Πόσο υστερεί η Ferrari με τον κινητήρα της και πότε προγραμματίζει τη δεύτερη αναβάθμισή του

Ο διευθυντής της Scuderia, Φρεντ Βασέρ, συγκάλεσε δύο μέρες μετά το ατυχές GP Ουγγαρίας (την Τρίτη 28/7) γενική σύσκεψη του αγωνιστικού τμήματος στο Μαρανέλο, ενόψει του δεύτερου μισού της σεζόν, και ένα από τα κύρια αντικείμενα της συνάντησης αφορούσε στη δεύτερη φετινή εξέλιξη της μονάδας ισχύος της Ferrari, μέσω του κανονισμού ADUO.

Η έλλειψη ισχύος της Ferrari απέναντι στους κινητήρες της Mercedes και της Red Bull Ford Powertrains αποτελεί γνωστό πρόβλημα από την αρχή της χρονιάς. Η FIA είχε κατατάξει τη μονάδα ισχύος της ιταλικής ομάδας στην τρίτη κατηγορία απόδοσης, εκτιμώντας ότι ο θερμικός κινητήρας υπολείπεται του σημείου αναφοράς (που προσδιορίστηκε ότι είναι ο RBPT) κατά τουλάχιστον 4%.

Αυτό επέτρεψε στη Ferrari να χρησιμοποιήσει μία από τις επιτρεπόμενες αναβαθμίσεις κινητήρα στο GP Αυστρίας, ωστόσο αυτή δεν εξάλειψε πλήρως το μειονέκτημα.

“Χάνουμε περίπου τρία με τέσσερα δέκατα στις ευθείες λόγω της ισχύος”, αποκάλυψε ο Λιούις Χάμιλτον. “Αν το λάβει κανείς αυτό υπόψη, θεωρώ ότι όσα έχουμε πετύχει στο πρώτο μισό της χρονιάς είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Οι μηχανικοί δουλεύουν ασταμάτητα. Σε κάθε αγωνιστικό τριήμερο φέρνουμε κάτι νέο και υπάρχουν κι άλλες αναβαθμίσεις που έρχονται”, πρόσθεσε ο Βρετανός.

Η Ferrari, βάσει των ευρημάτων του ADUO, διαθέτει ακόμη μία επιτρεπόμενη αναβάθμιση της μονάδας ισχύος μέσα στο 2026 – και όλα δείχνουν ότι στόχος είναι να κάνει το ντεμπούτο της μετά τη θερινή διακοπή, κατά πάσα πιθανότητα στο GP Ιταλίας, στο “ναό” της Μόντσα. Αυτός είναι ο στόχος της Scuderia, που πάντοτε δίνει εξέχουσα σημασία στον αγώνα της πατρίδας της.

“Πιστεύω ότι στο δεύτερο μισό της χρονιάς θα είμαστε πιο δυνατοί” συνέχισε, σχετικά, ο Χάμιλτον. “Έχουμε κάνει καλύτερη δουλειά απ’ ό,τι δείχνουν οι αριθμοί. Αν συνεχίσουμε έτσι και η νέα αναβάθμιση αποδώσει, πιστεύω ότι το δεύτερο μισό της χρονιάς θα είναι πολύ καλύτερο για εμάς”.

Πάντως, πέραν της αναζήτησης ισχύος, η Ferrari ενδεχομένως να αναζητά και τη βελτίωση της αξιοπιστίας του κινητήρα της – παρότι αυτός είναι ο λιγότερο ζημιογόνος της φετινής χρονιάς. Υπήρξαν αναφορές ότι στη Βουδαπέστη η ομάδα μείωσε την απόδοση της μονάδας ισχύος για να περιορίσει τις ανησυχίες ενός πιθανού προβλήματος.

Σύμφωνα με πληροφορίες του ιταλικού Τύπου, η Ferrari διαπίστωσε πως προβλήματα αξιοπιστίας της μονάδας ισχύος που είχαν εμφανιστεί στις χειμερινές δοκιμές επανήλθαν απρόσμενα στο μονοθέσιο του Σαρλ Λεκλέρ στην 1η περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Ουγγαρίας, επηρεάζοντας σημαντικά τη ρύθμιση του μονοθεσίου και δυσκολεύοντας την εύρεση του ιδανικού set-up.

Η συγκεκριμένη απόφαση ενδέχεται να εξηγεί γιατί η Scuderia έχασε σημαντικό μέρος της ανταγωνιστικότητάς της την Κυριακή. Όπως γράφει το ιταλικό AutoRacer, η Ferrari αποφάσισε να προχωρήσει σε αλλαγές στο στήσιμο μεταξύ Παρασκευής και Σαββάτου.

Η συγκεκριμένη αλλαγή φαίνεται να επηρέασε σημαντικά τη συμπεριφορά του μονοθεσίου. Η SF-26 διατήρησε την ανταγωνιστικότητά της μόνο στο τρίτο τμήμα του Χανγκαρόρινγκ, εκεί όπου οι πιο αργές και τεχνικές στροφές ευνοούσαν τα χαρακτηριστικά της. Αντίθετα, στο μεσαίο τμήμα της πίστας, όπου απαιτείται γρήγορη αλλαγή κατεύθυνσης και άμεση απόκριση του μονοθεσίου, η SF-26 έχασε σημαντικό μέρος της ταχύτητάς της.

Οι μηχανικοί της Ferrari βρέθηκαν μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα. Η διατήρηση της επιθετικής ρύθμισης της Παρασκευής πιθανότατα θα εξασφάλιζε μεγαλύτερη απόδοση, όμως θα αύξανε τον κίνδυνο να παρουσιαστεί το πρόβλημα αξιοπιστίας που είχε εντοπιστεί στο μονοθέσιο του Λεκλέρ.

Έτσι, η Scuderia προτίμησε να προστατεύσει το μονοθέσιο, αποδεχόμενη ότι θα θυσίαζε μέρος της ταχύτητάς της. Η ίδια ανάλυση υποστηρίζει ότι χωρίς αυτές τις αλλαγές η Ferrari είχε τις δυνατότητες να κερδίσει την πολ ποζίσιον, που την έχασε -με τον Λιούις Χάμιλτον- με μόλις 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου από τον Λάντο Νόρις και τη McLaren.