Γιατί οι Νόρις και Βολφ θεωρούν ότι η Ferrari είναι ξεκάθαρα μέσα στη μάχη για νίκες
Παρά το κυριαρχικό 1-2 της Mercedes στο GP Αυστραλίας που άνοιξε τη φετινή σεζόν της Formula 1, ο πρωταθλητής Λάντο Νόρις πιστεύει ότι η Scuderia διαθέτει το καλύτερο σασί στο ξεκίνημα της νέας εποχής κανονισμών ενώ ο Τότο Βολφ της Mercedes περιμένει μια μεγάλη μάχη φέτος με την ομάδα του Μαρανέλο.
Η Mercedes W17 ήταν 8 δέκατα ταχύτερη της Ferrari SF-26 στον έναν γύρο των δοκιμών κατάταξης αλλά στον αγώνα της Κυριακής στη Μελβούρνη η Scuderia ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική και απείλησε με τον Σαρλ Λεκλέρ τον Τζορτζ Ράσελ μέχρι οι δύο ομάδες να διαφοροποιηθούν στη στρατηγική όταν προέκυψε το πρώτο Εικονικό Όχημα Ασφαλείας (VSC).
Πριν από αυτό, οι δύο Mercedes και οι δύο Ferrari είχαν σχηματίσει μια δική τους μάχη στην κορυφή, από την οποία ο μετέπειτα νικητής Ράσελ δεν κατάφερε ποτέ να πάρει το πάνω χέρι στη μονομαχία του με τον Λεκλέρ.
Καθώς η πίστα της Κίνας που ακολουθεί αυτό το τριήμερο έχει πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά ανάκτησης ενέργειας, και είναι λίγο πιο ευνοϊκή για τη Ferrari σε σχέση με τη Μελβούρνη, στη Σαγκάη θα έχουμε άλλη μία σοβαρή ένδειξη για την ανταγωνιστικότητα των δύο κορυφαίων ομάδων στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν της Formula 1.
Οι McLaren και Red Bull δεν ήταν σε θέση να ακολουθήσουν το ρυθμό των δύο πρώτων στον αγώνα. Ο Λάντο Νόρις κέρδισε τη μάχη με τον Μαξ Φερστάπεν για την 5η θέση, αλλά 52 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Ράσελ και 36 δευτερόλεπτα πίσω από τις Ferrari.
“Νομίζω ότι ο αγώνας έδειξε ακόμη περισσότερο ότι, σε επίπεδο μονοθεσίου, είμαστε πολύ μακριά -πάρα πολύ μακριά- και έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε. Η βελτίωση του αυτοκινήτου δεν είναι κάτι που θα συμβεί μέσα σε μια νύχτα ή σε μία ή δύο εβδομάδες” είπε ο περσινός πρωταθλητής μιλώντας στο βρετανικό Sky Sports F1.
“Δεν ξέρω ποια ήταν η διαφορά, 50 δευτερόλεπτα; Σχεδόν ένα δευτερόλεπτο στον γύρο. Όχι ακριβώς έτσι, αλλά θα έλεγες τουλάχιστον πέντε με έξι δέκατα του δευτερολέπτου στον γύρο. Ένα μέρος οφείλεται ακόμη στην κατανόηση της μονάδας ισχύος.
Ένα άλλο είναι απλώς ότι έχουν καλύτερο αυτοκίνητο. Νομίζω ότι η Ferrari, από αυτά που βλέπουμε, έχει ξεκάθαρα το καλύτερο αυτοκίνητο. Η ταχύτητά τους στις στροφές είναι απίστευτη”, πρόσθεσε ο Βρετανός. Τα σχόλια του Norris για τη Ferrari SF-26 πιθανότατα αναφέρονται στο σασί και στην αεροδυναμική του cavallino και όχι στο συνολικό πακέτο.
Την ανταγωνιστικότητα της Ferrari παρατήρησε, στο μεταξύ, και ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, λέγοντας ότι τα “ασημένια βέλη’ έχουν μπροστά τους μία “μάχη με τη Ferrari”.
Ο Αυστριακός αναφέρθηκε στην επιστροφή της Mercedes στην κορυφή έπειτα από μια δύσκολη τετραετία στην εποχή των κανονισμών ground-effect μετά το 2021. Στην περίοδο αυτή η ομάδα του Μπράκλεϊ κατέγραψε μόλις επτά νίκες και ποτέ δεν διεκδίκησε με αξιώσεις τους τίτλους οδηγών ή κατασκευαστών..
“Υπάρχει τόσο μεγάλη ικανοποίηση που νιώθω αυτή τη στιγμή μέσα στην ομάδα”, είπε ο Βολφ. “Είχαμε ένα απίστευτο σερί επιτυχιών με αυτά τα οκτώ πρωταθλήματα και στη συνέχεια ήρθαν πολύ δύσκολα χρόνια.
Ξέρετε, συνεχίσαμε να κερδίζουμε αγώνες και να τερματίζουμε δεύτεροι στο πρωτάθλημα, αλλά ένα καθαρό 1-2 που σου δίνει την αίσθηση ότι έχεις μπροστά σου μια σεζόν στην οποία μπορείς να παλέψεις για το παγκόσμιο πρωτάθλημα, αυτό είχαμε καιρό να το νιώσουμε. Πάνω απ’ όλα υπάρχει ένα αίσθημα ικανοποίησης ότι η Mercedes επέστρεψε”.
Ωστόσο, συμπλήρωσε ότι το έργο της ομάδας του δεν θα είναι εύκολο, λόγω της Ferrari: “Για τη Ferrari το ήξερα ήδη πριν από τον αγώνα. Ο κόσμος μας έλεγε ότι ‘θα χαθείτε μπροστά αν δούμε το ρυθμό αγώνα σας’. Αλλά δεν συνέβη αυτό.
Ξέραμε ότι είναι δυνατοί στις εκκινήσεις και αυτό ακριβώς έγινε. Στην αρχή ήταν μια καθαρή μάχη ανάμεσα στον Σαρλ και τον Τζορτζ. Σε κάποιο σημείο υπήρξε τριπλή μάχη ανάμεσα στις δύο Ferrari και τον Τζορτζ, και τελικά ο Κίμι πλησίασε κι αυτός. Έτσι, για μένα το κυρίαρχο συναίσθημα τώρα είναι ότι έχουμε μπροστά μας μια μάχη με τη Ferrari.
Νομίζω ότι με τους κανονισμούς όπως είναι αυτή τη στιγμή, σε μια στενή μάχη, όταν βρίσκεσαι πολύ κοντά σε άλλα μονοθέσια είναι πολύ δύσκολο να ξεφύγεις. Έτσι οι επιδόσεις συγκλίνουν και αυτό κάνει τα πράγματα συναρπαστικά αν συνεχιστεί έτσι.
Και όταν έχεις καθαρό αέρα μπροστά σου, τότε φαίνεται ο πραγματικός ρυθμός. Και τα δύο στοιχεία αποτελούν μέρος ενός σπουδαίου αγώνα. Πιστεύω ότι ο ρυθμός μας στο τέλος ήταν πολύ ενθαρρυντικός, αλλά στην αρχή δεν υπήρχε ουσιαστικά καμία διαφορά ανάμεσα σε Ferrari και Mercedes”, κατέληξε ο Τότο Βολφ.