Η “αχίλλειος πτέρνα” της Ferrari: Η υστέρηση 30 ίππων του κινητήρα και η πρόκληση να καλυφθεί
Η Scuderia παρουσίασε ένα εκτεταμένο σύνολο αεροδυναμικών αναβαθμίσεων της SF-26 στο GP του Μαϊάμι, αλλά ο λόγος πίσω από τη συνεχιζόμενη υστέρηση της απόδοσής της βρίσκεται στη μονάδα ισχύος – η οποία, σύμφωνα με ιταλικά δημοσιεύματα, αγγίζει τον ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό των 30 ίππων.
Η υστέρηση του κινητήρα της Ferrari έχει επιβεβαιωθεί από τον ίδιο τον Λιούις Χάμιλτον, με την πρόσφατη δήλωσή του ότι “το μονοθέσιο έχει βελτιωθεί, αλλά μας λείπει ισχύς”, όμως προς το παρόν δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα η αίσθηση που υπάρχει στο πάντοκ της F1 ότι η έλλειψη ισχύος του cavallino σε σχέση με τον κινητήρα της Mercedes φτάνει στο -τεράστιο για τη F1- επίπεδο των 30 ίππων.
Αυτό που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής είναι ότι τα προηγούμενα χρόνια το τμήμα κινητήρων της Scuderia, υπό τον Ενρίκο Γκουαλτιέρι, έκανε τη συνειδητή επιλογή να χρησιμοποιήσει μικρότερων διαστάσεων Turbo στη νέα μονάδα ισχύος του 2026. Είναι αυτή η αιτία της υστέρησης ισχύος του θερμικού κινητήρα V6 Turbo, ή κάποια άλλη;
“Όταν σχεδιάζεις ένα μονοθέσιο, ειδικά μέσα σε μια τόσο μεγάλη αλλαγή κανονισμών, τα διαφορετικά τμήματα -κινητήρας, αεροδυναμική, ηλεκτρονικά, δυναμική οχήματος- δεν δουλεύουν ξεχωριστά”, εξήγησε ο Λουίτζι Μάτσολα, πολύπειρος πρώην μηχανικός της Ferrari με ιδιαίτερα γνώση των τεκταινόμενων στο Μαρανέλο.
“Όλοι προσπαθούν μαζί να βρουν τον καλύτερο δυνατό συμβιβασμό. Μπορείς να κατασκευάσεις έναν πολύ ισχυρό κινητήρα, αλλά ίσως αυτό δημιουργεί μειονεκτήματα αλλού. Μπορεί να χρειάζεσαι περισσότερη ψύξη, κάτι που επηρεάζει την αεροδυναμική επειδή δίνεις προτεραιότητα στις ανάγκες του κινητήρα αντί στην καθαρή αεροδυναμική απόδοση. Όλα είναι θέμα συμβιβασμών.
Αν μέσα σε αυτόν τον συμβιβασμό μείωσες λίγο την ισχύ για να ευνοήσεις άλλα χαρακτηριστικά του μονοθεσίου, τότε όταν βγεις στην πίστα μπορεί να συνειδητοποιήσεις ότι σου λείπουν ίπποι. Τι σημαίνει αυτό; Ότι οι άλλοι απλώς βρήκαν καλύτερο συμβιβασμό”, πρόσθεσε ο Μάτσολα.
Το νούμερο των 30 ίππων ακούγεται τεράστιο σε μια εποχή όπου οι μονάδες ισχύος της F1 λειτουργούν ήδη κοντά στα απόλυτα τεχνολογικά τους όρια. Σύμφωνα με τον Μάτσολα όμως, το πρόβλημα είναι πολύ πιο περίπλοκο από μια απλή αύξηση ισχύος.
“Δεν είναι τόσο απλό όσο να πεις ‘παιδιά, τώρα χρειαζόμαστε έναν κινητήρα με 30 περισσότερους ίππους’. Δεν λειτουργεί έτσι. Δεν βρίσκεις 30 ίππους μέσα σε μια στιγμή. Τριάντα ίπποι είναι τεράστια αύξηση απόδοσης. Συνήθως βελτιώνεσαι κατά πέντε ή δέκα ίππους σε πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα εξέλιξης, ίσως σε ένα ή δύο χρόνια, εκτός αν το αρχικό project ήταν εντελώς λανθασμένο.
Υπάρχουν πολλές περιοχές εξέλιξης. Ίσως υπάρχουν δυνατότητες μέσω των καυσίμων, της αποδοτικότητας καύσης ή διάφορων εσωτερικών εξαρτημάτων του κινητήρα. Αλλά αυτά δεν λύνονται μέσα σε δύο λεπτά”, πρόσθεσε.
