Ferrari: Γκρίνια, ρήξεις, κακή εκτέλεση αγώνων, υστέρηση ισχύος -Η Scuderia ψάχνει την ανασύνταξη για τη Μόντσα

Στον αγώνα του Ζάντβορτ επανήλθαν τα περσινά “φαντάσματα” της κακής στρατηγικής και των προβλημάτων επικοινωνίας στη Ferrari. Κάτω από την επιφάνεια, αυτά οφείλονταν στην αποτυχία της ιταλικής ομάδας να αξιοποιήσει την πλήρη δυναμική της SF-26 και να κερδίσει έστω και μία θέση στο βάθρο – ενώ το μονοθέσιο είχε την απόδοση για κάτι τέτοιο.

Η σκληρή κριτική του Χάμιλτον μέσω ασυρμάτου για το ότι ο Σαρλ Λεκλέρ δεν του άνοιξε χώρο να περάσει ενώ ο Βρετανός θεωρούσε πως ήταν ταχύτερος -με λίγο πιο φρέσκα ελαστικά- στο δεύτερο stint και η άρνηση του Λεκλέρ να ακολουθήσει την εντολή της ομάδας να μπει στα πιτς, είναι το ένα πρόβλημα το οποίο καλείται η Ferrari να λύσει ενόψει του αγώνα της πατρίδας της, στη Μόντσα της Ιταλίας στις 4-6 Σεπτεμβρίου.

Ένα δεύτερο πρόβλημα είναι ότι απώλεσε, στους δύο τελευταίους αγώνες, την αρτιότητα στην εκτέλεση αγώνων που τη χαρακτήρισε στα πρώτα 10 GP της χρονιάς και κορυφώθηκε με τις νίκες του Χάμιλτον στη Βαρκελώνη και του Λεκλέρ στο Σίλβερστοουν.

Και ένα τρίτο αφορά στην υστέρηση ισχύος, που την επηρέασε και πάλι στο Ζάντβορτ κυρίως λόγω των αστοχιών στο λογισμικό που ελέγχει την ανάκτηση και την ανάπτυξη της ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτές είναι τρεις μεγάλες προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει η ομάδα στις 12 μέρες που μεσολαβούν μέχρι τη Μόντσα.

Η λεπτή ισορροπία Χάμιλτον-Λεκλέρ
Ξεκινώντας από τις ισορροπίες μεταξύ των δύο οδηγών της, η Scuderia καλείται να επαναπροσδιορίσει τους όρους του παιχνιδιού στην ισότητα που προσφέρει και στους δύο. Να εξηγήσει στον Χάμιλτον για ποιο λόγο δεν ζήτησε από τον Λεκλέρ να παραχωρήσει τη θέση του στον Βρετανό στο δεύτερο stint του αγώνα του Ζάντβορτ, καθώς ο επτάκις πρωταθλητής με πιο φρέσκια σκληρή γόμα θεωρούσε ότι είχε σημαντικά ταχύτερο ρυθμό από τον Μονεγάσκο που είχε μέση γόμα που πλησίαζε στο τέλος της διάρκειας ζωής της.

Ο Λιούις είχε μόλις προσπεράσει τον Όσκαρ Πιάστρι της McLaren στον 35ο γύρο για την πέμπτη θέση και βρέθηκε ακριβώς πίσω από τον Λεκλέρ. Με διαφορετική στρατηγική και ταχύτερο ρυθμό, ο Χάμιλτον ζήτησε από τη Ferrari να παρέμβει και να ζητήσει από τον Μονεγάσκο να τον αφήσει να περάσει.

Η εντολή, ωστόσο, δεν ήρθε άμεσα. Ο Χάμιλτον χρειάστηκε να μείνει πίσω από τον Μονεγάσκο για δύο έως τρεις γύρους, χάνοντας σύμφωνα με τον ίδιο περίπου τρία με τέσσερα δευτερόλεπτα. Μετά το τέλος του αγώνα, ο Βρετανός υποστήριξε πως ο χρόνος αυτός ενδέχεται να ήταν αρκετός για να του στερήσει τη διεκδίκηση μιας θέσης στο βάθρο.

