Χάμιλτον: “Ξέρω τι κάνει η Mercedes με τον κινητήρα της” -Νόρις: “Όταν είσαι πίσω, φτιάχνεις ιστορίες στο μυαλό σου”
Ο Λιούις Χάμιλτον θεωρεί ότι η Mercedes χρησιμοποιεί μια κρυφή ρύθμιση της μονάδας ισχύος της (αυτό που στις μέρες του στο Μπράκλεϊ ονομαζόταν “party mode”) στις δοκιμές κατάταξης, λέγοντας ότι “ξέρω πώς λειτουργεί” – και προκαλώντας την αντίδραση του Λάντο Νόρις της McLaren.
Η Ferrari έδειξε στον αγώνα της Μελβούρνης όσο και στο σημερινό Sprint της Σαγκάης να έχει ρυθμό ανταγωνιστικό της Mercedes W17, του κορυφαίου μονοθεσίου στο ξεκίνημα της σεζόν του 2026 – αλλά στον έναν γύρο των δοκιμών κατάταξης τα πράγματα είναι διαφορετικά.
Η Mercedes έχει κατακτήσει και τις τρεις πολ ποζίσιονς μέχρι στιγμής (για τα GP Αυστραλίας και Κίνας και για το Sprint της Σαγκάης) με μεγάλη διαφορά. Η Ferrari και ο Χάμιλτον είναι οι πλησιέστεροι αντίπαλοί της αυτό το τριήμερο, αλλά με περισσότερες αξιώσεις στο Sprint παρά στις κατατακτήριες.
Μιλώντας μετά την τρίτη θέση που κατέκτησε στον αγώνα Sprint, ο Χάμιλτον αποκάλυψε το “party mode” του κινητήρα, στο οποίο έχει πρόσβαση η πρώην ομάδα του. Αυτός είναι ένας όρος που είχε αναφερθεί για πρώτη φορά μετά τον εντυπωσιακό γύρο της πολ ποζίσιον στο GP Αυστραλίας του 2018, όταν τότε ο ίδιος είχε αρνηθεί ότι υπήρχε τέτοια ρύθμιση.
“Η διαφορά είναι ότι ήμουν στη Mercedes για πάρα πολύ καιρό, οπότε ξέρω πώς λειτουργούν τα πράγματα εκεί”, δήλωσε ο Χάμιλτον μετά τις δοκιμές κατάταξης στη Σαγκάη. “Στις κατατακτήριες έχουν μια άλλη ρύθμιση την οποία μπορούν να επιλέξουν, κάτι σαν το ‘party mode’ που υπήρχε παλιά, και μόλις φτάσουν στο Q2 την ενεργοποιούν – κι εμείς δεν έχουμε κάτι τέτοιο.
Οπότε, ό,τι κι αν είναι αυτό… Στον αγώνα προφανώς δεν έχουν αυτή τη ρύθμιση, αλλά παρ’ όλα αυτά έχουν συνολικά πλεονέκτημα. Πρέπει να καταλάβουμε τι είναι αυτό, αλλά υπάρχει κάτι παραπάνω που μπορούν να εξάγουν, ειδικά στο Q2.
Βλέπεις ότι στο SQ1 δεν ήμασταν τόσο μακριά. Και ξαφνικά γίνεται ένα τεράστιο βήμα. Ήμασταν περίπου ένα δέκατο πίσω στο SQ1, νομίζω, και ξαφνικά γίνεται επτά δέκατα ή άλλο μισό δευτερόλεπτο. Είναι μεγάλο βήμα”, πρόσθεσε ο Βρετανός.
Η Mercedes δεν τοποθετήθηκε επί του θέματος, τουλάχιστον όχι ακόμα, αλλά τα λόγια του Λιούις σχολίασε ο Λάντο Νόρις – που επίσης διαθέτει τη μονάδα ισχύος της Mercedes HPP στην ουρά της McLaren του. Στο Q3 σήμερα ο πρωταθλητής ήταν δύο δέκατα πίσω από τον συμπατριώτη του της Ferrari.
“Εμείς δεν έχουμε κάτι τέτοιο, οπότε ίσως να είναι συνηθισμένος από τα παλιά χρόνια όταν υπήρχε”, δήλωσε ο Νόρις. “Δεν νομίζω ότι η Mercedes το έχει. Μερικές φορές, όταν είσαι λίγο εκτός ρυθμού, μπορεί να φτιάχνεις ιστορίες στο μυαλό σου.
Δεν θα έλεγα ότι η Ferrari έχει πολύ μεγαλύτερο πλεονέκτημα. Ήταν πιο γρήγορη [στο Sprint] και πιο γρήγορη και τώρα, αλλά εμείς έχουμε καλύτερη μονάδα ισχύος από τη Ferrari και αυτό είναι το πλεονέκτημά μας, ότι έχουμε μεγαλύτερη τελική ταχύτητα.
Αλλά η Ferrari είναι ένα μονοθέσιο που περνά ορισμένες στροφές πιο γρήγορα από μια Mercedes, οπότε το να τους ακολουθείς στις στροφές και να προσπαθείς να τους περάσεις στην ευθεία είναι δύσκολο.
Μεταξύ τους, η Mercedes και η Ferrari είναι δυνατές σε διαφορετικούς τομείς. Έχουν καλύτερη διαχείριση ελαστικών και πρόσφυση, οπότε είναι πιο εύκολο για αυτούς να φροντίζουν τα ελαστικά.
Έτσι εμείς πρέπει να πιέζουμε σαν τρελοί στις στροφές για να τους ακολουθήσουμε και μετά να προσπαθούμε να καλύψουμε τη διαφορά στην ευθεία. Αυτό μερικές φορές δεν είναι η ιδανική κατάσταση σε έναν αγώνα, αλλά σίγουρα δεν είμαστε εκτός μάχης – απλώς θα είναι δύσκολο.
Σε κάθε περίπτωση βλέπουμε ότι η Mercedes βελτιώνεται στις στροφές όσο προχωρούν οι κατατακτήριες, έχει καλή διαχείριση της ενέργειας και γενικά κάνει πολύ καλή δουλειά. Είναι τόσο απλό”, κατέληξε ο Λάντο Νόρις.