Γιατί η κακοκαιρία απειλεί με διακοπή το GP του Μαϊάμι -Η FIA απαγόρευσε το Overtake Boost για τη βροχή
Καθώς η πρόβλεψη του καιρού για τη Φλόριντα των ΗΠΑ την Κυριακή (3/5) αναφέρει (σύμφωνα με τον ιστότοπο AccuWeather) 88% πιθανότητα βροχής και 53% για καταιγίδες, η νομοθεσία των ΗΠΑ απαιτεί τη διακοπή μεγάλων υπαίθριων δημόσιων εκδηλώσεων όταν πλησιάζουν καταιγίδες και υπάρχει κίνδυνος κεραυνών.
Το Μαϊάμι, όπου το προσεχές τριήμερο (1-3 Μαΐου) θα διεξαχθεί ο 4ος φετινός αγώνας της Formula 1, φημίζεται για τον απρόβλεπτο καιρό του. Αυτό, με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, φαίνεται ότι θα επιβεβαιωθεί και το προσεχές τριήμερο.
Την Παρασκευή αναμένεται αίθριος καιρός με θερμοκρασία γύρω στους 29°C και χωρίς βροχή, ενώ το Σάββατο κυρίως ηλιοφάνεια με θερμοκρασίες έως 31°C και μόλις 10% πιθανότητα βροχής. Όμως, για την Κυριακή -ημέρα του αγώνα- προβλέπεται μεν θερμοκρασία περίπου 28°C, αλλά με 88% πιθανότητα βροχής και 53% πιθανότητα καταιγίδων.
Σε έντονη κεραυνική δραστηριότητα, η νομοθεσία των ΗΠΑ επιβάλλει τη διακοπή κάθε υπαίθριας αγωνιστικής εκδήλωσης και την εκκένωση της εγκατάστασης, για λόγους ασφάλειας: το ιατρικό ελικόπτερο δεν θα μπορεί να πετάξει, ενώ παράλληλα οι κεραυνοί μπορεί να είναι απειλητικοί και για τις ζωές όσων ανθρώπων βρίσκονται σε εκτεθειμένους χώρους.
Πέρσι, που επίσης το GP του Μαϊάμι ήταν βροχερό, η FIA υπενθύμισε στις ομάδες ότι -βάσει του Διεθνούς Αθλητικού Κώδικα, αλλά και των τοπικών Νόμων δημόσιας ασφάλειας- ο αγώνας μπορεί να διακοπεί λόγω κινδύνου κεραυνών κοντά ή πάνω από την πίστα, ώστε όλοι να μετακινηθούν με ασφάλεια σε καταφύγια.
Επομένως, αν η βροχή συνοδευτεί από καταιγίδες και κεραυνούς το προσεχές αγωνιστικό τριήμερο, ακόμη κι αν δεν υπάρξει έντονη βροχόπτωση που να πλημμυρίσει την πίστα, ο αγώνας μπορεί να διακοπεί με κόκκινη σημαία και οι οδηγοί να επιστρέψουν στα πιτς.
Σε αυτή την περίπτωση, υφίσταται και ένας ένας επιπλέον κανονισμός που ισχύει μόνο στους τρεις αγώνες που διεξάγονται στις ΗΠΑ: στο Μαϊάμι, στο Όστιν και στο Λας Βέγκας. Σε περίπτωση διακοπής λόγω καταιγίδας, οι ομάδες επιτρέπεται να μεταφέρουν τα μονοθέσια στα γκαράζ και να δουλέψουν πάνω σε αυτά κατά τη διάρκεια της κόκκινης σημαίας, αντί να παραμένουν στη γραμμή των πιτς
Όταν ο διευθυντής αγώνα κρίνει ότι είναι ασφαλές να συνεχιστεί, θα ανακοινωθεί η σειρά επανεκκίνησης τουλάχιστον 18 λεπτά νωρίτερα. Στη συνέχεια, υπό την επίβλεψη της FIA, τα μονοθέσια θα επιστρέψουν στη γραμμή των πιτς σύμφωνα με την προϋπάρχουσα σειρά. Αφού όλα τα αυτοκίνητα ευθυγραμμιστούν, θα ανακοινωθεί η ώρα επανεκκίνησης, με τουλάχιστον 10 λεπτά προειδοποίηση.
Περιορισμός του Overtake Boost σε συνθήκες χαμηλής πρόσφυσης
Την ίδια στιγμή, η FIA μέσω του διευθυντή μονοθεσίων της, Νικόλα Τομπάζη, ανακοίνωσε ενόψει του GP του Μαϊάμι αλλαγές στους κανονισμούς για συνθήκες χαμηλής πρόσφυσης – συμπεριλαμβανομένων και των βροχερών καιρικών συνθηκών που προβλέπονται για τον αγώνα της Κυριακής.