“Πολύ ωραίος τρόπος να χάνουμε χρόνο, παιδιά. Μπράβο”, σχολίασε στον ασύρματο με εμφανή ειρωνεία ο Λιούις Χάμιλτον, καθώς η Ferrari καθυστερούσε να πάρει την απόφαση. Τελικά, ο Χάμιλτον κέρδισε την τέταρτη θέση όταν ο Λεκλέρ μπήκε στα πιτς στον 43ο γύρο, βάζοντας τέλος σε μία ιδιαίτερα παρατεταμένη διαδικασία.

“Θέλω να κερδίζω. Θέλω να κερδίζω” είπε μετά το τέλος του αγώνα ο Λιούις. “Είμαι εδώ για να κερδίζω και είναι δύσκολο όταν κοιτάς μπροστά και βλέπεις τους δύο οδηγούς της Mercedes, παίρνουν την εντολή και όλα γίνονται αμέσως. Αφήνουν τον Κίμι να περάσει και τον αφήνουν να συνεχίσει τον αγώνα του.

Εγώ ήμουν σε διαφορετική στρατηγική. Εδώ δεν γίνεται το ίδιο και αυτό είναι λίγο δύσκολο, αλλά πρέπει απλώς να το αποδεχτούμε. Θα το συζητήσουμε εκτός αέρα και τώρα που επιστρέφω, θα μιλήσω μαζί τους”, δήλωσε ο Χάμιλτον στο F1 TV.

Και συνέχισε: “Ήταν μια πρόκληση, αλλά πιστεύω ότι ο χρόνος χάθηκε όταν ήμουν πίσω από τον Σαρλ και αυτό τελικά σήμαινε ότι είχα μεγαλύτερη απόσταση να καλύψω για να προσπαθήσω να φτάσω τον Τζορτζ στο τέλος”. Σε άλλες του δηλώσεις, ο επτάκις πρωταθλητής επανέλαβε πως “έχασα τρία ή τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω από τον Λεκλέρ και στο τέλος αποδείχθηκαν καθοριστικά”.

Από την πλευρά του, ο Σαρλ Λεκλέρ μετά το τέλος του αγώνα αποκάλυψε πως η δική του προτίμηση ήταν να παραμείνει περισσότερο χρόνο στην πίστα, όμως η Ferrari αρχικά του ζήτησε να μπει στα πιτς, αλλάζοντας την απόφαση στο τέλος του γύρου.

“Θα ήθελα να μείνω περισσότερο έξω. Είχαμε συζητήσει πριν από τον αγώνα ποιες ήταν οι προτιμήσεις μας και αυτή ήταν η δική μου επιλογή. Στη συνέχεια η ομάδα αρχικά μου ζήτησε να μπω στα πιτς, αλλά στο τέλος του γύρου μου ζήτησε να μείνω έξω. Έτσι έκανα και νομίζω ότι δύο γύρους αργότερα μπήκα στα πιτς”, είπε ο 28χρονος.

Το βασικό σημείο της διαφωνίας, ωστόσο, αφορούσε τον Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος τελικά τερμάτισε στην τρίτη θέση. Ο Λεκλέρ θεωρούσε πως η Ferrari ασκούσε στρατηγική πίεση στον οδηγό της Mercedes, προκειμένου να τον αναγκάσει να σταματήσει νωρίτερα, κάτι που θα του επέτρεπε να παραμείνει περισσότερο στην πίστα και να αποκτήσει πλεονέκτημα λόγω διαφορετικής διάρκειας ζωής των ελαστικών.

“Το μόνο πράγμα που με ενόχλησε λίγο ήταν ότι ασκούσαμε πίεση στον Ράσελ για να σταματήσει και στη συνέχεια θα μπορούσαμε να μείνουμε περισσότερο έξω, ώστε να δημιουργήσουμε διαφορά στα ελαστικά”, εξήγησε ο Λεκλέρ.

