Αντρέα Στέλλα: “Οι Mercedes και Ferrari είναι ένα βήμα μπροστά από τις McLaren και Red Bull”
Ο διευθυντής της McLaren F1 εκτιμά ότι -με βάση την εικόνα στις δοκιμές του χειμώνα στο Μπαχρέιν- οι Mercedes και Ferrari ξεκινούν με προβάδισμα τη φετινή σεζόν της Formula 1, αλλά εφιστά την προσοχή στον τρόπο που πρέπει να διαβαστούν οι προσομοιώσεις αγώνα της περασμένης εβδομάδας στο Σακίρ.
Ο Ιταλός θεωρεί πως η McLaren MCL40 βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τη Red Bull RB22 έπειτα από τις εννέα ημέρες δοκιμών κάθε ομάδας στη Βαρκελώνη και στο Μπαχρέιν τον τελευταίο μήνα – ωστόσο ξεκαθαρίζει ότι είναι πολύ δύσκολο να διαπιστώσει κανείς με βεβαιότητα ποια είναι η πραγματική εικόνα του ανταγωνισμού στην κορυφή της F1.
Η McLaren μπαίνει στη νέα σεζόν ως εν ενεργεία πρωταθλήτρια κατασκευαστών, αλλά η γενικότερη εκτίμηση στο πάντοκ είναι ότι -μαζί με τη Red Bull- θα χρειαστεί να καλύψει έδαφος από τις Scuderia Ferrari και Mercedes στο ξεκίνημα της χρονιάς.
Με δεδομένο ότι ο ρυθμός αγώνα αποτελεί συχνά πιο αξιόπιστο δείκτη απόδοσης στις δοκιμές -καθώς οι ομάδες συνήθως μειώνουν την ισχύ των κινητήρων τους ή «κρύβονται» στις προσομοιώσεις κατατακτήριων- ο Στέλλα ξεκίνησε την ανάλυσή του από εκεί.
“Είναι πολύ δύσκολο να πεις” είπε ο Ιταλός σε ερώτηση για τις ισορροπίες δυνάμεων αυτή τη στιγμή στην κορυφή της F1. “Υπήρξε μια προσομοίωση αγώνα του Όσκαρ Πιάστρι και του Μαξ Φερστάπεν, που έγινε περίπου την ίδια ώρα της ημέρας και με παρόμοιο ρυθμό. Συχνά, η προσομοίωση αγώνα είναι το σημείο όπου μπορείς να δεις με μεγαλύτερη ακρίβεια την πραγματική απόδοση των μονοθεσίων”.
Ο 55χρονος εξήγησε, ωστόσο, πως ακόμη και τότε απαιτείται προσοχή, λόγω της σημαντικής επίδρασης που μπορεί να έχουν οι μεταβολές της θερμοκρασίας της πίστας στο γυρολόγιο και κατ’ επέκταση στην ανταγωνιστικότητα.
Ο Λάντο Νόρις πραγματοποίησε μια δυνατή προσομοίωση αγώνα το τελευταίο απόγευμα στο Σακίρ, όμως ο Στέλλα έσπευσε να χαμηλώσει τους τόνους: “Ο λόγος που θεωρώ ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί είναι ότι, ανάλογα με την ώρα της ημέρας, η προσομοίωση αγώνα μπορεί να είναι αρκετά πιο γρήγορη.
Όπως τώρα, ο Λάντο είχε πολύ ισχυρή απόδοση στην προσομοίωση, αλλά ταυτόχρονα, πιθανότατα το τέλος της τρίτης ημέρας ήταν η στιγμή που η πίστα είχε τη μεγαλύτερη πρόσφυση και τους ταχύτερους χρόνους συνολικά στις έξι ημέρες δοκιμών στο Μπαχρέιν.
Είναι δύσκολο να πεις με βεβαιότητα, αλλά νομίζω ότι McLaren και Red Bull είναι πιθανότατα πολύ κοντά, ενώ οι Ferrari και Mercedes ένα βήμα μπροστά”, κατέληξε ο Αντρέα Στέλλα. Η φετινή σεζόν της Formula 1 ξεκινά με το GP Αυστραλίας στις 6-8 Μαρτίου 2026.