O Λεκλέρ επιβεβαίωσε την υστέρηση ισχύος της Ferrari: “Δεν ξέρω αν θα κλείσουμε τη διαφορά”
Οι πληροφορίες ότι η φετινή μονάδα ισχύος της Ferrari SF-26 υστερεί σε σχέση με εκείνη της Mercedes επιβεβαιώθηκαν από τον Σαρλ Λεκλέρ στον Καναδά. Πλέον, ο Μονεγάσκος ελπίζει ότι θα επιτραπεί στη Scuderia να παρέμβει στον κινητήρα, μέσω του κανονισμού ADUO, για τη βελτίωση της απόδοσής του – αλλά παραδέχεται πως δεν γνωρίζει αν αυτό θα είναι αρκετό.
Η ομάδα του Μαρανέλο ξεκίνησε σε αρκετά καλή κατάσταση το νέο φετινό πλαίσιο κανονισμών της Formula 1, όμως γρήγορα έγινε σαφές ότι της έλειπε η απόλυτη ταχύτητα για να ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις τη Mercedes, και στα δύο τελευταία GP και τη McLaren – που χρησιμοποιούν και οι δύο τις μονάδες ισχύος της Mercedes HPP.
Παρότι οι αναβαθμίσεις της SF-26 το GP του Μαϊάμι πρόσθεσαν ένα μικρό ποσοστό απόδοσης, η ομάδα και πάλι δεν κατάφερε να ανταγωνιστεί τις Mercedes και McLaren – ενώ παράλληλα αποκαλύπτονταν, ανεπίσημα, οι πληροφορίες για υστέρηση έως και 30 ίππων του ιταλικού κινητήρα σε σχέση με εκείνον της Mercedes.
Κατά συνέπεια, οι φιλοδοξίες της Ferrari για φέτος εναποτίθενται στη FIA, και στην πιθανή άδεια που θα λάβει για την επέμβαση στη μονάδα ισχύος της με βελτιώσεις στην απόδοσή της – κάτι που θα επιτραπεί (μέσω του νέου φετινού κανονισμού ADUO) μόνο σε ομάδες που συτερούν κατά ένα συγκεκριμένο ποσοστό και πάνω από τον κορυφαίο σε απόδοση κινητήρα του σπορ.
Για να διασφαλίσει ότι καμία μονάδα ισχύος της F1 δεν θα ξεφύγει υπερβολικά από τον ανταγωνισμό, όπως έγινε από το 2014 και για τα επόμενα επτά χρόνια, η FIA έχει εφαρμόσει το σύστημα Additional Development and Upgrade Opportunities, γνωστό ως ADUO. Μετά το Μόντρεαλ, και οι πέντε κατασκευαστές θα γνωρίζουν αν έχουν τη δυνατότητα να αναβαθμίσουν τις μονάδες ισχύος τους, μόλις η FIA καταλήξει σε οριστική μέτρηση της απόδοσής τους.
Ο Σαρλ Λεκλέρ ελπίζει ότι η Ferrari θα είναι επιλέξιμη να επωφεληθεί από το ADUO, καθώς πιστεύει ότι ο κινητήρας του 2026 της ιταλικής εταιρείας υστερεί σε ισχύ τόσο απέναντι σε εκείνον της Mercedes όσο και της Red Bull Ford Powertrains.
Ο Μονεγάσκος είπε, συγκεκριμένα: “Νομίζω ότι θα είναι πολύ δύσκολο [να πιάσουμε τη Mercedes]. Πιστεύω ότι έχουν πολύ μεγάλο πλεονέκτημα – και για το ADUO, προφανώς ακόμη δεν ξέρω αν είμαστε μέσα. Θα εκπλαγώ αν δεν είμαστε, γιατί βλέπω κάποιες φορές στις ευθείες ότι μας λείπει λίγη δύναμη σε σύγκριση με τη Mercedes ή ακόμη και με τη μονάδα ισχύος Ford.
Νομίζω ότι σίγουρα θα είναι μια βοήθεια για να προσπαθήσουμε να πλησιάσουμε – αν θα είναι αρκετό για να κλείσουμε τη διαφορά, δεν ξέρω. Εξαρτάται επίσης από το επίπεδο [παρέμβασης] που θα πάρουμε, αν τελικά το πάρουμε, αλλά σίγουρα αν το πάρουμε θα είναι μια βοήθεια για να πλησιάσουμε”.
Στο μεταξύ, ο 28χρονος πιστεύει ότι το γεγονός πως άλλες ομάδες βρήκαν πιο αποδοτικές αναβαθμίσεις στα νέα τους μονοθέσια και τις μονάδες ισχύος συνέβαλε εν μέρει στο μικρότερο βήμα προόδου της Ferrari στο Μαϊάμι σε σχέση με τις McLaren και Red Bull.
Ο Μονεγάσκος, σχετικά με αυτό, δήλωσε ότι δεν θεωρεί πως η Ferrari έκανε μικρότερο βήμα προόδου σε σχέση με τις McLaren και Red Bull με τις αναβαθμίσεις της, αλλά συμφώνησε ότι είναι δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς την επίδραση των αναβαθμίσεων από την επίδραση της καλύτερης αξιοποίησης της μονάδας ισχύος.
“Νομίζω ότι μεγάλο μέρος αυτών των μονοθεσίων αφορά στη βελτιστοποίηση”, είπε. “Αν κάνω ένα βήμα πίσω και κοιτάξω την απόδοση κάθε ομάδας, δεν πιστεύω απόλυτα ότι όλα οφείλονται στις αναβαθμίσεις που έφερε κάθε ομάδα και στο βήμα που είδαμε.
Πραγματικά πιστεύω ότι, αν κοιτάξουμε για παράδειγμα τη Red Bull, νομίζω ότι ήταν πολύ δυνατή στις χειμερινές δοκιμές και μετά υπήρξαν αυτοί οι πρώτοι τρεις αγώνες όπου, μόλις δεν είσαι ακριβώς στη βέλτιστη δυνατή αξιοποίηση [του κινητήρα], χάνεις πολλή απόδοση.
Και νιώθω ότι στο Μαϊάμι έκαναν ένα τεράστιο βήμα σε αυτόν τον τομέα, πέρα από τις αναβαθμίσεις που έφεραν. Οπότε πιστεύω ότι είναι πολύ δύσκολο να έχουμε ξεκάθαρη εικόνα για το πόσο προσφέρουν οι αναβαθμίσεις.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: κάθε εβδομάδα που περνάμε στο εργοστάσιο δουλεύοντας πάνω σε νέα εξαρτήματα, τα κέρδη είναι μεγάλα και πολύ μεγαλύτερα απ’ ό,τι στο παρελθόν, οπότε θα είναι εξαιρετικά σημαντικό να είμαστε στην κορυφή όσον αφορά τις αναβαθμίσεις.
Αλλά αν κάναμε μικρότερο βήμα σε σχέση με τους άλλους, δεν το πιστεύω. Απλώς θεωρώ ότι βρισκόμαστε ακόμη σε ένα σημείο της σεζόν όπου οι ομάδες προσπαθούν να καταλάβουν πώς να μεγιστοποιήσουν ολόκληρο το σύστημα, το οποίο είναι πολύ, πολύ περίπλοκο.
Νομίζω ότι ποτέ δεν θα φτάσεις στο 100% της βελτιστοποίησης με αυτού του είδους τα μονοθέσια, γιατί υπάρχει και η οδήγηση. Η οδήγηση είναι μεταβλητή και θα είναι πάντα δύσκολη”, κατέληξε ο Σαρλ Λεκλέρ.