Τι πήγε στραβά για τη Ferrari στην Ουγγαρία και από φαβορί δεν ανέβηκε καν στο βάθρο

Έπειτα από ένα ιδιαίτερα ενθαρρυντικό διήμερο δοκιμών, όπου η Ferrari κυριάρχησε στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής στη Βουδαπέστη και έχασε την πολ ποζίσιον για μόλις 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου, η Scuderia είχε σαφή και ξεκάθαρο στόχο τη νίκη την Κυριακή.

Ωστόσο, ο Λεκλέρ και ο Χάμιλτον περιορίστηκαν στην 4η και 5η θέση αντίστοιχα, έπειτα και από ποινή 5’’ στον Βρετανό για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας (για μόλις 0,1 km/h) στη γραμμή των πιτς, πίσω από τους Λάντο Νόρις, Μαξ Φερστάπεν και Κίμι Αντονέλι που ανέβηκαν στο βάθρο.

Όμως δεν έφταιξε μόνο η ποινή για την απώλεια του βάθρου. Κατ’ αρχήν, ενώ ο ρυθμός αγώνα της Ferrari ήταν σχετικά ανταγωνιστικός στο πρώτο stint, όπου επέλεξε τη μαλακή γόμα και για τους δύο οδηγούς της (σε αντίθεση με τη μέση γόμα των αντιπάλων τους), στα επόμενα stints με τη σκληρή γόμα η ταχύτητα της SF-26 γκρεμίστηκε ολοκληρωτικά.

Ο Χάμιλτον έκανε το πρώτο του πιτ-στοπ νωρίς για να επιχειρήσει το undercut απέναντι στον Φερστάπεν και αρχικά κατάφερε να περάσει τον Ολλανδό, όμως ο Μαξ απάντησε άμεσα με προσπέρασμα στην πίστα.

Από εκείνο το σημείο και μετά, η Ferrari δεν είχε τρόπο να απειλήσει ξανά τη Red Bull. Όταν οι δύο οδηγοί της Scuderia φόρεσαν και δεύτερο σετ σκληρών ελαστικών, η κατάσταση δεν βελτιώθηκε. Μόνο στους τελευταίους γύρους, μετά το Εικονικό Όχημα Ασφαλείας (VSC) και την επιστροφή στη μαλακή γόμα, ο ρυθμός τους πλησίασε ξανά εκείνον των Νόρις και Αντονέλι.

Παραμένει η απορία αν η Ferrari θα μπορούσε να είχε αποφύγει εντελώς τη χρήση της σκληρής γόμας C3, επιλέγοντας επιπλέον σετ μαλακής ή μέσης γόμας σε όλο τον αγώνα. Η απάντηση δεν είναι ξεκάθαρη. Ίσως το μονοθέσιο να ήταν λίγο πιο ανταγωνιστικό, όμως είναι δύσκολο να εκτιμηθεί αν αυτό θα αρκούσε για να φέρει κάποιον από τους δύο οδηγούς στο βάθρο. Εξάλλου, δεν υπήρχαν άλλα φρέσκα σετ μαλακής και μέσης γόμας.

Η απόφαση της Ferrari να καλέσει και τους δύο οδηγούς στα pits κατά τη διάρκεια του VSC είχε επίσης τη λογική της, παρότι στο τέλος αποδείχθηκε λανθασμένη για τον Χάμιλτον. Αν το VSC μετατρεπόταν σε κανονικό Όχημα Ασφαλείας, όποιος έμενε έξω με τα φθαρμένα σκληρά ελαστικά θα έχανε ακόμη περισσότερο.

Επιπλέον, με την ήδη περιορισμένη απόδοση της SF-26 με τη σκληρή γόμα C3, η παράταση του stint θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Μέχρι να βρεθεί λύση στο συγκεκριμένο πρόβλημα, οποιαδήποτε συζήτηση για διαφορετικές στρατηγικές έχει περιορισμένη αξία. Η ίδια η Ferrari παραδέχθηκε αργότερα ότι η συνολική στρατηγική της δεν ήταν η ιδανική, όμως η βασική αιτία ήταν η έλλειψη απόδοσης με τη σκληρή γόμα.

Αντίθετα, η McLaren και η Mercedes αξιοποίησαν πολύ καλύτερα τα ελαστικά τους. Οι Νόρις και Πιάστρι απέδειξαν από την αρχή ότι διέθεταν ανώτερο ρυθμό, ενώ η Mercedes εντυπωσίασε επίσης καθώς ο Αντονέλι κράτησε πίσω του τον Χάμιλτον στους τελευταίους γύρους, παρότι χρησιμοποιούσε τη σκληρή γόμα ενώ η Ferrari είχε περάσει στη θεωρητικά ταχύτερη μαλακή.

