Formula 1: Αντονέλι: “Το comeback ξεπέρασε κάθε προσδοκία μου, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα”
Ο θριαμβευτής του GP της Μόντσα Κίμι Αντονέλι παραδέχθηκε ότι η επιστροφή του από τη 19η θέση στην πρώτη θέση στο Ιταλικό GP της Formula 1 ξεπέρασε κάθε προσδοκία του, καθώς νίκησε τον teammate του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ και έγινε ο πρώτος Ιταλός νικητής στην πατρίδα του μετά τον Λουντοβίκο Σκαρφιότι το 1966
Ο 20χρονος οδηγός της Mercedes δήλωσε ότι το γεγονός πως έγινε ο πρώτος Ιταλός που κερδίζει τον αγώνα της Formula 1 στην πατρίδα του εδώ και έξι δεκαετίες ήταν “ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα”, καθώς πέτυχε μια απρόσμενη νίκη υψηλής οδηγικής δεξιότητας, προελαύνοντας από την τελευταία σειρά του grid της Μόντσα.
Ο Κίμι ξεκίνησε από τη 19η θέση λόγω μιας προγραμματισμένης αλλαγής κινητήρα, η οποία ξεπέρασε το επιτρεπόμενο όριο για τη σεζόν και του απέφερε ποινή που τον έστειλε στο τέλος του grid. Η Mercedes εξακολουθούσε να στοχεύει στο να ανέβει ο Ιταλός σε μια καλή θέση που θα του έδινε βαθμούς, όμως ο Ιταλός διέψευσε αυτές τις προσδοκίες, καθώς πολύ γρήγορα βρέθηκε στην κορυφή του αγώνα.
Ο Αντονέλι ανέβηκε μέχρι και την 6η θέση μέσα σε λίγους μόλις γύρους, εκμεταλλευόμενος την επανεκκίνηση από στάση μετά την κόκκινη σημαία για το ατύχημα του Σαρλ Λεκλέρ, ώστε να κερδίσει ακόμη περισσότερες θέσεις.
Καθώς ο Ράσελ και ο Μαξ Φερστάπεν της Red Bull μονομαχούσαν στην κορυφή, ο Αντονέλι μπήκε στη μάχη και άρχισε να ανταλλάσσει την πρωτοπορία με τον Ράσελ περίπου στο μέσον του αγώνα των 53 γύρων. Ωστόσο, καθώς ο Κίμι χρησιμοποιούσε μέση γόμα μετά την επανεκκίνηση, η Mercedes εκμεταλλεύτηκε ένα VSC για να κάνει ο Ιταλός ένα γρήγορο πιτ-στοπ και να τοποθετήσει ένα φρέσκο σετ μέσης γόμας. Έτσι, άρχισε να καταδιώκει ξανά τον Ράσελ, ο οποίος είχε πολύ φθαρμένη σκληρή γόμα, και τελικά πήρε οριστικά την πρωτοπορία τρεις γύρους πριν από τον τερματισμό.
“Δεν το περίμενα, είναι απίστευτο”, δήλωσε εκστασιασμένος ο Αντονέλι μετά τον αγώνα. “Είμαι τόσο χαρούμενος και δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι θα βρισκόμουν εδώ σήμερα, ξεπέρασε κάθε προσδοκία μο, αλλά καταφέραμε να το κάνουμε και είμαι πραγματικά, πραγματικά χαρούμενος. Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα”.
Στην πρώτη του προσπάθεια να περάσει τον Ράσελ, τέσσερις γύρους πριν το τέλος του αγώνα, ο Αντονέλι βρέθηκε για πρώτη φορά δίπλα στον Βρετανό στο πρώτο σικέιν, ο Ράσελ φρέναρε αργά, αλλά ο Αντονέλι δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί το λάθος, καθώς και ο ίδιος γλίστρησε στην αμμοπαγίδα.
Ο Ιταλός παραδέχτηκε ότι φοβήθηκε πως είχε χάσει εκείνη τη στιγμή την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη, όμως καθώς ο Ράσελ αντιμετώπισε σημαντική πτώση απόδοσης των ελαστικών του λόγω της φθοράς της παλιάς σκληρής γόμας, ο Κίμι κατάφερε να τον περάσει στον επόμενο γύρο.
“Ήταν αρκετά τρομακτικό εκείνη τη στιγμή, επειδή η άσφαλτος διαλυόταν, αλλά εξακολουθούσα να πιστεύω ότι μπορούσα να πάρω τη στροφή”, ανέφερε ο Ιταλός. “Όμως, μόλις πάτησα στην αμμοπαγίδα, πήγα ευθεία και σκέφτηκα πως ίσως έχασα την ευκαιρία μου. Ευτυχώς, είχαμε ακόμη τον ρυθμό και καταφέραμε να φέρουμε τη νίκη μέχρι το τέλος.
Ήμουν εκεί ψηλά και ήξερα ότι μπορούσα να έχω μια ευκαιρία για τη νίκη, οπότε σίγουρα το πίστεψα. Ειδικά όταν βρισκόμουν πίσω από τον Τζορτζ. Όμως ήταν πραγματικά δύσκολο να ξεφύγουμε, επειδή το slipstream ήταν τόσο δυνατό. Αλλά εμείς μπήκαμε στα πις, εκείνος έμεινε έξω και δυσκολεύτηκε λίγο με τη σκληρή γόμα στο τέλος, ενώ με τα πιο φρέσκα ελαστικά μπόρεσα να αυξήσω τον ρυθμό και κατάφερα να κερδίσω”.
Ο Αντονέλι πλέον προηγείται του Russell στο πρωτάθλημα με διαφορά 66 βαθμών, καθώς η F1 κατευθύνεται την επόμενη εβδομάδα στη Μαδρίτη για το Ισπανικό Grand Prix, στην ολοκαίνουργια πίστα Madring.