Ο Κροάτης σε συνέντευξη του στην αθλητική εφημερίδα "Sporday" μίλησε για τον Ζοσέ Πεσέιρο, την επιστροφή του Καραγκούνη και την σημασία της, το "πολυεργαλείο" Μαρσέλο Μάτος, τον "αιώνιο" αντίπαλο Ολυμπιακό, την ΑΕΚ του Φερέρ ενώ στέλνει και ένα μήνυμα στους οπαδούς του "τριφυλλιού".
- Στο γήπεδο ήσουν. Πώς σου φάνηκε η ομάδα;

« Μου άρεσε πολύ. Ηταν πειθαρχημένη, ισχυρή ομάδα, με καθαρό μυαλό από την αρχή μέχρι το τέλος. Νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ καλύτερος από την ΑΕΚ. Και πιστεύω ότι αδικείται από το τελικό σκορ. Το 2-1 δεν δείχνει την πραγματική διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες. Μπορούσαμε να κερδίσουμε με περισσότερα γκολ διαφορά με βάση και τις ευκαιρίες που χάθηκαν».

- Πώς βλέπεις αυτή την ομάδα στη μάχη του πρωταθλήματος;

« Κατ' αρχάς, πρέπει να πω ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε οτιδήποτε. Δεν χρειάζεται ενθουσιασμός, αλλά χαμηλά το κεφάλι και συνέχεια στην πολύ καλή δουλειά που γίνεται μέχρι τώρα. Αυτό που μπορώ να πω, όμως, και με βάση αυτά που έχω δει μέχρι τώρα, είναι ότι ο Παναθηναϊκός είναι ώριμος για να πάρει το πρωτάθλημα. Από την ΑΕΚ είναι πολύ καλύτερος και δεν το λέω μόνο με βάση αυτά που είδα στο ντέρμπι. Το μόνο ματς στο οποίο ο Παναθηναϊκός ήταν χάλια και μου θύμισε τον Παναθηναϊκό των δύο προηγούμενων χρόνων ήταν αυτό με τον Αστέρα στην Τρίπολη. Φαίνεται, όμως, ότι εκείνο το παιχνίδι ήταν μία παρένθεση».

- Για τον Ολυμπιακό τι πιστεύεις; Τον έχεις δει;

« Ναι, τον έχω δει. Ο Παναθηναϊκός υπερτερεί ως σύνολο από τον Ολυμπιακό. Ο Ολυμπιακός μπορεί να έχει κάποια αστέρια, αλλά δεν έχει συνοχή ανάμεσα στις γραμμές του. Κυρίως στην αργή άμυνα εντοπίζεται το μεγάλο πρόβλημα του Ολυμπιακού. Στο κέντρο της άμυνας και κυρίως τώρα που απουσιάζει ο Αντζας. Δεν έχουν πολλές επιλογές και σε άλλες θέσεις με αποτέλεσμα να παίζουν οι ίδιοι και η ομάδα να έχει αυξομειώσεις στην απόδοσή της. Τη μία είναι πολύ καλή και την άλλη είναι κακή».

- Για την ΑΕΚ;

« Την ΑΕΚ την έχω παρακολουθήσει από την τηλεόραση, όπως και τον Παναθηναϊκό, που πιστεύω ότι είναι πολύ καλύτερος ως ομάδα. Την έχω δει σε αρκετά παιχνίδια την ΑΕΚ. Υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων».

- Άρα θεωρείς ότι ο Παναθηναϊκός έχει τις περισσότερες πιθανότητες να πάρει τον τίτλο...

« Ναι, έχει ένα προβάδισμα και ο λόγος είναι ότι λειτουργεί πολύ καλύτερα ως σύνολο, ως ομάδα και από τις άλλες δύο ομάδες. Αυτό τουλάχιστον βλέπω μέχρι τώρα. Τι θα γίνει στη συνέχεια δεν μπορώ να το πω με σιγουριά, αλλά βλέπω ότι ο Παναθηναϊκός έχει μπει σε ένα σωστό δρόμο και υπερέχει έναντι των άλλων δύο διεκδικητών του τίτλου».

- Επιστρέφουν και ο Εκι με τον Νίνη...

« Σίγουρα και οι δύο είναι πολύ ποιοτικοί παίκτες και θα δώσουν και άλλες λύσεις στον προπονητή. Ασφαλώς η παρουσία τους στη συνέχεια θα βοηθήσει τον Παναθηναϊκό σε πολλά σημεία».

- Θέλεις να στείλεις ένα μήνυμα στον κόσμο του Παναθηναϊκού;

« Να στηρίξει την ομάδα γιατί το αξίζει. Ο φετινός Παναθηναϊκός είναι αυτός που όλοι θέλουμε να βλέπουμε. Αυτό που θέλω να επαναλάβω είναι ότι δεν πρέπει να πετάμε στα σύννεφα μετά τις τελευταίες νίκες. Χρειάζεται με την ίδια σοβαρότητα να συνεχιστεί η δουλειά που γίνεται μέχρι τώρα και πιστεύω ότι στο τέλος όλα θα πάνε καλά. Γι’ αυτό και λέω ότι ο κόσμος θα πρέπει να στηρίξει την προσπάθεια του ΠΑΟ περισσότερο όταν θα έρθουν και ατυχή αποτελέσματα. Τότε χρειάζεται μεγαλύτερη στήριξη».

