McLaren: “Προτιμάμε να χάσουμε το πρωτάθλημα παρά να διαλέξουμε οδηγό, ξεχάστε το”
Ξεδιαλύνοντας το τοπίο της ακατάσχετης φημολογίας των τελευταίων ημερών, ο Ζακ Μπράουν επανέλαβε ότι η McLaren μένει απόλυτα πιστή στο αρχικό της πλάνο να προσφέρει στους δύο οδηγούς της, Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, την απόλυτη ισότητα και τις ίδιες ευκαιρίες για την κατάκτηση του φετινού τίτλου της Formula 1 – παρά την ορατή απειλή του Μαξ Φερστάπεν.
Ο Μπράουν, διευθύνων σύμβουλος της McLaren Racing, είχε δηλώσει πρόσφατα πως η ομάδα θα επικεντρώσει όλη την προσοχή της σε έναν εκ των δύο οδηγών της μόνο όταν ο έτερος χάσει και μαθηματικά τις ελπίδες του για το πρωτάθλημα. Αυτό είναι κάτι που μπορεί να μην συμβεί πριν τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, στο Άμπου Ντάμπι.
Καθώς απομένουν 4 GP και 2 Sprint για το τέλος της φετινής σεζόν, ο Νόρις ανέκτησε με τη νίκη στο Μεξικό το προβάδισμα στη βαθμολογία με διαφορά 1 βαθμού από τον Πιάστρι, ενώ ο Φερστάπεν είναι τρίτος, 36 βαθμούς πίσω.
Παρότι, όμως, ο Φερστάπεν έκοψε την υστέρησή του στο ένα τρίτο σε σχέση με το τέλος του Αυγούστου, και πλέον δείχνει να διαθέτει και πάλι μια Red Bull ικανή για να κερδίζει, ο Μπράουν είπε ότι η McLaren μένει ακλόνητη στην τακτική ίσης μεταχείρισης των Πιάστρι-Νόρις.
Η επιλογή αυτή ξυπνά τις πικρές αναμνήσεις από το 2007, όταν οι τότε οδηγοί της McLaren, Φερνάντο Αλόνσο και Λιούις Χάμιλτον, συγκρούστηκαν εσωτερικά για τον τίτλο – και τελικά ο Κίμι Ραϊκόνεν τους “άρπαξε” τον τίτλο για τη Ferrari στο φινάλε της Βραζιλίας.
Βεβαίως τότε τα πράγματα τότε ήταν πολύ πιο περίπλοκα, και η βάση της συνεννόησης μεταξύ του Ρον Ντένις και του Αλόνσο πολύ διαφορετική από τη βάση της αρχικής συμφωνίας που έχει ξεκαθαρίσει τώρα ο Μπράουν και ο διευθυντής της ομάδας Αντρέα Στέλλα στους Νόρις-Πιάστρι. Όμως, ο κίνδυνος του Φερστάπεν φυσικά παραμονεύει.
“Αν ο Μαξ πάρει το πέμπτο του πρωτάθλημα, θα του δώσω το χέρι και θα του πω ‘μπράβο’. Θέλω να ξέρω πως, αν δεν κερδίσουμε, μας νίκησε ο αντίπαλος – όχι ότι χάσαμε μόνοι μας”, είπε ο Μπράουν σε συνέντευξή του στο podcast Beyond the Grid της F1.
“Ξέρουμε πολύ καλά τι έγινε το 2007. Είχαμε δύο οδηγούς που ισοβαθμούσαν και ένας πήρε το πάνω χέρι. Αλλά τώρα έχουμε δύο παιδιά που θέλουν να γίνουν πρωταθλητές. Παίζουμε επίθεση, όχι άμυνα”, πρόσθεσε ο Μπράουν.
“Προτιμώ να πω ‘δώσαμε το 100% και χάσαμε για έναν βαθμό’, παρά να πω σε έναν οδηγό που απέχει έναν βαθμό από τον άλλον ‘λυπάμαι, αλλά στρίψαμε το νόμισμα κι εσύ μένεις πίσω’. Ξεχάστε το! Δεν είναι αυτός ο τρόπος που αγωνιζόμαστε. Αν επαναληφθεί το 2007, ας είναι – δεν θα αλλάξουμε τις αρχές μας”, συνέχισε ο Αμερικανός.
Απόλυτα ευθυγραμμισμένος με την άποψη αυτή είναι και ο Αντρέα Στέλλα, ο οποίος θεωρεί πως είναι κρίσιμο να μείνει η McLaren πιστή στις αξίες της, ειδικά τώρα που έχει ήδη εξασφαλίσει το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
“Αν ο Μαξ πάρει το πρωτάθλημα στο τέλος, το σημαντικό για εμάς είναι να μπορούμε να πούμε ότι κάναμε το καλύτερο δυνατό, με τον τρόπο που υπαγορεύουν οι πεποιθήσεις μας για το αγωνιστικό πνεύμα. Κι αν φέτος κερδίσει ο Μαξ, τότε εμείς λέμε ‘του χρόνου θα είμαστε εκεί, πιο δυνατοί και ενωμένοι όπως πάντα'”, δήλωσε ο Ιταλός.
“Είναι σαν να έχεις δύο γιους και να σε ρωτούν ποιον αγαπάς περισσότερο. Δεν γίνεται! Είναι και οι δύο δικοί μου. Όποιος δεν το καταλαβαίνει αυτό, δεν αντιλαμβάνεται τι σημαίνει να έχεις δύο οδηγούς που πορεύονται μαζί σε αυτό το ταξίδι της Formula 1. Νιώθω πραγματικά ευγνωμοσύνη και για τους δύο”, κατέληξε ο Αντρέα Στέλλα.