Η McLaren ζητά άμεσες αλλαγές στους κανονισμούς της F1 -Ποιες επιλογές έχει η FIA
Ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλλα, θεωρεί πως η Formula 1 και η FIA έχουν την ευθύνη να θεσπίσουν μέτρα ώστε να αποτραπεί στο μέλλον ένα ατύχημα όπως αυτό του Όλιβερ Μπέρμαν στο GP Ιαπωνίας. Πώς μπορεί να λυθεί το πρόβλημα των μονοθεσίων δύο ταχυτήτων κατά τις αντίστοιχες φάσεις φόρτισης / χρήσης της ηλεκτρικής ενέργειας.
Από τις χειμερινές δοκιμές του σπορ ο Στέλλα είχε εκφράσει τον έντονο προβληματισμό του για τον κίνδυνο που προκύπτει από τις διαφορές ταχύτητας των μονοθεσίων στην πίστα, όταν το ένα ανακτά ενέργεια και ένα άλλο κάνει χρήση της.
Στον 3ο αγώνα της σεζόν αυτό το σενάριο επιβεβαιώθηκε, όταν ο Όλιβερ Μπέρμαν αιφνιδιάστηκε πίσω από την Alpine του Φράνκο Κολαπίντο που φόρτιζε, χάνοντας τον έλεγχο με υψηλή ταχύτητα πριν προσκρούσει σφοδρά στις μπαριέρες (με ισχύ επιβάρυνσης 50G).
Η διαφορά ταχύτητας μεταξύ των δύο μονοθεσίων ήταν περίπου 45 km/h, και δεδομένης της ισχύς της πρόσκρουσης στις μπαριέρες ο Μπέρμαν υπήρξε τυχερός που γλίτωσε μόνο με μώλωπες στο δεξί του πόδι.
Μετά από το συμβάν αυτό, ο Στέλλα τονίζει ότι πλέον έχουν υπάρχει “ευθύνη” η FIA και η Formula 1 να κάνουν αλλαγές στους κανονισμούς, εκμεταλλευόμενες τη διακοπή του Απριλίου λόγω της ματαίωσης των αγώνων της Μέσης Ανατολής, ώστε να μην επαναληφθεί παρόμοιο συμβάν.
“Όταν γνωρίζεις ότι η διαφορά ταχύτητας μπορεί να είναι τόσο μεγάλη, όταν ένα μονοθέσιο σηκώνει το πόδι από το γκάζι ή βρίσκεται σε φάση έντονης ανάκτησης και ένα άλλο χρησιμοποιεί ενέργεια, τότε δεν αποτελεί έκπληξη”, δήλωσε ο Ιταλός διοικητής της McLaren F1.
“Είχαμε ήδη πει στις δοκιμές ότι αυτό πρέπει να τεθεί στην ατζέντα της FIA σχετικά με πτυχές των κανονισμών του 2026 που χρειάζονται βελτίωση. Δεν θέλουμε να περιμένουμε να συμβούν πράγματα για να δράσουμε και στο Grand Prix Ιαπωνίας συνέβη κάτι τέτοιο.
Ο Όλιβερ βγήκε με μερικούς μώλωπες, χωρίς κάτι σοβαρό. Έχουμε ευθύνη να εφαρμόσουμε τις απαραίτητες ενέργειες από πλευράς ασφάλειας, που πρέπει και οφείλουν να υλοποιηθούν”, συνέχισε ο Ιταλός.
Τις εβδομάδες πριν από το επόμενο GP, στο Μαϊάμι στις 1-3 Μαΐου, η Επιτροπή της F1 μαζί με τους κατασκευαστές και τη FIA έχει προγραμματίσει μια σειρά συναντήσεων για να συζητηθούν τα προβλήματα που έχουν προκύψει με την εφαρμογή των νέων τεχνικών κανονισμών.
Το βασικότερο είναι φυσικά αυτή η διαφορά ταχύτητας των μονοθεσίων, καθώς και η απώλεια ταχύτητας των μονοθεσίων στις δοκιμές κατάταξης σε γρήγορα σημεία της πίστας όταν εφαρμόζεται το περίφημο supper clipping – δηλαδή η επιβράδυνση του αυτοκινήτου, παρότι ο οδηγός εφαρμόζει πλήρες γκάζι, για τις ανάγκες φόρτισης της μπαταρίας.
Και τα δύο αυτά προβλήματα προκύπτουν από το ηλεκτρονικό σύστημα που διαχειρίζεται μέσω αλγορίθμων κάθε μονάδα ισχύος, και το οποίο ουσιαστικά μειώνει την απόδοση ισχύος υπέρ της επαναφόρτισης.
Τι μπορεί να κάνει η FIA για να βρει άμεσες λύσεις; Μια πρώτη κίνηση θα μπορούσαν να ήταν ορισμένες διορθωτικές κινήσεις για περαιτέρω μείωση της ενέργειας (MJ) που μπορεί να ανακτηθεί ανά γύρο.
Για παράδειγμα, η μείωση της μέγιστης ανακτήσιμης ενέργειας στα 5MJ θα μπορούσε να επιτύχει δύο στόχους: αφενός θα καταργούσε το clipping στις ευθείες, ώστε να μην επηρεάζεται αισθητά η τελική ταχύτητα.
Αφ’ ετέρου, θα μπορούσε να υπάρξει μερική αύξηση της ισχύος από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης V6 Turbo χωρίς να αλλάξει ριζικά ο σχεδιασμός της μονάδας ισχύος, είτε μέσω καυσίμων με υψηλότερη θερμογόνο δύναμη είτε μέσω διεύρυνσης του χρονικού παραθύρου ανάφλεξης στον θάλαμο καύσης. Μια μικρή αύξηση της πίεσης του turbo θα μπορούσε επίσης να αποφέρει οφέλη ως προς τη μέγιστη ισχύ σε υψηλές στροφές.
Είναι σαφές ότι όλα αυτά τα μέτρα δεν μπορούν να εφαρμοστούν ταυτόχρονα, και σίγουρα όχι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Για το άμεσο μέλλον θα πρέπει να επιλεγεί πιο αποτελεσματική και λιγότερο παρεμβατική επιλογή, ή ίσως ένας συνδυασμός αναθεώρησης της θερμογόνου δύναμης του καυσίμου και μείωσης των MJ επαναφόρτισης.
Η προσαρμογή του χρονισμού ανάφλεξης και η αύξηση της πίεσης του turbo είναι δυσκολότερες και πιο χρονοβόρες επιλογές, λόγω των επιπτώσεων που ενδέχεται να έχουν στην αξιοπιστία των μονάδων ισχύος.
Μακροπρόθεσμα, μια εναλλακτική αλλαγή θα μπορούσε να είναι η διαφορετική κατανομή ισχύος μεταξύ ηλεκτρικού και θερμικού κινητήρα, στο 60:40 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης αντί για το σημερινό (σχεδόν) 50:50,
Με αυτόν τον τρόπο, η ηλεκτρική ισχύς θα συνεχίσει να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο, διατηρώντας τις αρχές βιωσιμότητας που ενέπνευσαν τους κανονισμούς, ενώ ταυτόχρονα θα προστατευτεί και η ουσία της μάχης στην πίστα, σε επίπεδο απόδοσης οδηγών και μονοθεσίων.