Πιάστρι: “Η Mercedes δεν είναι ανίκητη φέτος, έχουμε δουλειά αλλά μπορούμε να τη φτάσουμε”
Στην Ιαπωνία ο Όσκαρ Πιάστρι ανταγωνίστηκε με αξιώσεις τη Mercedes -και ίσως να κέρδιζε αν δεν ατυχούσε με το όχημα ασφαλείας- ενώ τις ίδιες μέρες δήλωσε ότι η McLaren MCL40 δεν έχει κάποια σοβαρή υστέρηση από τα “ασημένια βέλη”. Και τώρα περιμένει τη μεγάλη αναβάθμιση του μονοθεσίου του στο Μαϊάμι με ιδιαίτερη αισιοδοξία.
Η Mercedes έχει κερδίσει και τα τρία Grand Prix της φετινής σεζόν, καθώς και το Sprint στην Κίνα, ωστόσο στην Ιαπωνία η McLaren την πλησίασε με τον Όσκαρ Πιάστρι σε βαθμό που ο Αυστραλός έτρεφε βάσιμες ελπίδες για τη νίκη πριν ο Κίμι Αντονέλι αξιοποιήσει την ευκαιρία του οχήματος ασφαλείας για να πάρει μία νίκη που και ο ίδιος χαρακτήρισε αρκετά τυχερή.
Μέχρι τότε, στη Μελβούρνη και στη Σαγκάη, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Η McLaren είχε σοβαρά προβλήματα αξιοπιστίας που δεν επέτρεψαν στους Πιάστρι και Λάντο Νόρις να εκκινήσουν τον αγώνα της Κίνας, ο Αυστραλός δεν ξεκίνησε ούτε τον αγώνα της πατρίδας του λόγω ατυχήματος στον αναγνωριστικό γύρο, και μία μέρα νωρίτερα βρέθηκε πάνω από οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τον Τζορτζ Ράσελ στις κατατακτήριες.
Η διαφορά αυτή μειώθηκε σε λιγότερο από μισό δευτερόλεπτο στην Κίνα, όταν ο Αντονέλι κατέκτησε την πολ ποζίον, και έπεσε κάτω από τέσσερα δέκατα στην Ιαπωνία – καθώς η McLaren άρχισε να μειώνει τη διαφορά.
Όταν ρωτήθηκε στην Ιαπωνία αν η Mercedes μπορεί να ηττηθεί φέτος, ο Πιάστρι απάντησε: “Ναι. Νομίζω ότι το καταλάβαμε από πέρυσι, ότι ακόμα κι όταν έχεις το καλύτερο μονοθέσιο, πρέπει να το λειτουργείς σε απίστευτα υψηλό επίπεδο.
Αλλά είναι ενδιαφέρον να βλέπεις ότι όταν κάποιος άλλος έχει το πιο γρήγορο αυτοκίνητο, δεν είναι τόσο απλό. Και ναι, το γεγονός ότι κατάφερα να κρατήσω τον Τζορτζ πίσω μου για τόσο μεγάλο διάστημα ήταν πολύ ενθαρρυντικό” πρόσθεσε.
Η McLaren ετοιμάζει -εκμεταλλευόμενη και το κενό του Απριλίου λόγω της ματαίωσης των αγώνων της Μέσης Ανατολής- μια πολύ μεγάλη αναβάθμιση της MCL40 για το επόμενο GP, στο Μαϊάμι στις 1-3 Μαΐου. Με αυτή, και με την απόλυτη κατανόηση της βέλτιστης λειτουργίας της μονάδας ισχύος, ο Πιάστρι ευελπιστεί ότι θα καταφέρει να διεκδικήσει φέτος τον τίτλο της F1 που έχασε πέρσι.
“Δεν έχουμε αυταπάτες. Κάναμε τα πάντα σωστά αυτό το Σαββατοκύριακο και πάλι χάσαμε με 15 δευτερόλεπτα, οπότε έχουμε ένα αρκετά μεγάλο κενό να καλύψουμε”, συνέχισε ο Αυστραλός. “Είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να φτάσουμε εκεί, αλλά ναι, έχουμε ακόμα δουλειά να κάνουμε”.
O Πιάστρι ρωτήθηκε πριν από το Σαββατοκύριακο της Σουζούκα αν αισθάνεται απογοήτευση που η αλλαγή των τεχνικών κανονισμών δεν του έδινε -όπως φαινόταν τότε- την ευκαιρία να διεκδικήσει τίτλους για περισσότερα χρόνια υπό σταθερούς κανονισμούς.
Ο οδηγός της McLaren απάντησε “όχι, ξέραμε ότι θα υπάρξει μια τεράστια επανεκκίνηση των πάντων. Ίσως όχι τόσο μεγάλη όσο τελικά ήταν. Δεν νομίζω ότι περιμέναμε να πρόκειται για μια τόσο θεμελιώδη αλλαγή στο πώς οδηγείται ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο.
Αλλά νομίζω ότι γνωρίζαμε πως αυτό ήταν ένα ενδεχόμενο. Παραμένουμε μπροστά, σίγουρα δεν είναι πλήρης καταστροφή. Είμαστε εκεί που θέλουμε; Όχι. Αλλά καταλαβαίνουμε συνεχώς πώς μπορούμε να βελτιωθούμε σε πολλούς τομείς – αυτό είναι το πιο σημαντικό.
Δεν είναι ότι έχουμε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα που πρέπει να λύσουμε ή κάτι τέτοιο. Είναι μικρά πράγματα σε διάφορους τομείς, και αυτά αθροίζονται πολύ γρήγορα. Αυτό είναι το βασικό.
Αλλά μπήκαμε στη χρονιά γνωρίζοντας ότι τα πράγματα θα είναι αρκετά διαφορετικά. Θα ήθελα να οδηγώ το περσινό μονοθέσιο αυτή τη στιγμή; Ναι, πιθανότατα, αλλά έτσι έχουν τα πράγματα”, κατέληξε ο Όσκαρ Πιάστρι.