Η επιστροφή της πίστας του Σπίλμπεργκ στη Formula 1 μετά το 2003, για την πρώτη μέρα ελεύθερων δοκιμών του GP Αυστρίας -8ου αγώνα του φετινού πρωταθλήματος- βρήκε τον Λιούις Χάμιλτον σημαντικά ταχύτερο ακόμα και του ομολόγου του στη Mercedes, Νίκο Ρόσμπεργκ.

Ο Άγγλος πέτυχε -φυσικά με την πολύ μαλακή γόμα- τον καλύτερο χρόνο της ημέρας με διαφορά σχεδόν τεσσάρων δεκάτων από τον Ρόσμπεργκ, ενώ το πλησιέστερο μονοθέσιο στη Mercedes, η Ferrari του Φερνάντο Αλόνσο, έμεινε σχεδόν ένα δευτερόλεπτο πίσω - σε μια πίστα μόλις 4,3 χιλιομέτρων.

Η νικήτρια του GP Καναδά, Red Bull Racing, ήταν 1,25 δευτ. και 1,4 δευτ. πίσω από τον Χάμιλτον αντίστοιχα, καθώς ο Σεμπάστιαν Φέτελ και ο Ντάνιελ Ρικιάρντο ήταν δύο από τους πολλούς οδηγούς που είχαν εξόδους - ειδικά στην στροφή 8.

Παρότι ο βαρύς ουρανός πάνω από τις αλπικές πλαγιές της Αυστρίας δεν έφερε καταιγίδα, παρά μονάχα ψιλή βροχή στο τελευταίο ημίωρο της πρώτης περιόδου, και παρότι η φρέσκια άσφαλτος της πίστας στρωνόταν με γόμα για περίπου τρεις ώρες, αρκετά της σημεία παρέμεναν ιδιαίτερα ολισθηρά.

Οι ομάδες έχουν στη διάθεσή τους ξανά τις δύο πιο μαλακές γόμες της σειράς της Pirelli (πολύ μαλακή και μαλακή), όμως ακόμα και αυτές -στις σχετικά χαμηλές για την εποχή θερμοκρασίες του Σπίλμπεργκ- αποδείχθηκαν για αρκετούς οδηγούς δύσκολες στη θερμική διαχείριση, στην ταχεία τους θέρμανση.

Πάντως, για τη Mercedes δεν κύλησαν όλα απολύτως ρόδινα, καθώς ο Ρόσμπεργκ στην πρώτη περίοδο και ο Χάμιλτον στη δεύτερη αντιμετώπισαν προβλήματα μειωμένης ισχύος της Mercedes W05. Είναι άγνωστο, προς το παρόν, αν αυτά σχετίζονται με τα αντίστοιχα που παρουσίασαν και οι δύο W05 στον Καναδά.

Στο γκαράζ της Red Bull, στο μεταξύ, οι μηχανικοί του Φέτελ χρειάστηκε να αλλάξουν το δάπεδο της RB10 λόγω της βιαιότητας με την οποία το μονοθέσιο πέρασε πάνω από τα κερμπς της τελευταίας στροφής, στο διπλό τετ-α-κε του Γερμανού το πρωί. Την ίδια αλλαγή πατώματος έκαναν και οι μηχανικοί του Ρικιάρντο, στο μονοθέσιο του Αυστραλού.

Για τη McLaren, οι σημαντικές αναβαθμίσεις του μονοθεσίου δεν φάνηκαν να αποδίδουν, όπως εμμέσως επιβεβαίωσε και ο Τζένσον Μπάτον από τη ραδιοεπικοινωνία - ενώ και για τον Κίμι Ράικονεν τα προβλήματα συνεχίστηκαν, με μια ακόμα έξοδο (καθώς επηρεάζεται περισσότερο από τις χαμηλές θερμοκρασίες, σχετικά με τη θέρμανση των ελαστικών) κι έτσι ο Φινλανδός έμεινε 11ος και μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Αλόνσο.