Μετά τον αγώνα, ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Ντάριο Μαραφούσκι, επιβεβαίωσε ότι η Ferrari ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική με τη μαλακή γόμα, ενώ η Mercedes έδειξε να αξιοποιεί καλύτερα τη σκληρή.

Μέχρι, λοιπόν, η Ferrari να κατανοήσει και να λύσει αυτό το πρόβλημα της ραγδαίας πτώσης της απόδοσής της με τη σκληρή γόμα, η στρατηγική από μόνη της δύσκολα θα είναι αρκετή για να τη φέρει ξανά σταθερά στη μάχη για νίκες και βάθρα.

Πέραν της απόδοσης της SF-25 με τη γόμα C3, πάντως, ο διευθυντής της Scuderia Φρεντ Βασέρ λέει ότι η αιτία του φτωχού αποτελέσματος βρίσκεται στο γεγονός ότι η Scuderia δεν εκτέλεσε καθόλου καλά τον αγώνα. Με άλλα λόγια, απέτυχε να καρπωθεί τη δυναμική του μονοθεσίου με μια σειρά λανθασμένων αποφάσεων.

“Δεν ήταν καθόλου καλή Κυριακή, γιατί όταν είσαι 1-2 την Παρασκευή, περιμένεις σαφώς περισσότερα από μία τέταρτη και μία πέμπτη θέση”, δήλωσε ο Γάλλος. “Κάναμε πάρα πολλά λάθη. Ξεκινώντας από την εκκίνηση, την ποινή, το γεγονός ότι ο Φερστάπεν μάς πέρασε στην πίστα, αλλά και το ότι σε κάθε πιτ-στοπ χάναμε θέση για δύο ή τρία δέκατα του δευτερολέπτου.

Έπειτα περνάς όλο τον αγώνα κολλημένος πίσω από άλλα μονοθέσια. Όλα πήγαν στραβά και είναι ξεκάθαρο ότι τις Κυριακές πρέπει να κάνουμε πολύ καλύτερη δουλειά”, πρόσθεσε.

Ο Βασέρ εμμέσως πλην σαφώς παραδέχθηκε το σφάλμα της ομάδας να ξεκινήσει με τη μαλακή γόμα. Η στρατηγική θεωρητικά θα έδινε πλεονέκτημα στα πρώτα μέτρα, όμως συνέβη το αντίθετο. Ο Λεκλέρ έπεσε από τη δεύτερη στην πέμπτη θέση, ενώ ο Χάμιλτον, που είχε ήδη υποχωρήσει πέμπτος στο grid λόγω της ποινής για παρεμπόδιση του Όσκαρ Πιάστρι στις κατατακτήριες, κέρδισε μόλις μία θέση, εις βάρος του Μονεγάσκου.

Τα προβλήματα συνεχίστηκαν και στα πιτ-στοπς, καθώς οι δύο Ferrari επέστρεφαν συνεχώς πίσω από τις Red Bull και RB. Μετά την πρώτη αλλαγή ελαστικών, ο Χάμιλτον βρέθηκε πίσω από τον Άρβιντ Λίντμπλαντ, ενώ ο Λεκλέρ πίσω από τον Λίαμ Λόσον. Στη δεύτερη στάση, και οι δύο επέστρεψαν στην πίστα πίσω από τον Ίζακ Χαντζάρ.

Η επιλογή να πραγματοποιηθεί ακόμη ένα πιτ-στοπ για τον Χάμιλτον κατά τη διάρκεια του VSC αποδείχθηκε επίσης αποτυχημένη. Ο Βρετανός δεν κατάφερε να περάσει τον Αντονέλι, ενώ δέχθηκε και ποινή πέντε δευτερολέπτων για υπερβολική ταχύτητα στα πιτς, χάνοντας οριστικά κάθε ελπίδα για κάτι καλύτερο.

Ο Βασέρ παραδέχθηκε ότι αυτή ήταν μια μεγάλη χαμένη ευκαιρία, καθώς επιβεβαίωσε πως η Ferrari διέθετε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά μονοθέσια του τριημέρου: “Η καθαρή ταχύτητα της ομάδας ήταν πιθανότατα καλύτερη σε σχέση με το Σπα ή το Σίλβερστοουν. Ήμασταν πρώτοι στα FP1 και FP2, παλέψαμε για την pole με τον Λιούις και τη χάσαμε για μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου.

Στον αγώνα, όμως, η εκτέλεση ήταν πολύ κακή. Αν είχαμε κάνει καλύτερη εκκίνηση από την πρώτη σειρά, ο αγώνας θα είχε εξελιχθεί τελείως διαφορετικά. Το πρόβλημα ήταν η διαχείριση του αγώνα και όχι ο ρυθμός μας”, συνέχισε.

Και αναφερόμενος ειδικά στον αγώνα του Χάμιλτον, ο Βασέρ είπε: “Σήμερα έγινε μια αλληλουχία λαθών. Μπλόκαρε τους τροχούς μπαίνοντας στα πιτς, χάσαμε μερικά δέκατα στο πιτ-στοπ και στη συνέχεια προσπάθησε να βγει στο απόλυτο όριο από τα πιτς, αλλά ξεπέρασε αυτό το όριο.

