Ο κύβος ερρίφθη: Ποιες αλλαγές στους κανονισμούς της F1 θα ισχύσουν από το GP του Μαϊάμι
Μετά τη συνάντηση με τους κατασκευαστές και τις ομάδες της Formula 1, η FIA επιβεβαίωσε τις προσαρμογές στους τεχνικούς κανονισμούς που θα ισχύσουν από τον επόμενο αγώνα (Μαϊάμι, 1-3 Μαΐου), προκειμένου να διορθωθούν συγκεκριμένες παράμετροι της λειτουργίας των νέων φετινών μονοθεσίων.
Η δεύτερη σύσκεψη της FIA και της Formula 1 με τις ομάδες και τους κατασκευαστές των μονάδων ισχύος είχε στόχο να ψηφιστούν οι προτάσεις που είχαν κατατεθεί στην πρώτη τους συνάντηση, της 9ης Απριλίου.
Αυτή ακολούθησε σειρά παραπόνων από πολλά μέλη και φίλους της F1 σχετικά με τις επιπτώσεις της αυξημένης επιρροής της ηλεκτρικής ενέργειας στα φετινά μονοθέσια, στο ξεκίνημα του πλαίσιου τεχνικών κανονισμών 2026-’30.
Τόσο η FIA όσο και η F1 είχαν ξεκαθαρίσει εκ των προτέρων ότι δεν ήταν εφικτό να γίνουν δραστικές αλλαγές μεσούσης της αγωνιστικής χρονιάς, καθώς δεν θεωρούν ότι το ίδιο το θέαμα των αγώνων αποτελεί πρόβλημα.
Ωστόσο, υπήρξε ευρεία συμφωνία σε δύο βασικά σημεία. Το πρώτο είναι η βελτίωση της απόδοσης των μονοθεσίων στις δοκιμές κατάταξης – όπου η απόλυτη ταχύτητα θυσιαζόταν από την ανάγκη ανάκτησης ενέργειας).
Το δεύτερο είναι η βελτίωση της ασφάλειας, μετά το ατύχημα του Όλιβερ Μπέρμαν στην Ιαπωνία όπου καθοριστικό ρόλο έπαιξε η μεγάλη διαφορά ταχύτητας της Haas του Βρετανού που χρησιμοποιούσε την ηλεκτρική ενέργεια και της Alpine του Φράνκο Κολαπίντο που ήταν σε φάση συγκομιδής ενέργειας.
Οι παρεμβάσεις που αποφασίστηκαν στη δεύτερη συνάντηση F1-FIA-ομάδων, και θα εφαρμοστούν από το GP του Μαϊάμι, επικεντρώνονται κυρίως στη διαχείριση ενέργειας – τόσο στην αξιοποίησή της, όσο και στην ανάκτηση.
Η FIA ανακοίνωσε ότι το όριο του “super-clipping” (της συγκομιδής ενέργειας σε συγκεκριμένες στιγμές που ο οδηγός εφαρμόζει πλήρες γκάζι) αυξάνεται από τα 250 kW στα 350 kW από το Μαϊάμι και μετά. Αυτό επιτρέπει στους οδηγούς να ανακτούν περισσότερη ενέργεια με πλήρες γκάζι.
Η αύξηση αυτή δεν εξαλείφει πλήρως το φαινόμενο μείωσης της τελικής ταχύτητας των μονοθεσίων στις ευθείες, αλλά δημιουργεί πιο φυσικό και κυρίως πιο ασφαλές προφίλ ταχύτητας, σε σχέση με τα απότομα lift-and-coast (το σήκωμα του γκαζιού από το γκάζι για την ανάκτηση ενέργειας και φόρτιση της μπαταρίας).
Παράλληλα, το όριο ανάκτησης ενέργειας (harvesting) στις κατατακτήριες μειώνεται από 8 σε 7 megajoules, με δυνατότητα περαιτέρω μείωσης σε 12 πίστες του προγράμματος. Αυτό μειώνει τη διαθέσιμη ηλεκτρική ισχύ ανά γύρο, και άρα κάνει τα μονοθέσια, αλλά τώρα έχουν μικρότερη ανάγκη για τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας. Στόχος είναι ο γύρος των δοκιμών ταχύτητας να φτάσει πιο κοντά στο όριο της απόλυτης ταχύτητας, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι οι χρόνοι του γύρου θα αυξηθούν ελαφρώς.
Η FIA διευκρίνισε ότι η διάρκεια του “super-clipping” θα μειωθεί περίπου στα 2-4 δευτερόλεπτα ανά γύρο. Αντίστοιχη δοκιμή είχε γίνει ήδη στη Σουζούκα, στο τελευταίο GP στην Ιαπωνία, μειώνοντας το φαινόμενο από 10 σε 6 δευτερόλεπτα – αλλά πλέον αυτό το μέτρο μονιμοποιήθηκε.
Σχετικά με την απόδοση των μονοθεσίων, η ισχύς του ηλεκτροκινητήρα MGU-K παραμένει στα 350 kW στις βασικές ζώνες επιτάχυνσης, αλλά περιορίζεται στα 250 kW στο υπόλοιπο του γύρου. Επιπλέον, το boost mode στους αγώνες περιορίζεται πλέον στα +150 kW.
Όπως εξηγεί η FIA, τα μέτρα αυτά στοχεύουν στη μείωση των μεγάλων διαφορών ταχύτητας, διατηρώντας παράλληλα τις δυνατότητες προσπεράσματος και τη συνολική απόδοση.
Πέρα από τη διαχείριση ενέργειας, εξετάστηκαν και πιο ειδικά σενάρια, όπως οι εκκινήσεις – στις οποίες, σύμφωνα με αρκετά μέλη του σπορ, ελλοχεύουν κίνδυνοι ατυχημάτων λόγω των διαφορών στην ανάπτυξη της ηλεκτρικής ενέργειας των μονοθεσίων.
Από το Μαϊάμι θα δοκιμαστεί ένα νέο σύστημα ανίχνευσης χαμηλής ισχύος στην εκκίνηση, το οποίο θα εντοπίζει μονοθέσια με ασυνήθιστα χαμηλή επιτάχυνση μετά την απελευθέρωση του συμπλέκτη.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, θα ενεργοποιείται αυτόματα ο MGU-K για να εξασφαλίζεται το ελάχιστο απαραίτητο επίπεδο επιτάχυνσης, μειώνοντας τον κίνδυνο ατυχήματος χωρίς να προσφέρει αγωνιστικό πλεονέκτημα. Παράλληλα, θα ενεργοποιούνται προειδοποιητικά φώτα ώστε να ενημερώνονται οι οδηγοί που ακολουθούν.
Συμφωνία υπήρξε και για βελτιώσεις στις συνθήκες βροχής, με αύξηση της θερμοκρασίας στις κουβέρτες των ενδιάμεσων ελαστικών, μείωση της ισχύος του συστήματος ανάκτησης ενέργειας ERS και απλοποίηση των πίσω φώτων.
Οι περισσότερες αλλαγές θα εφαρμοστούν από το GP Μαϊάμι, με εξαίρεση το σύστημα εκκίνησης που θα εφαρμοστεί μετά από πειραματική χρήση τους στους προσεχείς αγώνες. Πολλοί ωστόσο, συμπεριλαμβανομένου και του Μαξ Φερστάπεν, εκτιμούν ότι το σπορ πρέπει να προχωρήσει σε πιο εκτεταμένες αλλαγές της λειτουργίας των μονοθεσίων για το 2027.