Για τον Νίκολιτς και την ΑΕΚ τώρα αρχίζει η Μεγάλη Εβδομάδα

Η λήξη του ματς στο Βαγιέκας βρήκε τους ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ να ανταλλάσσουν χειροκρότημα με τους οπαδούς της, αυτούς που έκαναν το ταξίδι στην Μαδρίτη για να ζήσουν την εμπειρία του αγώνα με τη Ράγιο. Παρόλο που η εμπειρία ήταν κακή, όσο κακό είναι το 3-0, οι οπαδοί είχαν αγγλική συμπεριφορά απέναντι στην ομάδα. Οι ποδοσφαιριστές του Μάρκο Νίκολιτς εξαργύρωσαν το “μέχρι εδώ” στο Conference League και – κυρίως αυτή – τη νίκη επί του Ολυμπιακού στο Καραϊσκάκης και το +5 μετά την πρώτη αγωνιστική των Playoffs.

Αυτή η εικόνα, που κράτησε για περίπου 15’ λεπτά, θέτει τον τόνο της προετοιμασίας της ΑΕΚ για τη ρεβάνς με τη Ράγιο. Στην πραγματικότητα θέτει τον τόνο της προετοιμασίας και για τον δεύτερο “τελικό” των Playoffs, το ματς με τον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Διότι ακόμη και αν δεν τα καταφέρει απέναντι στη Ράγιο, ακόμη και αν το τελικό αποτέλεσμα δεν είναι καν νικηφόρο, ο κόσμος θα υποστηρίξει μια ομάδα που θα ετοιμάζεται για ένα από τα πιο κρίσιμα και καθοριστικά παιχνίδια στην πορεία της για την διεκδίκηση του τίτλου στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Αυτή η εικόνα θα έπρεπε να θέτει και τον τόνο στην νοοτροπία που χτίζει στους ποδοσφαιριστές του για τη ρεβάνς με την Ράγιο ο Μάρκο Νίκολιτς. Η ιστορία του πρώτου αγώνα λέει ότι οι ποδοσφαιριστές του δεν πρόλαβαν να μπουν στο Βαγιέκας. Όχι περίεργο ή αφύσικο για μια ομάδα που ζει τον πρώτο κύκλο του μεταβατικού σταδίου της. Στη σεζόν που έβαλε ως πρώτο στόχο το να γίνει ομάδα και να φτάσει στη League Phase του Conference League η ΑΕΚ βρέθηκε στους 8 της διοργάνωσης και στο +5 μετά την 1η αγωνιστική των Playoffs της Superleague. Και όλο αυτό έπρεπε να το διαχειριστεί καλά, ψυχοπνευματικά, σε διάστημα 5 ημερών.

Δεν είναι αφύσικο που δεν κατάφερε να συγκεντρωθεί στο παιχνίδι της Μαδρίτης. Όμως η δοκιμασία δεν τελειώνει εδώ. Τώρα οι ποδοσφαιριστές συγκεντρώνονται σε μια προσπάθεια να πάρουν ρεβάνς την Πέμπτη και να αποδείξουν ότι δεν τους άξιζε το 3-0. Κι ύστερα θα έχουν περίπου τρία 24ωρα για να προλάβουν να «φορτίσουν» και να συγκεντρωθούν σε ένα ματς που τους ζητά να παίξουν σαν να πρόκειται για τον αγώνα που θα κρίνει το αν θα γίνουν ή όχι πρωταθλητές.

Όλο αυτό που έχει μπροστά του, σε αυτή την εβδομάδα, ο Μάρκο Νίκολιτς αποτελεί την μεγαλύτερη πρόκληση που θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα ζήσει στην πρώτη του σεζόν στην ΑΕΚ. Η μεγάλη πρόκληση για τον προπονητή σε αυτό το σημείο της σεζόν δεν είναι τόσο η διαχείριση της φυσικής κόπωσης, όσο η διαχείριση της ψυχοπνευματικής κατάστασης της ομάδας μέσα σε δύο αγώνες με διαφορετική φύση και απαιτήσεις: μια ευρωπαϊκή ρεβάνς υψηλής έντασης και συναισθηματικής φόρτισης και, αμέσως μετά, ένα ματς πρωταθλήματος που απαιτεί καθαρό μυαλό, έλεγχο και ωριμότητα.

Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι πριν από το ευρωπαϊκό παιχνίδι απομονώνει πλήρως την ομάδα από το “τι έρχεται”, δουλεύοντας μόνο στο συγκεκριμένο σχέδιο αγώνα και ανεβάζοντας στοχευμένα την ένταση, ενώ αμέσως μετά επιβάλλει ένα καθαρό mental reset — με συγκεκριμένα μηνύματα, μικρής διάρκειας αποφόρτιση και νέα εστίαση — ώστε να μη μεταφερθεί ούτε ο ενθουσιασμός ούτε η απογοήτευση.

Παράλληλα, ξεκαθαρίζει εγκαίρως τους ρόλους (ποιοι ξεκινούν σε κάθε ματς, ποιοι θα μπουν ως game changers, ποιοι προστατεύονται), διατηρεί έναν βασικό κορμό για σταθερότητα και προσαρμόζει τη συμπεριφορά της ομάδας: περισσότερη αποδοχή ρίσκου και ένταση στο ευρωπαϊκό παιχνίδι, περισσότερος έλεγχος ρυθμού, σωστές αποφάσεις και πειθαρχία στο ματς του πρωταθλήματος. Με αυτόν τον τρόπο, ένας προπονητής επιχειρεί να κρατήσει την ομάδα πνευματικά “καθαρή” και λειτουργική σε δύο εντελώς διαφορετικά περιβάλλοντα πίεσης, χωρίς να χάνει τη συνοχή και την αγωνιστική της ταυτότητα.

Είναι ένας έμπειρος προπονητής ο Μάρκο Νίκολιτς, αλλά δεν είναι ένα έμπειρο και δοκιμασμένο γκρουπ αυτό με το οποίο δουλεύει. Δεν είναι μια ομάδα δεύτερης ή τρίτης σεζόν. Και αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν τα κάνει όλα “σωστά” ο προπονητής, ακολουθώντας το “UEFA Pro εγχειρίδιο”, μπορεί να αποδειχθεί ότι η ομάδα, το γκρουπ, δεν ήταν αρκετά ώριμο για να ακολουθήσει.

Με άλλα λόγια, στην διάρκεια των ημερών μέχρι το βράδυ της Κυριακής η ΑΕΚ θα γίνει πολύ σοφότερη. Διότι θα μάθει πολλά για την αποτελεσματικότητα και την ποιότητα της δουλειάς του προπονητή της αλλά συγχρόνως θα μάθει πολλά σχετικά με το πόσοι και ποιοι από τους ποδοσφαιριστές αυτού του γκρουπ έχουν θέση σε ομάδα που θα συμπεριφέρεται σαν πρωταθλήτρια.