- Το πρωτάθλημα γενικά το παρακολουθείς;

« Ναι, βλέπω αρκετά παιχνίδια μέσω της NOVA. Βλέπω ότι υπάρχει καλύτερη ποιότητα ομάδων σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Και ο Άρης είναι πολύ καλός και ο Πανιώνιος και ο Ατρόμητος και η Λάρισα. Για τη Λάρισα απορώ με το ποδόσφαιρο που παίζει πώς βρίσκεται τόσο χαμηλά στη βαθμολογία. Το μόνο που δεν έχει λυθεί είναι το πρόβλημα της διαιτησίας. Γίνονται λάθη σε κάθε αγωνιστική».

- Η ατμόσφαιρα στη Λεωφόρο πώς σου φάνηκε;

« Φοβερή. Μου θύμισε τη Λεωφόρο τότε που πήραμε το νταμπλ. Στην ομάδα γίνεται σοβαρή δουλειά και ο κόσμος πρέπει να βοηθήσει. Η ομάδα έχει ανάγκη τον κόσμο. Χωρίς τη βοήθεια του κόσμου δεν γίνεται τίποτα. Μου αρέσει πολύ η πολιτική του Παναθηναϊκού να φέρει τους φιλάθλους στο γήπεδο και να αφήσει έξω αυτούς που κάνουν φασαρίες. Έτσι σιγά σιγά θα έρχονται στο γήπεδο οικογένειες και παιδιά χωρίς φόβο και θα επιστρέψουν οι φίλοι της ομάδας που δεν έρχονταν τα τελευταία χρόνια».

- Ποια είναι τα στοιχεία που σου αρέσουν σε αυτόν τον Παναθηναϊκό;

« Η ομάδα αυτή παίζει με τρομερό πάθος και είναι πολύ σημαντικό. Ακόμα, υπάρχει πειθαρχία, δεν ξεφεύγει κανένας παίκτης από την τακτική του προπονητή, αλλά υπάρχει και πολλή ποιότητα. Για όλες τις θέσεις υπάρχουν δύο και τρεις καλοί παίκτες, με αποτέλεσμα ο προπονητής να έχει πολλές επιλογές στα χέρια του και να έχει τη δυνατότητα να κάνει το ροτέισον. Μπορεί να μην υπάρχουν τρία-τέσσερα σούπερ αστέρια, αλλά η διαφορά γίνεται με την ομαδικότητα και το σύνολο».

- Μπορείς να συγκρίνεις αυτή την ομάδα με το συγκρότημα που πήρε το νταμπλ το 2004;

« Δεν μου αρέσουν τέτοιου είδους συγκρίσεις. Οπως σου είπα, ακόμα είμαστε στην αρχή. Στο τέλος της σεζόν θα έχουμε ξεκάθαρη εικόνα. Ενα στοιχείο, πάντως, που μου θυμίζει την ομάδα του 2004 είναι το πάθος. Ο φετινός Παναθηναϊκός παίζει με τρομερό πάθος, όπως παίζαμε και εμείς τότε, και το βλέπεις στα πρόσωπα των ποδοσφαιριστών».

- Έχεις ξεχωρίσει κάποιους παίκτες;

« Όλοι οι παίκτες που αγωνίζονται το βλέπεις ότι παίζουν για την ομάδα. Ο Μάτος είναι ένας παίκτης που κάνει πολλή δουλειά στο γήπεδο. Μπορεί να μην κάνει εντυπωσιακά πράγματα με την μπάλα ως Βραζιλιάνος, αλλά δουλεύει πολύ και βοηθάει την ομάδα να παίξει αυτό το πρέσιγκ».

- Την επιστροφή Καραγκούνη πώς την κρίνεις;

« Ο Γιώργος είναι "τρελαμένος" με την ομάδα και το βλέπεις αυτό με το πάθος που βγάζει στο γήπεδο. Ασφαλώς είναι μία σημαντική μονάδα και βοηθάει πολύ με την εμπειρία του και τα άλλα παιδιά».

- Ποια είναι η άποψή σου για τον Πεσέιρο;

« Αυτό που βλέπω είναι ότι ο Πεσέιρο έχει δώσει ταυτότητα στην ομάδα. Φυσικά δεν δούλεψε τυχαία στη Σπόρτιγκ ούτε έφθασε κατά τύχη με αυτή την ομάδα στον τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Το έργο του φαίνεται στο γήπεδο. Ο Παναθηναϊκός είναι φέτος μία ομάδα με συγκεκριμένη τακτική, πρεσάρει ψηλά, θέλει να δημιουργήσει και όχι να καταστρέψει και παιχνίδι με παιχνίδι αποδίδει όλο και καλύτερα».

- Για την επιθετική γραμμή;

« Εντάξει, εκεί ο Παναθηναϊκός απ' όσο έχω δει μέχρι τώρα έχει τέσσερις στράικερ και δεν μπορείς να πεις ποιος είναι ο καλύτερος. Όλοι σκοράρουν».