Παράλληλα, ο Ιταλός επισήμανε ότι το έλλειμμα απόδοσης της Ferrari μπορεί να μην προέρχεται αποκλειστικά από τον κινητήρα: “Η Ferrari δεν χάνει απόδοση σε κάθε σημείο της πίστας. Ίσως τα προβλήματα εμφανίζονται σε συγκεκριμένες καταστάσεις – στις ευθείες, στις φάσεις ανάπτυξης της [ηλεκτρικής] ενέργειας ή στην επιτάχυνση. Αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι αεροδυναμικό θέμα. Θα μπορούσε να είναι θέμα αεροδυναμικής αντίστασης.
Αν η Ferrari είναι ταχύτερη σε ορισμένες στροφές, αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι το μονοθέσιο έχει περισσότερη κάθετη δύναμη. Όμως περισσότερη κάθετη δύναμη μπορεί επίσης να δημιουργεί μεγαλύτερη αντίσταση στον αέρα. Άρα, αν ήδη έχεις κάνει συμβιβασμό στην ισχύ του κινητήρα και προσθέσεις επιπλέον αντισταση, φυσικά το μονοθέσιο θα δυσκολεύεται περισσότερο στις ευθείες”.
Σχετικά με το θέμα αυτό, της αεροδυναμικής, η Ferrari εμφάνισε την SF-26 με ένα σημαντικά αναβαθμισμένο αεροδυναμικό σύνολο στο GP του Μαϊάμι. Το πακέτο αναβαθμίσεων φέρεται να στόχευε πολλούς τομείς απόδοσης, όπως στην αποδοτικότητα του δαπέδου, στη διαχείριση της ροής αέρα και στη σταθερότητα του πίσω μέρους – δηλαδή σε αδυναμίες που η Ferrari προσπαθεί να διορθώσει από την αρχή της σεζόν.
Σύμφωνα με πληροφορίες μετά τον αγώνα, παρότι το αποτέλεσμα του αγώνα ήταν φτωχό για την ιταλική ομάδα, οι μηχανικοί της Ferrari δεν ήταν εντελώς δυσαρεστημένοι από τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στο Μαϊάμι. Εσωτερικά υπήρχε η αίσθηση ότι τα νέα εξαρτήματα λειτούργησαν όπως αναμενόταν και παρείχαν θετικά αεροδυναμικά στοιχεία τόσο στις κατατακτήριες όσο και στον αγώνα.
Οπότε αυτό μας επαναφέρει στο θέμα του κινητήρα. Το οποίο θα μπορούσε να βελτιωθεί αν η FIA δώσει το “πράσινο φως” στη Scuderia για μία αναβάθμιση της μονάδα ισχύος της φέτος βάσει του κανονισμού ADUO, ο οποίος θεσπίστηκε φέτος για να βοηθήσει τους κατασκευαστές που υστερούν να κλείσουν σύντομα τη διαφορά τους από την κορυφαία μονάδα ισχύος.
Δημοσιεύματα στην Ιταλία αναφέρουν ότι, στο πλαίσιο του ADUO θα πρέπει να περιμένουμε μια αναθεωρημένη μονάδα ισχύος της Ferrari τον Ιούλιο, πιθανότατα στο GP Βελγίου.
Ωστόσο, ο Μάτσολα παραμένει δύσπιστος απέναντι στην πιθανότητα το ADUO να επιτρέψει στη Ferrari να ξεκλειδώσει ξαφνικά 30 επιπλέον ίππους σε μικρό χρονικό διάστημα: “Για μένα, είναι πολύ πιο εύκολο και συχνά πιο αποδοτικό να δουλέψεις πάνω στην αεροδυναμική παρά να προσπαθήσεις να μεταμορφώσεις πλήρως ένα πακέτο κινητήρα”, τόνισε.
Ένας ακόμη κρίσιμος παράγοντας είναι ο χρόνος και η αξιοπιστία. Οι φήμες αναφέρουν ότι η Ferrari θα μπορούσε να παρουσιάσει νέο κινητήρα ήδη από τον Ιούνιο, όμως ο πρώην μηχανικός της προειδοποίησε ότι τόσο επιθετικά χρονοδιαγράμματα συνοδεύονται από τεράστια ρίσκα.
“Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η εισαγωγή ενός νέου κινητήρα σημαίνει αυτόματα πως τα προβλήματα αξιοπιστίας θα εξαφανιστούν. Το σύστημα ADUO ουσιαστικά σου δίνει περισσότερο χρόνο δοκιμών, περισσότερες ώρες σε δυναμόμετρο και περισσότερους πόρους για επένδυση.
Αλλά δεν εγγυάται ότι θα δημιουργήσεις αμέσως έναν κινητήρα που να είναι ταυτόχρονα πιο ανταγωνιστικός και πιο αξιόπιστος. Κάποια στιγμή μπορεί να φτάσεις εκεί, ναι, αλλά σίγουρα όχι μέσα σε έναν ή δύο μήνες”, κατέληξε ο Λουίτζι Μάτσολα.