Ο Ράσελ προβλέπει και πέμπτη ομάδα στις κορυφαίες της F1 το 2026
Ο οδηγός που κατά πολλούς είναι το φαβορί για το φετινό τίτλο της Formula 1, Τζορτζ Ράσελ, εκτιμά ότι με τους νέους κανονισμούς του 2026 η Aston Martin έχει τις πιθανότητες να μπει δίπλα στις McLaren, Mercedes, Red Bull και Ferrari στο γκρουπ των κορυφαίων ομάδων που θα διεκδικούν τις νίκες στο σπορ.
Τα τελευταία χρόνια οι McLaren, Mercedes, Red Bull και Ferrari έχουν ξεχωρίσει αισθητά από τις ομάδες “μέσης δυναμικής”, καθώς η τελευταία φορά που κέρδισε κάποια εκτός αυτής της τετράδας ήταν το 2021 στο χαοτικό GP Ουγγαρίας, με τον εντελώς απρόσμενο θρίαμβο του Εστεμπάν Οκόν με την Alpine.
Όμως, σε αυτό το κλειστό κλαμπ της κορυφής μπορεί φέτος να προστεθεί και πέμπτο μέλος: η Aston Martin F1. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Λόρενς Στρολ, έχει κάνει κολοσσιαίες επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό και εγκαταστάσεις τα τελευταία χρόνια, η Honda επέστρεψε εργοστασιακά για να παρέχει τις μονάδες ισχύος, η νέα AMR26 του Άντριαν Νιούι άφησε “άφωνο” το σπορ την περασμένη εβδομάδα στη Βαρκελώνη, ενώ στο βασικό κόκπιτ βρίσκεται ο Φερνάντο Αλόνσο.
Με αυτές τις προδιαγραφές, η Aston Martin F1 μοιάζει έτοιμη να αξιοποιήσει το εν λευκώ ξεκίνημα όλων των ομάδων με βάση τους νέους τεχνικούς κανονισμούς του 2026, για να καθιερωθεί στο κλαμπ των κορυφαίων ομάδων.
Σύμφωνα με τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes αυτό είναι ένα πολύ πιθανό σενάριο: “Αυτή τη στιγμή φαίνεται πως Red Bull, McLaren, Ferrari και εμείς είμαστε, ας πούμε, οι τέσσερις ομάδες που βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους.
Όμως δεν μπορείς να αγνοήσεις όσα έχεις δει από την Aston Martin και τη δουλειά που έχει κάνει ο Άντριαν σε αυτό το μονοθέσιο. Δείχνει πραγματικά εντυπωσιακό και η Honda τα τελευταία χρόνια με τη Red Bull είχε έναν εξαιρετικό κινητήρα, οπότε ξέρουμε τι είναι ικανή να προσφέρει” είπε ο Βρετανός.
Ο 28χρονος συνέχισε λέγοντας πως “νομίζω ότι το καλύτερο σενάριο για το σπορ, αλλά και για τους οδηγούς, είναι να υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί οδηγοί και πολλές διαφορετικές ομάδες που να μάχονται μεταξύ τους.
Θα ήταν φοβερό να δούμε μια μεγάλη μάχη. Θυμάμαι το 2010, όταν η McLaren, ο Φερνάντο στη Ferrari και οι Red Bull πάλευαν όλοι μαζί. Αυτό είναι η Formula 1 και αυτό ελπίζουμε να δούμε και φέτος”.
Στο shakedown της Βαρκελώνης ορισμένες εντυπωσιακές ιδέες του Νιούι στο πρωτότυπο της νέας AMR26 έκλεψαν τις εντυπώσεις: το ογκώδες ρύγχος, οι πλευρικοί αεραγωγοί, και κυρίως η ιδιαίτερα καινοτομική πίσω ανάρτηση με πρωτοφγανή κλίση του ψαλιδιού.
Πάντως, παρά τον ενθουσιασμό, ο Ράσελ έσπευσε να τονίσει ότι η εντυπωσιακή εμφάνιση δεν εγγυάται και την απόδοση στην πίστα: “Νομίζω ότι η Aston Martin ήταν η πιο εντυπωσιακή σε επίπεδο σχεδίασης. Όλοι κοιτούσαν την πίσω ανάρτηση και οπτικά δείχνει εντυπωσιακή, αλλά δεν πρόκειται για διαγωνισμό ομορφιάς.
Είναι διαγωνισμός ταχύτητας. Οπότε όλοι κοιτάζουν πάντα το πιο γρήγορο μονοθέσιο και αυτό θα το μάθουμε στη Μελβούρνη. Όποιο κι αν είναι, αυτό θα είναι και το αυτοκίνητο από το οποίο θα θέλεις να πάρεις έμπνευση”, κατέληξε ο Βρετανός.
Ο Νιούι αποκάλυψε σε πρόσφατη συνέντευξή του στην επίσημη ιστοσελίδα της Aston Martin F1 ότι οι δοκιμές στην αεροσήραγγα για την AMR26 ξεκίνησαν με καθυστέρηση περίπου τεσσάρων μηνών, ενώ η Aston Martin εμφανίστηκε στο πενθήμερο shakedown μόλις την τέταρτη ημέρα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να διανύσει τα λιγότερα χιλιόμετρα από κάθε άλλη ομάδα, με εξαίρεση τη Williams που δεν συμμετείχε.
Το χαμένο αυτό έδαφος θα θελήσει να καλύψει η ομάδα του Σίλβερστοουν στα δύο τριήμερα χειμερινών δοκιμών που ακολουθούν, στις 11-13 και 18-20 Φεβρουαρίου. Η σεζόν του 2026 ξεκινά με το GP Αυστραλίας στις 6-8 Μαρτίου.