Χάμιλτον: “Χθες πίστευα ότι ήμασταν 6 δέκατα πίσω στο γύρο”
Η πολ ποζίσιον για τον αγώνα Sprint της Βρετανίας ήρθε ως τεράστια έκπληξη και για τον ίδιο τον Λιούις Χάμιλτον, καθώς ο Βρετανός χθες δήλωνε ότι η Ferrari δεν είχε καμία ελπίδα, και ότι ήταν πολύ πίσω από τον ανταγωνισμό. Σήμερα προσδιόρισε πόσο πίσω πίστευε ότι ήταν, πριν διαψεύσει όλα τα προγνωστικά στο Sprint Qualifying.
Οι προσομοιώσεις της Scuderia πίσω στο Μαρανέλο έδειχναν πως η SF-26 θα μειονεκτούσε σημαντικά απέναντι στις Mercedes και Red Bull στις ευθείες του Σίλβερστοουν, στον 9ο φετινό αγώνα της Formula 1, λόγω της υστέρησης της μονάδας ισχύος της στην ανάκτηση ενέργειας.
Ωστόσο, η κατάκτηση της πολ ποζίσιον για τον Sprint του GP Βρετανίας αποτέλεσε ευχάριστη έκπληξη τόσο για τη Scuderia, όσο και για τον ίδιο τον Χάμιλτον. Ο 44χρονος, προσπαθώντας να βρει εξηγήσεις για αυτή τη μεγάλη ανατροπή, αποκάλυψε ότι οι μηχανικοί της Ferrari βασίστηκαν ακόμη περισσότερο από το συνηθισμένο στις δικές του παρατηρήσεις για τη ρύθμιση της SF-26.
Παρ’ όλα αυτά, πίστευε πως η έλλειψη ισχύος θα εμπόδιζε τη Scuderia να διεκδικήσει τις πρώτες θέσεις. Η πραγματικότητα αποδείχθηκε πολύ διαφορετική. Ο Βρετανός ήταν ταχύτερος στις ελεύθερες δοκιμές και στη συνέχεια απέδειξε ότι η ταχύτητά του δεν ήταν πλασματική, καθώς κατέκτησε την πολ ποζίσιον του Sprint, επικρατώντας του Κίμι Αντονέλι της Mercedes για μόλις 0,011 δευτερόλεπτα.
“Χθες όλοι με τρόμαζαν. Μου έλεγαν ότι θα είμαστε έξι δέκατα πιο αργοί στις ευθείες από τους αντιπάλους μας”, παραδέχθηκε ο Χάμιλτον. “Στον προηγούμενο αγώνα πράγματι χάναμε περίπου τέσσερα δέκατα στις ευθείες.
Σήμερα, όμως, ξαφνικά ήμασταν εκεί. Αναρωτιόμουν αν αυτό είναι πραγματικό ή αν οι άλλοι θα ανέβαζαν την απόδοσή τους στις κατατακτήριες. Τελικά, όμως, είμαστε δίπλα τους και μπορούμε να τους ανταγωνιστούμε”, πρόσθεσε.
Πριν από την έναρξη του τριημέρου, ο Λιούις συμμεριζόταν τις ανησυχίες των ομάδων σχετικά με τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας στη βρετανική πίστα. Το Σίλβερστοουν θεωρούνταν μία από τις πιο δύσκολες δοκιμασίες της χρονιάς για τις μονάδες ισχύος, όμως ο οδηγός της Ferrari παραδέχθηκε ότι το πρόβλημα αποδείχθηκε τελικά πολύ μικρότερο από όσο περίμεναν.
“Ακόμη και στη συνέντευξη Τύπου έλεγα ότι η πίστα δεν θα είναι η ίδια. Αυτό πιστεύαμε όλοι, όμως το Σίλβερστοουν παραμένει εκπληκτικό και εξακολουθεί να προσφέρει εξαιρετική αίσθηση. Η πτώση της απόδοσης του κινητήρα δεν ήταν ούτε κατά διάνοια τόσο μεγάλη όσο περιμέναμε”, εξήγησε ο Βρετανός.
Σύμφωνα με τον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή, η εικόνα αυτή αποτελεί ακόμη μία ένδειξη της προόδου που συνεχίζει να σημειώνει η Ferrari στο Μαρανέλο: “Θέλω πάντα να αποδίδω τα εύσημα στους ανθρώπους του εργοστασίου. Δεν μπορώ να το πω αρκετές φορές, δουλεύουν ασταμάτητα.
Πέρυσι είχαμε βρεθεί σε αδιέξοδο και δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσαμε να κάνουμε. Τώρα, όμως, συνεχίζουν να βρίσκουν λύσεις και να προσθέτουν νέα στοιχεία στο μονοθέσιο.
Κάθε αγωνιστικό τριήμερο φέρνουμε μικρές αναβαθμίσεις που βελτιώνουν την απόδοση του αυτοκινήτου. Αυτό το Σαββατοκύριακο το μονοθέσιο ήταν εξαιρετικό και το Σίλβερστοουν είναι η καλύτερη πίστα για να οδηγείς”.
Την ίδια στιγμή ο Σαρλ Λεκλέρ, που συνεχίζει το σερί των δυσκολιών του με τη ρύθμιση της SF-26, παραδέχθηκε ότι η ανταγωνιστικότητα της Ferrari σε μία από τις πιο απαιτητικές πίστες του πρωταθλήματος όσον αφορά την απόδοση της μονάδας ισχύος αποτέλεσε έκπληξη.
“Είμαστε πραγματικά πολύ έκπληκτοι που ο Λιούις πήρε την pole σήμερα. Γενικά περιμέναμε ότι η διαφορά από τους πρωτοπόρους θα ήταν πολύ μεγαλύτερη. Είναι ένα σημαντικό βήμα προόδου, όμως ως ομάδα είμαστε πραγματικά έκπληκτοι που είμαστε τόσο ανταγωνιστικοί σε μια πίστα με αυτά τα χαρακτηριστικά”, τόνισε ο Μονεγάσκος.
Σχετικά με τις πιθανότητες νίκης στο Sprint, που πολλαπλασιάστηκαν με την πολ ποζίσιον, ο Χάμιλτον μίλησε με προσεκτικά λόγια για τις ελπίδες του στον αυριανό μικρό αγώνα: “Πρέπει πρώτα να εξετάσουμε τον ρυθμό μας στις μεγάλες αποστάσεις, όμως το μονοθέσιο ήταν πραγματικά εξαιρετικό σε αυτόν τον τομέα.
Θα είναι δύσκολο, γιατί οι διαφορές είναι πολύ μικρές, αλλά δεν πιστεύω ότι είναι αδύνατο. Βρισκόμαστε σε πολύ καλή θέση, όμως στους πρώτους γύρους το slipstream θα παίξει σημαντικό ρόλο και δεν θα είναι εύκολο να κρατήσουμε πίσω μας μονοθέσια με κινητήρες Mercedes ή Red Bull. Όμως θα δώσω τα πάντα μπροστά σε αυτούς τους φιλάθλους”, κατέληξε ο Λιούις Χάμιλτον.