Και αυτό γιατί επτά χρόνια πριν η ζωή του κρεμόταν από μία κλωστή: οι γιατροί είχαν διαγνώσει λευχαιμία και του είχαν δώσει λίγες ελπίδες να τα καταφέρει. Τώρα όμως ο κολυμβητής ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου, χάρη στη συγκλονιστική προσπάθειά του στα 10 χιλιόμετρα ανοικτής θάλασσας.
"Είμαι η ζωντανή απόδειξη ότι μπορεί κάποιος να επιστρέψει και να κερδίσει ένα χρυσό μετάλλιο μετά από μία αρρώστια", τόνισε στις πρώτες του δηλώσεις μετά τον θρίαμβό του ο Ολλανδός.

Να σημειωθεί ότι μετά τη διάγνωση, ο Βέιντεν υποβλήθηκε σε χημειοθεραπείες ενώ αμέσως μετά ξανάρχισε τις προπονήσεις προκειμένου να γίνει και πάλι ανταγωνιστικός. Πολλοί μάλιστα ήταν αυτοί που έσπευσαν να δηλώσουν πως η ιστορία του θυμίζει με εντυπωσιακό τρόπο αυτή του ποδηλάτη Λανς Άρμστρονγκ.