“Σταμάτησε δύο ή τρεις γύρους πριν από εμένα, κάτι που σήμαινε ότι τελικά βρέθηκα πέντε δευτερόλεπτα πίσω από τον Ράσελ, με ελαστικά που ήταν πάνω-κάτω στην ίδια κατάσταση, έχοντας ουσιαστικά κάνει το πιτ-στοπ περίπου την ίδια στιγμή.

Αυτό σήμαινε ότι, κατά κάποιον τρόπο, έβαζα τον εαυτό μου σε θέση να τερματίσει πίσω από τον Ράσελ και αυτό ήταν κυρίως που με ενοχλούσε εκείνη τη στιγμή στον αγώνα. Τελικά σταματήσαμε και έτσι είναι η ζωή”, πρόσθεσε.

Μετά την καρό σημαία, ο Μονεγάσκος εμφανίστηκε εμφανώς εκνευρισμένος και σε κάποια στιγμή καταγράφηκε να κοιτάζει προς την πλευρά του Χάμιλτον κουνώντας το κεφάλι του. Ωστόσο, μετά τον αγώνα θέλησε να ξεκαθαρίσει την κατάσταση, υποβαθμίζοντας οποιαδήποτε υπόνοια έντασης ανάμεσα στους δύο οδηγούς της Ferrari.

“Εννοώ, μερικές φορές υπάρχει απογοήτευση από τη δική μου πλευρά, μερικές φορές από την πλευρά του Λιούις, αλλά συνολικά τα πηγαίνουμε πολύ καλά. Οπότε δεν θα υπάρξουν προβλήματα” συνέχισε ο Μονεγάσκος.

Εξηγώντας τι συνέβη, ο διευθυντής της Scuderia Φρεντ Βασέρ είπε πως μέρος της σύγχυσης προέκυψε επειδή η Ferrari προσπαθούσε παράλληλα να προστατεύσει το στρατηγικό της πλάνο από τους αντιπάλους. Σε ένα σημείο του αγώνα, η ομάδα εξέταζε ακόμη και το ενδεχόμενο να αφήσει τον Χάμιλτον στην πίστα μέχρι το τέλος. Ωστόσο, η πλήρης αποκάλυψη αυτής της πρόθεσης μέσω της ανοικτής ραδιοεπικοινωνίας θα μπορούσε να ενημερώσει και τις αντίπαλες ομάδες για το σχέδιο της ομάδας.

Παράλληλα, ο επικεφαλής της Ferrari απέρριψε την άποψη πως η απόφαση να μην αλλάξουν άμεσα θέσεις ο Χάμιλτον και ο Λεκλέρ ήταν ο καθοριστικός παράγοντας για την τέταρτη θέση του Βρετανού.

Για τον Βασέρ, το μεγαλύτερο πρόβλημα προέκυψε πολύ νωρίτερα, στις δοκιμές κατάταξης – που άφησε του δύο οδηγούς της Scuderia μακριά από την κορυφή, παρά το γεγονός ότι η SF-26 διέθετε τον απαιτούμενο ρυθμό για να είναι ανταγωνιστική. Έτσι η ομάδα ξεκίνησε τον αγώνα όχι με στόχο την κορυφή, αλλά την προσπάθεια ανάκαμψης.

Η στρατηγική του Σαρλ Λεκλέρκ επηρεάστηκε επίσης από περιστάσεις που δεν μπορούσε να προβλέψει η Ferrari. Ο Βασέρ αποκάλυψε πως ο Μονεγάσκος ξεκίνησε τον αγώνα με ένα χρησιμοποιημένο σετ μαλακής γόμας, καθώς η ομάδα ήθελε να κρατήσει ένα φρέσκο σετ για το τρίτο stint. Η αρχική σκέψη ήταν να αξιοποιηθεί το καινούργιο ελαστικό σε μεταγενέστερο στάδιο του αγώνα, όταν θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερο πλεονέκτημα.