Παρότι οι οδηγοί δεν έχουν βρεθεί ακόμα φέτος σε βροχερές συνθήκες στα τρία μέχρι τώρα αγωνιστικά τριήμερα, πολλοί εξ αυτών έχουν ομόφωνα επισημάνει ότι ο έλεγχος αυτής της νέας γενιάς μονοθεσίων στη βροχή θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά δύσκολος λόγω της περιστασιακής υπερβολικής ηλεκτρικής ισχύος που είναι σε θέση να παράγουν.
Συγκεκριμένα, οι νέες μονάδες ισχύος, με τη σχεδόν στιγμιαία ισχύ 350 kW του ηλεκτροκινητήρα, καθιστούν πολύ πιο δύσκολο τον έλεγχο του πίσω μέρους του μονοθεσίου στην έξοδο των στροφών, όπου η έκρηξη ισχύος είναι πολύ μεγαλύτερη σε σχέση με το παρελθόν.
Επιπλέον, υπάρχουν δύο ακόμη παράγοντες: τα ελαστικά είναι πλέον στενότερα (για τη μείωση βάρους και αεροδυναμικής αντίστασης), προσφέροντας λιγότερη μηχανική πρόσφυση, ενώ η άντωση (κάθετη δύναμη) έχει μειωθεί. Αυτός ο συνδυασμός καθιστά το πίσω μέρος του αυτοκινήτου νευρικό και ιδιαίτερα υπερστροφικό, ειδικά σε βρεγμένες συνθήκες.
Για τον λόγο αυτό, η FIA έλαβε υπόψη τα σχόλια των οδηγών και, σε συνεργασία με τις ομάδες, αποφάσισε να εισαγάγει κοινές αλλαγές στη μονάδα ισχύος για βρεγμένη πίστα, με στόχο τη ρύθμιση τόσο των καμπυλών επιτάχυνσης όσο και της παροχής ισχύος.
Ο Νικόλας Τομπάζης εξήγησε: “Από πλευράς ασφάλειας, ένας τομέας παρέμβασης αφορά στην απόδοση των αυτοκινήτων στο βρεγμένο. Δεν έχουμε ακόμη δει πραγματικά βρεγμένες συνθήκες, αλλά κάποιοι οδηγοί έχουν ήδη εκφράσει ανησυχίες για αγώνες στη βροχή που ενδέχεται να αντιμετωπίσουμε – ότι τόση πολλή ισχύς μπορεί να είναι προβληματική, όπως και η πλήρης χρήση του [overtake] boost στη βροχή”.
Ακόμη και σε στεγνό οδόστρωμα, στην Ιαπωνία, έγινε σαφές ότι η χρήση του Overtake Boost μπορούσε να προκαλέσει ζητήματα ασφάλειας – όπως τον κίνδυνο μεγάλων διαφορών ταχύτητας μεταξύ δύο αυτοκινήτων που συναντώνται στην πίστα.
Για τον λόγο αυτό, σε στεγνές συνθήκες, η FIA και οι ομάδες αποφάσισαν να μειώσουν την αποτελεσματικότητα του Boost: όταν ο ηλεκτρικός κινητήρας αποδίδει λιγότερα από 150 kW, η επιπλέον ώθηση μπορεί πλέον να τον ανεβάσει μόνο μέχρι αυτό το επίπεδο, ενώ αν η τιμή είναι ήδη πάνω από 150 kW, δεν θα επιστρέφει πλέον στα 350 kW όπως συνέβαινε πριν.
Ωστόσο, οι βρεγμένες συνθήκες θα αντιμετωπίζονται διαφορετικά: από το Μαϊάμι και μετά δεν θα επιτρέπεται πλέον η χρήση του Overtake Boost στη βροχή για λόγους ασφάλειας. Είναι μια απόφαση απαγόρευσης αντίστοιχη με την απαγόρευση του DRS, μέχρι πέρσι, για τις βρεγμένες συνθήκες.
Στο τελευταίο προσχέδιο κανονισμών που εκδόθηκε πριν τον αγώνα στις ΗΠΑ, η FIA πρόσθεσε τα εξής: “Σε συνθήκες χαμηλής πρόσφυσης, η χρήση της λειτουργίας Boost, όπως ορίζεται στο έγγραφο FIA-F1-DOC-058, θα απενεργοποιείται και δεν επιτρέπεται”.
Όσο για την ενεργή αεροδυναμική, στη βροχή η μπροστινή πτέρυγα θα μπορεί ακόμη να ρυθμίζεται για τη μείωση της αντίστασης και της κάθετης δύναμης (στην τελευταία για να αποτραπεί ο κίνδυνος επαφής του δαπέδου με το νερό στην άσφαλτο), αλλά η πίσω πτέρυγα θα παραμένει κλειστή.