Εσπευσμένα στην Ιαπωνία ο Κάουελ -Η Honda ετοιμάζει B-spec κινητήρα για την Aston Martin
Η Aston Martin F1 επιστράτευσε το “βαρύ της πυροβολικό” του τομέα κινητήρων, τον Άντι Κάουελ (διευθυντή της Mercedes HPP όταν δημιούργησε την κορυφαία μονάδα ισχύος του 2014) για να λύσει τα προβλήματα του κινητήρα της Honda, με την ελπίδα η AMR26 να γίνει ανταγωνιστική μετά από τα 6 πρώτα GP του 2026.
Όσο κι αν φαίνεται παράλογο αυτή τη στιγμή, η Aston Martin μπορεί να σώσει τη φετινή της χρονιά στη Formula 1 παρά το σοκαριστικό της ξεκίνημα στις χειμερινές δοκιμές της Βαρκελώνης και του Μπαχρέιν.
Η βρετανική ομάδα δεν πέρασε ούτε μία από τις εννέα ημέρες δοκιμών που είχε στη διάθεσή της χωρίς προβλήματα αξιοπιστίας. Η AMR26 ήταν το μονοθέσιο που συγκέντρωσε με διαφορά τους λιγότερους γύρους από όλους, με προβλήματα όχι μόνο στη μονάδα ισχύος της Honda αλλά και στο κιβώτιο ταχυτήτων, ενώ οι χρόνοι της ήταν περίπου 4,0’’ στο γύρο μακριά από τους κορυφαίους.
Λόγω των προβλημάτων η Aston δεν κατάφερε να ολοκληρώσει βασικές πτυχές της προετοιμασίας για τη νέα χρονιά. Η προσομοιώσεις αγώνα δεν ήταν ολοκληρωμένες, δεν απέκτησε καμία εμπειρία με τη γόμα C4 της Pirelli, δεν έκανε κανονική προσομοίωση κατατακτήριων και καμία ουσιώδη δοκιμή της -περίπλοκης, φέτος- διαδικασίας εκκίνησης.
Παρόλα αυτά, ο Φερνάντο Αλόνσο δήλωσε αισιόδοξος ότι τα προβλήματα θα λυθούν σύντομα, ενώ ο συμπατριώτης του, Ισπανός δημοσιογράφος Αντόνιο Λομπάτο, που γενικώς έχει εξαιρετική πληροφόρηση, αναφέρει ότι η Honda δουλεύει ήδη πυρετωδώς στα κεντρικά της, στη Σακούρα της Ιαπωνίας, για τη b-spec μονάδα ισχύος με νέες προδιαγραφές που θα λύσουν τα προβλήματα της τωρινής.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, στη Σακούρα βρίσκεται ήδη από καιρό και ο Άντι Κάουελ, υψηλόβαθμο διοικητικό στέλεχος της Aston Martin F1. Ο Κάουελ ήταν ο διευθυντής της Mercedes High Performance Powertrains, η οποία επινόησε την υβριδική μονάδα ισχύος με το split-turbo που έμελλε από το 2014 να διαλύσει για επτά συναπτά χρόνια τον ανταγωνισμό στη F1 την περασμένη δεκαετία.
Ο Κάουελ ήταν μέχρι πρόσφατα ο διευθυντής της Aston Martin F1, αλλά μετά τη φημολογούμενη ρήξη του με τον Άντριαν Νιούι πλέον επικεντρώνεται στον τομέα της μονάδας ισχύος της Honda, και στην προσπάθεια να συμβάλλει ώστε να γίνει περισσότερο αξιόπιστη και αποδοτική.
Θυμίζουμε ότι η FIA επιτρέπει φέτος σε όποιον κατασκευαστή υστερεί κατά 2% ή περισσότερο από τον κορυφαίο σε απόδοση κινητήρα, να εξελίξει και να χρησιμοποιήσει από το 7ο GP της χρονιάς ένα b-spec κινητήρα, δηλαδή διαμορφετικών προδιαγραφών από την αρχική ομολογκασιόν που θα κατατεθεί από τους κατασκευαστές την 1η Μαρτίου.
Μια άλλη πηγή αισιοδοξίας της Aston, παράλληλα, εντοπίζεται και στο σασί. Οι πληροφορίες του Λομπάτο αναφέρουν ότι το μονοθέσιο πυο θα δούμε στο αγωνιστικό τριήμερο της Μελβούρνης θα είναι πολύ διαφορετικό -σχεδιαστικά- από αυτό των δοκιμών. Θα ενσωματώνει ορισμένες ιδιαίτερα σημαντικές λύσεις του Νιούι.
Σύμφωνα με τον Λομπάτο, οι άνθρωποι της Aston φέρεται να είναι ιδιαίτερα αισιόδοξοι και ο Νιούι να εκτιμά ότι μετά από 6 έως 8 αγώνες η AMR26 θα διαθέτει το πιο αεροδυναμικά αποδοτικό σασί σε όλο το grid. Κι αν ο b-spec κινητήρας της Honda λύσει τα σημερινά προβλήματα, η Aston Martin θα είναι σε θέση να κάνει την αντεπίθεση και να σώσει τη χρονιά της.