Όταν αρχίζεις να κάνεις ένα λάθος, είναι πολύ εύκολο να ακολουθήσουν κι άλλα. Αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν χαρακτηριστικό παράδειγμα. Προσπαθήσαμε να πιέσουμε υπερβολικά στα πιτ-στοπς και τελικά χάσαμε χρόνο.

Βγήκαμε δύο δέκατα πίσω από άλλο μονοθέσιο και μετά όλα εξελίχθηκαν αλυσιδωτά. Η ταχύτητα υπήρχε, αλλά δεν μπορέσαμε να περάσουμε ούτε τον Φερστάπεν στην αρχή ούτε αργότερα τον Πιάστρι”, κατέληξε ο Φρεντ Βασέρ.

Ο Σαρλ Λεκλέρ, από την πλευρά του, τόνισε μετά τον αγώνα της Βουδαπέστης: “Σήμερα πληρώσαμε ακριβά την κακή εκκίνηση. Την ίδια στιγμή, όμως, δεν ήμασταν αρκετά αποτελεσματικοί συνολικά.

Το τελευταίο stint με τη μαλακή γόμα ήταν αρκετά καλό, όμως γενικά υπήρχαν πάρα πολλες διακυμάνσεις στην απόδοση και πιστεύω πως αυτό είναι ακριβώς το σημείο στο οποίο πρέπει να δουλέψουμε.

Το ζητούμενο είναι να βρούμε τη σωστή συνέπεια στην απόδοση αυτού του μονοθεσίου, γιατί ήταν πραγματικά πολύ, πολύ δύσκολο στη διαχείριση. Σε ορισμένα stint δυσκολεύτηκε ο Λιούις, σε άλλα εγώ. Είναι κάπως παράξενο το πόσο ασύνδετη δείχνει να είναι η συνολική εικόνα του αυτοκινήτου”, κατέληξε ο Μονεγάσκος.

Ο Λιούις Χάμιλτον ήταν ξανά σκληρός στα λόγια του για τη δική του απόδοση και της ομάδας, αναφέροντας ότι με λάθη σαν το τρίτο του πιτ-στοπ στο τέλος του αγώνα δεν κερδίζονται τίτλοι στη Formula 1: “Είμαι απολύτως πεπεισμένος ότι δεν έπρεπε να κάνουμε εκείνο το τελευταίο πιτ-στοπ” είπε ο Βρετανός στο αγγλικό Sky Sports.

“Η απόφαση, όμως, ήρθε κυριολεκτικά λίγο πριν από την είσοδο στα πιτς και δεν υπήρχε χρόνος για να τη συζητήσουμε. Όταν η απόφαση λαμβάνεται από τον τοίχο των πιτς, πολλές φορές πρέπει απλώς να την εμπιστευτείς. Εκ των υστέρων, όμως, θεωρώ ότι τα ελαστικά μου ήταν ακόμη σε καλή κατάσταση.

Πιθανότατα θα έχανα τη θέση από τον Φερστάπεν, αλλά πιστεύω ότι θα μπορούσα τουλάχιστον να παραμείνω μπροστά από τον Κίμι Αντονέλι και να κρατήσω την τρίτη θέση. Επιπλέον, εκείνο το πιτ-στοπ άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο για την ποινή που δέχθηκα στο τέλος. Αυτά είναι τα λάθη που κοστίζουν πρωταθλήματα”, πρόσθεσε ο 41χρονος.

Και συμπλήρωσε: “Είμαι πραγματικά ευγνώμων στην ομάδα, γιατί έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στο πρώτο μισό της σεζόν. Νομίζω όμως ότι οι τρεις τελευταίοι αγώνες δεν ήταν οι καλύτεροί μου.

Έκανα αρκετά λάθη. Εκείνο στο Σίλβερστοουν μου κόστισε ακριβά και, φυσικά, το ίδιο συνέβη και στον τελευταίο αγώνα. Έχω δεχθεί πολλές ποινές στους τρεις τελευταίους αγώνες και πρέπει να δουλέψω σκληρά, ώστε να μην τους δίνω πλέον αφορμές να με τιμωρούν”.

Σε άλλη του συνέντευξη, στο γαλλικό Canal+, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής εμφανίστηκε ακόμη πιο αυστηρός στην αυτοκριτική του: “Στους τρεις τελευταίους αγώνες έχω κάνει λάθη που μου κόστισαν πολύ ακριβά. Αυτά είναι τα λάθη που μπορούν να σου στερήσουν ένα πρωτάθλημα. Αν συνεχίσω έτσι, δεν πρόκειται να κερδίσω ξανά τίποτα”, κατέληξε ο Λιούις Χάμιλτον.