Σε δεινή θέση η Aston Martin -Αμφίβολη η συμμετοχή των Αλόνσο-Στρολ στο GP Αυστραλίας

Η Aston Martin βρίσκεται σε εξαιρετικά δεινή θέση με μια σειρά προβλημάτων της νέας AMR26 που δεν κατέστη εφικτό να λυθούν στις δοκιμές του χειμώνα. Το βασικότερο εξ αυτών εντοπίζεται στη μονάδα ισχύος της Honda, η οποία παράγει υπερβολικούς κραδασμούς κατά τη λειτουργία της.

Οι κραδασμοί αυτοί είναι τόσο έντονοι που προκαλούν βλάβες στις μπαταρίες, ενώ παράλληλα ο Νιούι δήλωσε χθες ότι βάζουν τους οδηγούς εμπρός στον κίνδυνο νευρικής παράλυσης των χεριών τους. Το πρόβλημα αυτό διέκοψε το πρόγραμμα της ομάδας στις χειμερινές δοκιμές του Μπαχρέιν – και τώρα συνεχίστηκε και στις σημερινές ελεύθερες δοκιμές του GP Αυστραλίας.

Ο Λανς Στρολ κατάφερε να συμπληρώσει μόλις τρεις γύρους στο FP1 στο Άλμπερτ Παρκ, ενώ ο Φερνάντο Αλόνσο δεν βγήκε καθόλου από το γκαράζ. Στη δεύτερη περίοδο, ο δις πρωταθλητής της F1 ολοκλήρωσε μόλις 18 γύρους, με καλύτερο χρόνο 4,933’’ πίσω από τον πρωτοπόρο Όσκαρ Πιάστρι της McLaren, ενώ ο Στρολ είχε επόσης χαμηλή συγκομιδή 13 γύρων.

Ο Νιούι εξήγησε ότι με την άφιξη της ομάδας στην Αυστραλία εμφανίστηκε και ένα νέο πρόβλημα, ενώ παραδέχθηκε ότι αισθάνεται “ανίσχυρος” μέσα στη δύσκολη κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ομάδα ενόψει της σεζόν του 2026.

Η Aston Martin έχει στείλει αρκετά μέλη του προσωπικού της στις εγκαταστάσεις της Honda στη Σακούρα της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένου του πρώην διοικητή της Mercedes HPP Άντι Κάουελ, σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν στην εξεύρεση λύσης.

“Έχουμε ένα νέο ζήτημα επικοινωνίας εσωτερικά, μεταξύ της μπαταρίας και του συστήματος διαχείρισής της”, εξήγησε ο Νιούι μετά τις πρώτες ελεύθερες δοκιμές στη Μελβούρνη. “Όμως το βασικότερο και βαθύτερο πρόβλημα παραμένουν οι κραδασμοί με τους οποίους συνεχίζουμε να παλεύουμε.

Δοκιμάσαμε σήμερα μια διαφορετική λύση στο μονοθέσιο του Λανς. Αυτή τη στιγμή γίνεται ανάλυση για να δούμε αν βοήθησε ή όχι και, ανάλογα με τα αποτελέσματα, θα αποφασίσουμε τι θα κάνουμε στο FP2.

Ρεαλιστικά, πρόκειται περισσότερο για διαχείριση του προβλήματος. Έχουμε έλλειψη μπαταριών. Μας έχουν απομείνει μόνο δύο, αυτές που βρίσκονται ήδη στα μονοθέσια. Αν χάσουμε μία από αυτές, τότε προφανώς θα είναι μεγάλο πρόβλημα. Πρέπει λοιπόν να είμαστε πολύ προσεκτικοί στον τρόπο που χρησιμοποιούμε τις μπαταρίες”, συνέχισε ο Βρετανός.

Παράλληλα, ο Νιούι ανέφερε ότι η Honda έχει θέσει περιορισμούς και στον χρόνο που μπορεί να λειτουργήσει στην πίστα το μονοθέσιο με χαμηλό φορτίο καυσίμου – κάτι που επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την προσπάθεια της Aston συλλέξει δεδομένα για το μονοθέσιο.

“Είναι μια κατάσταση στην οποία αισθάνομαι κάπως ανίσχυρος, γιατί είναι ξεκάθαρο ότι έχουμε ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος και η έλλειψη γύρων σημαίνει ότι ταυτόχρονα δεν μαθαίνουμε αρκετά για το μονοθέσιο”, πρόσθεσε ο Νιούι.

“Οι πληροφορίες που έχουμε για το ίδιο το αυτοκίνητο είναι πολύ περιορισμένες, επειδή έχουμε κάνει ελάχιστους γύρους και ιδιαίτερα με χαμηλό φορτίο καυσίμου. Το καύσιμο λειτουργεί ως αποσβεστήρας για τη μπαταρία, γι’ αυτό και η Honda μάς έχει περιορίσει σημαντικά στο πόσο μπορούμε να βγούμε στην πίστα με χαμηλό φορτίο καυσίμου.

Έτσι δημιουργείται ένας φαύλος κύκλος και, φυσικά, απαιτείται τεράστια ενέργεια από την πλευρά μας -σε ανθρώπινο επίπεδο, όχι σε κιλοβάτ- για να συνεργαστούμε με τη Honda και να βρούμε τη συνολικά καλύτερη λύση. Θα μπορούσαμε να πούμε ‘δεν είναι δικό μας πρόβλημα’, όμως είναι δικό μας πρόβλημα, γιατί στο τέλος της ημέρας το μονοθέσιο είναι ένας συνδυασμός σασί και μονάδας ισχύος”.

