H Honda εντόπισε το βασικό πρόβλημα του κινητήρα της -Αγώνας δρόμου να το λύσει μέχρι τη Μελβούρνη
Το αγωνιστικό σοκ της ιδιαίτερα προβληματικής λειτουργίας της Aston Martin AMR26 στις χειμερινές δοκιμές της Formula 1 στο Μπαχρέιν οφείλεται σε διάφορα προβλήματα, αλλά η Honda εντόπισε στα κεντρικά της Σακούρα εκείνο που αφορά στη δική της μονάδα ισχύος – και είναι αρκετά σοβαρό και δυσεπίλυτο.
Η Aston Martin-Honda είναι η ομάδα που συμπλήρωσε με διαφορά τα λιγότερα χιλιόμετρα στις δοκιμές του χειμώνα: έφτασε με καθυστέρηση στο shakedown της Βαρκελώνης, όπου πρακτικά συμμετείχε μόνο για μία από τις τρεις μέρες που είχε στη διάθεσή της συμπλήρωσε μόλις 65 γύρους.
Στις έξι ημέρες δοκιμών που ακολούθησαν στην πίστα του Σακίρ, στο Μπαχρέιν, η ομάδα του Σίλβερστοουν και η ιαπωνική της προμηθεύτρια κινητήρων κατάφεραν να προσθέσουν μόλις 329 επιπλέον γύρους στο ενεργητικό τους πριν το ξεκίνημα της σεζόν το επόμενο τριήμερο (6-8 Μαρτίου) στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δραματική την τελευταία ημέρα, όταν το μονοθέσιο συμπλήρωσε μόλις έξι γύρους πριν ολοκληρώσει πρόωρα το πρόγραμμά του. Ως αποτέλεσμα, στις συνολικά 9 ημέρες δοκιμών του χειμώνα η Honda συμπλήρωσε μόλις 2.115 χιλιόμετρα στην πίστα, λιγότερα από τα μισά από την -επίσης νεοφερμένη- Audi, και ενώ οι Mercedes, Ferrari και RBPT ξεπέρασαν τα 5.000 km.
Το μεγάλο πρόβλημα του μονοθεσίου AMR26 αρχικά εντοπίστηκε στο νεότευκτο κιβώτιο ταχυτήτων, αλλά έπειτα βγήκαν στην επιφάνεια και προβλήματα της ομάδας ισχύος της Honda.
Τώρα οι Ιάπωνες αποκάλυψαν τι ήταν αυτό που εμπόδισε την ομαλή παρουσία της ομάδας στην πίστα στο Μπαχρέιν, τονίζοντας ότι έχουν ήδη ξεκινήσει οι ενέργειες για την επίλυση του ζητήματος.
“Κατά τη διάρκεια των δοκιμών προετοιμασίας παρατηρήσαμε ορισμένους ασυνήθιστους κραδασμούς”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Honda, Ικούι Τακέισι, μιλώντας στα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης. “Σταματήσαμε το μονοθέσιο επειδή θεωρήσαμε ότι δεν έπρεπε να συνεχίσει να λειτουργεί σε αυτή την κατάσταση. Δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος ατυχήματος, αλλά αν συνεχίζαμε θα ήταν επικίνδυνο.
Σε απάντηση σε αυτό, φυσικά διερευνούμε τα αίτια από την πλευρά της μονάδας ισχύος (PU) και θα λάβουμε μέτρα. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιούμε τον πάγκο δοκιμών της Σακούρα, έναν δοκιμαστικό πάγκο με μονοκόκ, για να πραγματοποιήσουμε αναλύσεις και παρεμβάσεις αντιμετώπισης των κραδασμών, και αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία εφαρμογής των αντίμετρων”, πρόσθεσε ο Τακέισι.
Ο Ιάπωνας μηχανικός ξεκαθάρισε ότι είναι ακόμη νωρίς για να ειπωθεί αν υπάρχει θεμελιώδες πρόβλημα στη σχεδίαση της ίδιας της μπαταρίας. Όπως εξήγησε, οι κραδασμοί δεν φαίνεται να προέρχονται από ένα και μόνο εξάρτημα.
“Οι κραδασμοί προκάλεσαν ζημιά στη μπαταρία, αλλά δεν μπορούμε να πούμε ότι η ίδια η μπαταρία είναι το πρόβλημα. Θα μπορούσε να το δει κανείς ως ταλάντωση του πακέτου της μπαταρίας μέσα στο αμάξωμα. Το σημείο σύνδεσής του με το σασί έχει κραδασμούς. Αν αυτό ήταν εντός των αναμενόμενων, θα κάναμε απλώς περαιτέρω ρυθμίσεις. Όμως υποψιάζομαι ότι έχουμε μπροστά μας μια αρκετά δύσκολη κατάσταση”.
Ο Ιάπωνας πρόσθεσε ότι αν το πρόβλημα εντοπιζόταν ξεκάθαρα, για παράδειγμα, στο κιβώτιο ταχυτήτων ή στον κινητήρα, η λύση θα ήταν πιο απλή: “Υποψιάζομαι ότι πολλαπλά εξαρτήματα αλληλεπιδρούν και προκαλούν τους κραδασμούς.
Δεν είναι βέβαιο ότι η διόρθωση ενός μόνο σημείου θα λύσει το πρόβλημα, οπότε δεν μπορούμε να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο να τραβήξει σε βάθος χρόνου. Ωστόσο, από πλευράς αποφασιστικότητας, είμαι απόλυτα προσηλωμένος στο να το διορθώσουμε γρήγορα”.
Στόχος της ιαπωνικής πλευράς είναι το μονοθέσιο να βρίσκεται σε “ανταγωνιστική κατάσταση” έως το Grand Prix Ιαπωνίας στη Σουζούκα, τον τρίτο αγώνα της φετινής σεζόν της Formula 1.
“Στόχος μου είναι να μειώσουμε τους κραδασμούς πριν την πρεμιέρα της σεζόν, αλλά θέλω το μονοθέσιο να είναι πραγματικά ανταγωνιστικό πριν από τη Σουζούκα”, ανέφερε ο Τακέισι. Παρότι αυτό ακούγεται αισιόδοξο, η Honda παραδέχεται ότι δεν βρίσκεται σε θέση να μιλήσει ενεργά για επιδόσεις.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Honda Racing Corporation, Κότζι Ουατανάμπε, υπογράμμισε ότι η ιαπωνική εταιρεία θα ξεπεράσει τις δυσκολίες με ψυχραιμία και μακροπρόθεσμη προσέγγιση: “Οι πρόσφατες δοκιμές σε Βαρκελώνη και Μπαχρέιν ήταν, ειλικρινά, εξαιρετικά απαιτητικές για εμάς.
Δεν καταφέραμε να πετύχουμε τα επίπεδα απόδοσης που αναμέναμε και προέκυψε ένα σύνθετο σύνολο ζητημάτων. Ωστόσο, αυτές οι δοκιμές ήταν κρίσιμες, καθώς μας επέτρεψαν να οπτικοποιήσουμε τις προκλήσεις. Οι οδηγοί είναι φυσικά απογοητευμένοι, αλλά αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο μέσω της απόδοσης”, τόνισε.