Ωστόσο, το ατύχημα του Μαξ Φερστάπεν και τα θραύσματα που έμειναν στην πίστα άλλαξαν τα δεδομένα. Η Ferrari αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει νωρίτερα τα φρέσκα ελαστικά, ανατρέποντας ουσιαστικά τη σχεδιασμένη στρατηγική του Λεκλέρ. Έτσι, ένα ακόμη κομμάτι του αρχικού πλάνου κατέρρευσε σε έναν αγώνα όπου η Ferrari ήδη αντιμετώπιζε προβλήματα με τη θέση στην πίστα, την εκτέλεση των πιτ-στοπς και τη διαχείριση των δύο μονοθεσίων.

Η προβληματική εκτέλεση
Στο τέλος, η Ferrari έφυγε από το Ζάντβορτ με την πεποίθηση πως η SF-26 ήταν πολύ πιο ανταγωνιστική από όσο δείχνουν οι δύο θέσεις της στην τελική κατάταξη. Ο Βασέρ δεν εντόπισε ένα και μοναδικό λάθος που κόστισε στην ομάδα το αποτέλεσμα, αλλά μια σειρά από αστοχίες οι οποίες, όταν συνδυάστηκαν, δεν επέτρεψαν στη Scuderia να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της.

Το συγκεκριμένο συμπέρασμα αποτελεί και το βασικό μάθημα ενόψει του επόμενου αγώνα στη Μόντσα. Ο Βασέρ έχει επαναλάβει πολλαπλά την ανάγκη της ομάδας για άρτια εκτέλεση των αγώνων, λέγοντας πως το επίπεδο ανταγωνισμού στην κορυφή της Formula 1 είναι πλέον τόσο υψηλό, ώστε μία μέτρια εκτέλεση μπορεί πολύ εύκολα να αφήσει έναν οδηγό στην πέμπτη ή την έκτη θέση της εκκίνησης – κάνοντας από εκεί και πέρα την ανάκαμψη εξαιρετικά δύσκολη.

“Σε ορισμένους αγώνες φέτος δεν περιμέναμε να έχουμε καλά αποτελέσματα, ενώ σε άλλους πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να τα πάμε καλύτερα και τελικά δυσκολευτήκαμε περισσότερο”, είπε ο Φρεντ Βασέρ. “Νομίζω ότι υπάρχει πολύ μεγαλύτερο περιθώριο βελτίωσης στην εκτέλεση παρά στην καθαρή δυναμική του αυτοκινήτου.

Σήμερα η εκτέλεση δεν ήταν καλή. Η δεύτερη εκκίνηση δεν ήταν τόσο γρήγορη όσο η πρώτη, παρότι είχαμε τη μαλακή γόμα, και είχαμε επίσης ένα κακό πιτ-στοπ. Το σημαντικότερο μάθημα από αυτό το Σαββατοκύριακο είναι ότι, αν θέλεις να κερδίσεις και να βρίσκεσαι μπροστά, πρέπει να κάνεις τέλεια δουλειά.

Αυτό ισχύει για εμάς, αλλά ισχύει και για τους άλλους. Υπάρχει η δυνατότητα να πας από την πρώτη στην έκτη θέση, ανάλογα με το αν η εκτέλεση είναι καλή ή κακή”, πρόσθεσε ο Γάλλος.

Ο Σαρλ Λεκλέρ πρόσθεσε: “Είμαι απογοητευμένος. Νομίζω ότι όταν επιστρέψουμε στο σπίτι θα είμαστε όλοι απογοητευμένοι ως ομάδα, γιατί πιστεύω ότι ήταν ένα Σαββατοκύριακο στο οποίο ήμασταν αρκετά δυνατοί. Το δείξαμε στον αγώνα Sprint, το δείξαμε και στις κατατακτήριες της Παρασκευής.

Δυστυχώς, πιστεύω ότι χάσαμε ένα μέρος του σημερινού αγώνα χθες στις κατατακτήριες, όταν δεν αξιοποιήσαμε πλήρως τις δυνατότητες του αυτοκινήτου. Το γεγονός ότι ξεκινούσαμε πιο πίσω έκανε την ανάκαμψη δύσκολη.