Στις σημερινές ελεύθερες δοκιμές του Red Bull Ring, τέλος, δοκιμάστηκαν για πρώτη φορά στη Mercedes του Νίκο Ρόσμπεργκ και στη Ferrari του Κίμι Ράικονεν οι νέες επενδύσεις τιτανίου στο κάτω μέρος του δαπέδου. Για αρκετές δεκαετίες τα μονοθέσια είχαν ένα φύλλο ξύλου στο δάπεδο, έτσι ώστε να αποφεύγεται ο κίνδυνος φωτιάς από την τριβή και να μετράται η πιθανή αλλοίωση του δαπέδου, σχετικά με τις διαστάσεις που προβλέπει ο κανονισμός. Τώρα οι ανάγκες καλύπτονται από το τιτάνιο - και επιπλέον οι σπίθες (όταν τα μονοθέσια ακουμπούν με το 'υπογάστριο' στην άσφαλτο) επιστρέφουν!

GP ΑΥΣΤΡΙΑΣ 2014

ΕΛΕΥΘΕΡΕΣ ΔΟΚΙΜΕΣ 1

1. Ρόσμπεργκ (Mercedes) 1:11.295

2. Χάμιλτον (Mercedes) 1:11.435 / +0.140

3. Αλόνσο (Ferrari) 1:11.606 / +0.311

4. Μάσα (Williams-Mercedes) 1:11.756 / +0.461

5. Μπάτον (McLaren-Mercedes) 1:11.839 / +0.544

6. Πέρεθ (Force India-Mercedes) 1:12.009 / +0.714

7. Χούλκενμπεργκ (Force India-Mercedes) 1:12.072 / +0.777

8. Μπότας (Williams-Mercedes) 1:12.114 / +0.819

9. Μάγκνουσεν (McLaren-Mercedes) 1:12.313 / +1.018

10. Βερν (Toro Rosso-Renault) 1:12.364 / +1.069

11. Ράικονεν (Ferrari) 1:12.365 / +1.070

12. Κβίατ (Toro Rosso-Renault) 1:12.372 / +1.077

13. Ρικιάρντο (Red Bull-Renault) 1:12.570 / +1.275

14. Γκουτιέρεζ (Sauber-Ferrari) 1:12.984 / +1.689

15. Φέτελ (Red Bull-Renault) 1:12.988 / +1.693

16. Γκροζάν (Lotus-Renault) 1:13.168 / +1.873

17. Μαλδονάδο (Lotus-Renault) 1:13.642 / +2.347

18. Μπιανκί (Marussia-Ferrari) 1:13.738 / +2.443

19. Τσίλτον (Marussia-Ferrari) 1:13.857 / +2.562

20. Κομπαγιάσι (Caterham-Renault) 1:14.611 / +3.316

21. Σούτιλ (Sauber-Ferrari) 1:14.691 / +3.396

22. Έρικσον (Caterham-Renault) 1:17.501 / +6.206

ΕΛΕΥΘΕΡΕΣ ΔΟΚΙΜΕΣ 2

1. Χάμιλτον (Mercedes) 1:09.542

2. Ρόσμπεργκ (Mercedes) 1:09.919 / +0.377

3. Αλόνσο (Ferrari) 1:10.470 / +0.928

4. Μπότας (Williams-Mercedes) 1:10.519 / +0.977

5. Μάσα (Williams-Mercedes) 1:10.521 / +0.979

6. Φετελ (Red Bull-Renault) 1:10.807 / +1.265

7. Μπάτον (McLaren-Mercedes) 1:10.813 / +1.271

8. Ρικιάρντο (Red Bull-Renault) 1:10.920 / +1.378

9. Μάγκνουσεν (McLaren-Mercedes) 1:10.936 / +1.394

10. Βερν (Toro Rosso-Renault) 1:10.972 / +1.430

11. Ράικονεν (Ferrari) 1:10.974 / +1.432

12. Κβίατ (Toro Rosso-Renault) 1:11.261 / +1.719

13. Πέρεθ (Force India-Mercedes) 1:11.296 / +1.754

14. Γκουτιέρεζ (Sauber-Ferrari) 1:11.491 / +1.949

15. Μαλδονάδο (Lotus-Renault) 1:11.765 / +2.223

16. Σούτιλ (Sauber-Ferrari) 1:11.806 / +2.264

17. Χούλκενμπεργκ (Force India-Mercedes) 1:11.935 / +2.393

18. Τσίλτον (Marussia-Ferrari) 1:12.229 / +2.687

19. Γκροζάν (Lotus-Renault) 1:12.262 / +2.720

20. Μπιανκί (Marussia-Ferrari) 1:12.279 / +2.737

21. Κομπαγιάσι (Caterham-Renault) 1:12.937 / +3.395

22. Έρικσον (Caterham-Renault) 1:13.596 / +4.054