των άλλων τριών κατασκευαστών, οι οποίοι δεν βρίσκονται σε τόσο πλεονεκτική θέση -όσο η Mercedes HPP- σε σχέση με τη Honda.
Ό,τι και να συμβεί, η Honda έχει αποφασίσει να μην εξελίξει περαιτέρω τη φετινή μονάδα ισχύος της και να αφοσιωθεί πλήρως σε εκείνη του 2027 – με όποιο εύρος αλλαγών της επιτραπεί από τη συνεννόηση της FIA με τους άλλους κατασκυαστές.
Ο Σιντάρο Οριχάρα, αγωνιστικός διευθυντής της Honda F1, επιβεβαίωσε ότι δεν έχουν προγραμματιστεί μεγάλες αναβαθμίσεις για το υπόλοιπο της σεζόν – παρά μόνο οι κλασικές μικρές βελτιώσεις μέσω αλλαγών στην παραμετροποίηση της μονάδας ισχύος σε κάθε αγώνα. Στη Μαδρίτη, για παράδειγμα, η Honda παρουσίασε προσαρμογές που στόχευαν στη βελτίωση της τελικής ταχύτητας, όμως το όφελος ήταν περιορισμένο.
Ο Ιάπωνας σημείωσε επίσης ότι η Honda επικεντρώθηκε πρόσφατα στην επίλυση των προβλημάτων οδηγησιμότητας της δεύτερης προδιαγραφής του κινητήρα της, προτού στρέψει την προσοχή της στην εξαγωγή μεγαλύτερης απόδοσης:
“Στους τρεις τελευταίους αγώνες, βελτιώσαμε την οδηγησιμότητα της spec 2 μονάδας, την οποία παρουσιάσαμε στο GP της Ολλανδίας. Έχοντας αντιμετωπίσει τα προβλήματα οδηγησιμότητας, μπορούμε πλέον να επικεντρωθούμε στην απόδοση.
Αυτό το τριήμερο [στη Μαδρίτη], για παράδειγμα, προσαρμόσαμε ορισμένες παραμέτρους για να βελτιώσουμε αυτόν τον τομέα και παρατηρήσαμε θετικές ενδείξεις στα δεδομένα από δοκιμή σε δοκιμή. Αυτό δείχνει ότι εργαζόμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση”, πρόσθεσε.
Όμως η εταιρεία πλέον έχει στρέψει την προσοχή της πλήρως στο 2027, και σε αυτό το πλαίσιο θα προχωρήσει σε αλλαγή στην ηγεσία του προγράμματος κινητήρων F1 από την 1η Οκτωβρίου. Ο Γιοϊτσίρο Φουκάο (σημερινός αναπληρωτής επικεφαλής του προγράμματος F1) θα αναλάβει επικεφαλής του τμήματος, στη θέση του Τετσούσι Κακούντα.
Η αλλαγή αποτελεί μέρος μιας εσωτερικής αναδιοργάνωσης, την οποία η Honda χαρακτηρίζει ως “προγραμματισμένη μετάβαση”. Η εταιρεία αναφέρει ότι στόχος είναι να ενισχυθεί η εξέλιξη του κινητήρα και να διευκολυνθεί η μεταφορά τεχνογνωσίας μεταξύ των διαφορετικών γενεών μηχανικών που εργάζονται στο πρόγραμμα.
Συγκεκριμένα, η Honda εξηγεί ότι “αυτή η οργανωτική αλλαγή αποτελεί μια προγραμματισμένη μετάβαση, σχεδιασμένη ώστε να διασφαλιστεί η αξιόπιστη μεταφορά τεχνογνωσίας στην επόμενη γενιά μηχανικών.
Μετά την εισαγωγή των νέων κανονισμών το 2026 και ενόψει των περαιτέρω αλλαγών στους κανονισμούς από το 2027 και μετά, η Honda στοχεύει στη δημιουργία ενός σταθερού πλαισίου εξέλιξης και στην παροχή μιας ιδιαίτερα ανταγωνιστικής μονάδας ισχύος μέσω της έγκαιρης υιοθέτησης αυτής της νέας δομής”.