Ήταν ένας περίπλοκος αγώνας, πιστεύω, και σε ό,τι αφορά τη λήψη των σωστών στρατηγικών αποφάσεων. Υπήρχαν πάρα πολλές πιθανές στρατηγικές. Οπότε ναι, είμαι απλώς λίγο απογοητευμένος από το τελικό αποτέλεσμα”, κατέληξε ο 28χρονος.

Το πρόβλημα στο υβριδικό σύστημα
Πέραν της κακής εκτέλεσης του αγώνα και της στρατηγικής, η Ferrari βρέθηκε στο Ζάντβορτ και πάλι μπροστά στο μόνιμο φετινό της πρόβλημα: την υστέρηση ισχύος. Ένα πρόβλημα που επιδεινώθηκε και από μια αστοχία στον προγραμματισμό του λογισμικού ελέγχου της υβριδικής μονάδας το Σάββατο στην Ολλανδία.

Ο Σαρλ Λεκλέρ επιβεβαίωσε ότι, παρά τις διαφορετικές λύσεις που δοκίμασε η Ferrari, οι δυσκολίες στο λογισμικό που ελέγχει την ανάκτηση και την ανάπτυξη της ηλεκτρικής ενέργειας υπονόμευσαν τη δουλειά που είχε προηγηθεί στον προσομοιωτή του Μαρανέλο πάνω στον τομέα αυτόν.

“Κάναμε λάθος στη στρατηγική του κινητήρα, την οποία μάλιστα αλλάξαμε και κατά τη διάρκεια των κατατακτηρίων. Στο Q3 η μονάδα ισχύος έκανε κάποια περίεργα πράγματα”, εξήγησε ο Μονεγάσκος.

Σε άλλη του συνέντευξη, στο Sky Sport Italia, πρόσθεσε: “Χθες, περισσότερο από κάποια αδυναμία του αυτοκινήτου, χάσαμε χρόνο στον τελευταίο γύρο εξαιτίας της διαχείρισης της μονάδας ισχύος. Αυτό σίγουρα μας κόστισε σήμερα [στον αγώνα]. Αν όμως ρωτήσεις τους οδηγούς στο πάντοκ, πάντα υπάρχει κάποια ατέλεια ή ένα μικρό λάθος στις κατατακτήριες. Έτσι έγινε”.

Η απόφαση για αλλαγή του λογισμικού που ελέγχει την υβριδική λειτουργία της φετινής μονάδας ισχύος λαμβάνεται πάντοτε για συγκεκριμένο λόγο. Η Ferrari πίστευε ότι υπήρχε περιθώριο να απελευθερώσει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια, όμως η αλλαγή φαίνεται πως είχε τελικά το αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που επιδίωκε.

Η Ferrari χρειαζόταν μια λύση με ακόμη πιο εκτεταμένη επικύρωση πριν προχωρήσει σε μια τόσο σημαντική αλλαγή. Υπήρχε πιθανώς επιπλέον απόδοση διαθέσιμη από το υβριδικό σύστημα της SF-26, όμως η προσπάθεια να απελευθερωθεί στο Ζάντβορτ ανέδειξε τελικά πόσο ευαίσθητη έχει γίνει η σύγχρονη F1 στη βαθμονόμηση του λογισμικού, στην ανάκτηση και στην ανάπτυξη της ηλεκτρικής ενέργειας.

Παρά το μειονέκτημα αυτό, η Ferrari είχε καταφέρει να περιορίσει τις συνέπειες στους αγώνες από το Σίλβερστοουν μέχρι το Σπα του Βελγίου. Εκεί φάνηκε ότι η σωστή τεχνική διαχείριση μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος του ελλείμματος και να επιτρέψει στην SF-26 να παραμένει πιο ανταγωνιστική από όσο θα περίμενε κανείς.

