Πού εντοπίζεται το πρόβλημα του κινητήρα της Honda που κρατά πίσω την Aston Martin
Ο Άντριαν Νιούι φέρεται να αποκάλυψε στη συνεδρίαση της Επιτροπής F1 την περασμένη εβδομάδα ότι η υβριδική μονάδα ισχύος της Honda δεν είναι προς το παρόν σε θέση να ολοκληρώσει ούτε καν το βασικό επίπεδο ανάκτησης ενέργειας.
Η Aston Martin, που ξεκίνησε φέτος τη νέα εργοστασιακή της συνεργασία με τη Honda για τις υβριδικές μονάδες ισχύος του πρώτου μονοθεσίου του Σίλβερστοουν που έχει σχεδιάσει ο Άντριαν Νιούι, είναι με διαφορά η μεγαλύτερη απογοήτευση της Formula 1 μέχρι στιγμής.
Το νέο μονοθέσιο AMR26, που καθυστέρησε καθώς ο Νιούι δεν ανέλαβε καθήκοντα πριν από τον Μάρτιο της περσινής χρονιάς, είναι μη ανταγωνιστικό και δύστροπο, ενώ η μονάδα ισχύος υστερεί σε ισχύ και πάσχει ιδιαίτερα στον τομέα της αξιοπιστίας.
Η Aston Martin ολοκλήρωσε τους λιγότερους γύρους στις δοκιμές και δείχνει να βρίσκεται ακόμη και σε χειρότερη κατάσταση από τη νεοσύστατη Cadillac, που περίμενε πως θα ήταν τελευταία φέτος.
Τόσο ο κινητήρας εσωτερικής καύσης όσο και τα υβριδικά στοιχεία της νέας μονάδας ισχύος της Honda φέρεται να απέχουν σημαντικά από το κορυφαίο επίπεδο.
Ο Νιούι, σύμφωνα με πληροφορίες που διέρρευσαν στο βρετανικό Τύπο, φέρεται την περασμένη Τετάρτη (18/2) να δήλωσε στη συνεδρίαση της Επιτροπής F1 -του οργάνου θέσπισης κανονισμών που αποτελείται από όλες τις ομάδες, καθώς και τη Formula 1 και τη FIA- πως η μονάδα ισχύος της Honda δεν μπορούσε καν να ανακτήσει ενέργεια στο κατώτερο όριο των 250 kW – πόσο μάλλον στο ανώτερο των 350 kW, που τίθεται σε ισχύ υπό συγκεκριμένες συνθήκες στο πλαίσιο των εξαιρετικά περίπλοκων κανονισμών.
Η αξιοπιστία ήταν τόσο κακή που μέχρι την έναρξη της τελευταίας ημέρας δοκιμών του χειμώνα, στο Μπαχρέιν, η Honda διέθετε μόνο μία μπαταρία και πήρε την απόφαση να περιορίσει το πρόγραμμα σε πολύ σύντομες εξόδους από τα πιτς για μικρές συστοιχίες γύρων.
Επισήμως αναφέρθηκε ότι αυτό έγινε για να μπορέσουν να μελετήσουν τα δεδομένα ανάμεσα στις εξόδους στην πίστα, όμως στο τέλος ο Λανς Στρολ έκανε μόλις έξι γύρους σε όλη τη διάρκεια της ημέρας. Μία μέρα νωρίτερα, ο Φερνάντο Αλόνσο είχε μείνει με την AMR26 στην άκρη της πίστας, χάνοντας πολλές ώρες πολύτιμων δοκιμών.
Τα προβλήματα με τον κινητήρα καθιστούν δύσκολη οποιαδήποτε αξιολόγηση του μονοθεσίου. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν αργό στις στροφές – όμως η μονάδα ισχύος της Honda λειτουργεί τόσο προβληματικά που είναι δύσκολο για την ομάδα να καταλάβει πού ακριβώς βρίσκεται το αυτοκίνητο και, κατά συνέπεια, πώς μπορεί να το βελτιώσει.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι το πρώτο κιβώτιο ταχυτήτων που κατασκεύασε η Aston εσωτερικά -καθώς στο παρελθόν το προμηθευόταν από τρίτους- δεν επικοινωνεί σωστά με τον κινητήρα και παρουσιάζει αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά, κάνοντας τη ζωή των οδηγών ακόμη πιο δύσκολη.
Πρόσφατα, πάντως, ο Αλόνσο δήλωσε δημοσίως την πίστη του στο πρόγραμμα της Aston Martin-Honda, λέγοντας πως “βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα, δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που να μην μπορεί να διορθωθεί”. Το πόσος χρόνος θα χρειαστεί, όμως, είναι ένα διαφορετικό ζήτημα. Και αν υπάρχει κάτι που ο Ισπανός δεν διαθέτει σε αφθονία, είναι ο χρόνος.
Σε άλλη του συνέντευξη για την απόδοση της Aston Martin AMR26 προς το παρόν, στις δοκιμές του Σακίρ, ο δις πρωταθλητής ρωτήθηκε αν διατηρεί ακόμα την πίστη του στην ομάδα. “Ναι, ειδικά στον τομέα του σασί”, απάντησε ο Αλόνσο.
Και συνέχισε: “Η μονάδα ισχύος είναι λίγο πιο δύσκολη διότι ακόμα δεν έχουμε καταλάβει απολύτως τους κανονισμούς και όσα χρειάζονται. Αλλά από την πλευρά του σασί δεν υπάρχει κανένα τέτοιο ερωτηματικό.
Μετά από 30-συν χρόνια που ο Άντριαν κυριαρχεί στο σπορ, δεν είναι ότι έχει ξεχάσει τα πάντα μέσα σε έναν χρόνο. Δεν γνωρίζω πού βρισκόμαστε τώρα από την άποψη του σασί και της πρόσφυσης, αλλά ακόμα κι αν δεν είμαστε στο 100% τώρα, θα είμαστε εκεί σύντομα διότι θα φτιάξουμε όποιο πρόβλημα έχει η μονάδα ισχύος.
Χρειάζεται να δώσουμε χρόνο και να καταλάβουμε πού βρισκόμαστε και, αν είμαστε πίσω, να βελτιωθούμε το συντομότερο δυνατόν”, κατέληξε ο Φερνάντο Αλόνσο.