Ο Νιούι τόνισε ότι ο στόχος παραμένει να βρεθούν και τα δύο μονοθέσια στην εκκίνηση του αγώνα, όμως οι δυσκολίες με τις μπαταρίες έχουν φέρει την ομάδα σε μια «τρομακτική κατάσταση» για το υπόλοιπο του τριημέρου.

Όπως αποκάλυψε, δεν υπάρχει καμία δυνατότητα να προμηθευτεί η ομάδα επιπλέον μπαταρίες από τη Honda, ξεκαθαρίζοντας απλά ότι δεν υπάρχουν άλλες διαθέσιμες πέρα από τις δύο που έχουν απομείνει.

“Με τον ρυθμό που καταστρέφουμε τις μπαταρίες, είναι μια αρκετά τρομακτική κατάσταση. Προφανώς ελπίζουμε ότι θα καταφέρουμε να περάσουμε το Σαββατοκύριακο, να εκκινήσουν δύο μονοθέσια και ούτω καθεξής, όμως αυτή τη στιγμή είναι πολύ δύσκολο να πούμε κάτι με βεβαιότητα”, κατέληξε.

Αυτό σημαίνει ότι η ομάδα κινδυνεύει ακόμη και να μην εκκινήσει στον αγώνα της Μελβούρνης, ενώ ακόμη κι αν τα καταφέρει, πιστεύεται ότι η AMR26 θα είναι περιορισμένη σε μόλις 25 από τους προγραμματισμένους 58 γύρους του αγώνα.

Την ίδια στιγμή, ο αστέρας της ομάδας Φερνάντο Αλόνσο δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για τις εξελίξεις στην ομάδα και για το ενδεχόμενο να μην αγωνιστεί στη Μελβούρνη αυτό το τριήμερο: “Προφανώς είμαι απογοητευμένος που δεν υπάρχει απόθεμα, ειδικά όταν η Honda προμηθεύει μόνο μία ομάδα, αλλά αυτή είναι η κατάσταση”, είπε μιλώντας στο F1 TV.

“Δεν μάθαμε πολλά πράγματα σήμερα, για να είμαι ειλικρινής. Δυστυχώς το πρόβλημα της Honda στο FP1 και κάποια ζητήματα της Honda και στο FP2 περιόρισαν λίγο τον αριθμό των γύρων μας σήμερα. Και αυτό δεν ήταν ιδανικό, γιατί πρέπει να ανακτήσουμε χρόνο για την κατανόηση του μονοθεσίου και του εύρους [ρυθμίσεων] στο οποίο λειτουργεί σωστά.

Φέραμε προφανώς ένα εντελώς νέο πακέτο σε αυτόν τον αγώνα και πρέπει να καταλάβουμε πώς ακριβώς πρέπει να το ρυθμίσουμε. Δεν καταφέραμε να κάνουμε πολλούς γύρους σήμερα, οπότε ελπίζουμε σε ένα πιο καθαρό FP3 αύριο”, συνέχισε ο Αλόνσο.

Βάσει των εξελίσεων αυτών, όλο και περισσότερες λεπτομέρειες αποκαλύπτονται κατά τη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου στη Μελβούρνη για τα προβλήματα της Aston Martin και της Honda.

Συγκεκριμένα, έγινε γνωστό ότι η ομάδα του Σίλβερστοουν δεν γνώριζε μέχρι τον Νοέμβριο ότι το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της Honda ήταν καινούριο και σχετικά άπειρο -μιας και πολλά έμπειρα στελέχη της ιαπωνικής εταιρείας μετακινήθηκαν στη νεοσύστατη Red Bull Powertrains-, ενώ ο Νιούι έχει ήδη ζητήσει από τη Honda να στρέψει την προσοχή της κυρίως στο μονοθέσιο της επόμενης χρονιάς.

Ακόμη πιο δύσκολη κάνει την κατάσταση το γεγονός ότι η Aston Martin εγκατέλειψε τον ιδιαίτερα ανταγωνιστικό κινητήρα της Mercedes για να συνεργαστεί με τη Honda, ενώ παράλληλα υπάρχουν ζητήματα και στο σασί, καθώς το πρόγραμμα αεροδυναμικής εξέλιξης στη σήραγγα αέρα ξεκίνησε με καθυστέρηση τεσσάρων μηνών.

Παρόλα αυτά, η ομάδα και ο Αλόνσο προσπαθούν να κρατήσουν την όποια αισιοδοξία μπορούν απέναντι στη δύσκολη κατάσταση. “Είμαστε πολύ λιγότερο αρνητικοί από τα μέσα ενημέρωσης και τον κόσμο γύρω μας”, συμπλήρωσε ο 44χρονος.

“Είναι ωραίο να λέγεται μια ιστορία όταν κάποιος τα πηγαίνει εξαιρετικά και όταν κάποιος κάνει λάθη ή όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά. Συνήθως προσπαθείτε να υπερβάλετε και στα δύο άκρα, αλλά εμείς ξέρουμε πού βρισκόμαστε.

Όπως είπα και χθες, έχουμε μπροστά μας μια μεγάλη πρόκληση, όμως όλοι στην ομάδα την αντιμετωπίζουν και προσπαθούν να κάνουν ό,τι μπορούν για να βγούμε από αυτή την κατάσταση.

Αυτή είναι η Formula 1. Δυστυχώς η τεχνολογία είναι πολύ σύνθετη και τα πράγματα χρειάζονται χρόνο. Αγωνιζόμαστε κάθε εβδομάδα από GP σε GP και ίσως δεν βλέπουμε την πρόοδο που θα θέλαμε. Όμως συμβαίνουν πράγματα, μικρά ή μεγαλύτερα, υπάρχει πάντα πρόοδος. Ας ελπίσουμε λοιπόν ότι θα φανεί στους χρόνους το συντομότερο δυνατό”, κατέληξε ο Φερνάντο Αλόνσο.