Όμως το πρόβλημα επανήλθε στην Ολλανδία – παρότι η πίστα του Ζάντβορτ δεν θεωρείται ένας από τους πλέον απαιτητικούς προορισμούς όσον αφορά την απόλυτη ισχύ του κινητήρα. Το ποσοστό του γύρου κατά το οποίο η απόδοση της μονάδας ισχύος παίζει καθοριστικό ρόλο είναι μικρότερο σε σχέση με άλλες πίστες του πρωταθλήματος. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι η υβριδική πλευρά παύει να είναι σημαντική.

Αντιθέτως, η απουσία πολλών και έντονων ζωνών φρεναρίσματος δυσκολεύει την ανάκτηση ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε μικρότερη διαθέσιμη ποσότητα ενέργειας για ανάπτυξη κατά την επιτάχυνση.

Αυτό ίσως βρίσκεται πίσω από τη φτωχή απόδοση της Ferrari SF-26 στις κατατακτήριες και εξηγεί γιατί η συνολική τεχνική βελτιστοποίηση της Ferrari είναι τόσο απαιτητική. Επιπλέον, η Ferrari πρέπει να κατανοήσει και τον τρόπο με τον οποίο κάθε οδηγός μπορεί να αξιοποιήσει καλύτερα τις διαφορετικές ρυθμίσεις, καθώς ο Χάμιλτον και ο Λεκλέρ δεν έχουν απαραίτητα τις ίδιες ανάγκες όσον αφορά τη λειτουργία του υβριδικού συστήματος.

Η ίδια ρύθμιση μπορεί να λειτουργεί ιδανικά για τον έναν οδηγό και να προκαλεί περισσότερες δυσκολίες στον άλλον. Αντίστοιχα, ένας οδηγός μπορεί να είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί πιο αποτελεσματικά μια συγκεκριμένη διαμόρφωση. Ο Λεκλέρ αναφέρθηκε ακριβώς σε αυτή την παράμετρο κατά τη διάρκεια της τελικής φάσης των κατατακτηρίων του Σαββάτου.

Η Scuderia παρουσίασε στο Ζάντβορτ ένα νέο αεροδυναμικό σύνολο, με αλλαγές στο δάπεδο και σε άλλα σημεία του μονοθεσίου. Η συνολική ανάλυση της Ferrari στο Ζάντβορτ έδειξε ότι το νέο αεροδυναμικό σύνολο της SF-26 απέδωσε τις βελτιώσεις που είχε υποσχεθεί, όμως για τη συνέχεια πρέπει να βρει λύσεις και για τα βαθύτερα προβλήματα στην ισχύ και στη διαχείριση της ενέργειας.

“Το ένα πράγμα για το οποίο είμαι σίγουρα πολύ περήφανος για την ομάδα είναι ότι έφερε μια αναβάθμιση εδώ αυτό το Σαββατοκύριακο”, ανέφερε ο Λιούις Χάμιλτον. “Πλησιάζουμε [τη Mercedes], αλλά για το μισό της σεζόν ήμασταν πίσω σε επίπεδο ισχύος. Πρέπει να αυξήσουμε την ισχύ, αν θέλουμε να είμαστε έστω κοντά στο να τους ανταγωνιστούμε και να μειώσουμε τη διαφορά”, κατέληξε.

Η Ferrari περιμένει επιπλέον ώθηση από τη δεύτερη αναβάθμιση της μονάδας ισχύος που δικαιούται από τον κανονισμό ADUO – η οποία αναμένεται να κάνει την εμφάνισή της στη Μόντσα. Η ιταλική ομάδα προσδοκά ένα σημαντικό βήμα στην απόδοση του κινητήρα – όμως, όπως λέει ο Βασέρ, αν η Ferrari συνεχίσει να χάνει χρόνο σε πιτ-στοπς, στρατηγικές αποφάσεις, διαχείριση ελαστικών και εκκινήσεις, δηλαδή στην όλη εκτέλεση των αγώνων, η επιπλέον απόδοση της SF-26 δεν θα μεταφράζεται απαραίτητα σε νίκες και βάθρα.