Το νέο μονοθέσιο των πρωταθλητών: Αποκάλυψη για τη McLaren MCL40
Η McLaren αποκάλυψε επίσημα στην πίστα του Μπαχρέιν το νέο της μονοθέσιο MCL40, με το οποίο επιδιώκει να πετύχει ένα ιστορικό “three-peat” πρωταθλημάτων κατασκευαστών της Formula 1 και να κρατήσει τα σκήπτρα του τίτλου οδηγών που κατέκτησε πέρσι ο Λάντο Νόρις.
Η ομάδα του Ουόκινγκ τα δύο τελευταία χρόνια επέστρεψε εκεί που ανήκει, στις κορυφαίες ομάδες της Formula 1, δίνοντας τα “κλειδιά” της ομάδας στον πολύπειρο Αντρέα Στέλλα, αποκτώντας κορυφαία στελέχη όπως ο Ρομπ Μάρσαλ της Red Bull και ακολουθώντας τη σπάνια και εύθραυστη τακτική της ισότητας δύο αστέρων οδηγών, των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι.
Παράλληλα, η ομάδα στο ξεκίνημα αυτής της σεζόν ενισχύεται με την άφιξη του Ουίλ Κόρτενεϊ από τη Red Bull (από όπου μεταγράφηκε και ο Μάρσαλ), που είχε ανακοινωθεί ως νέος αγωνιστικός διευθυνής από το 2024 και πλέον εντάχθηκε επίσημα στο δυναμικό του Ουόκινγκ.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη δοκιμασία για τη McLaren, όπως και για όλες τις ομάδες, αρχίζει τώρα. Μπορεί η κυριαρχία της να επιβιώσει της πιο ριζικής αλλαγής τεχνικών κανονισμών των τελευταίων δεκαετιών, όπου ο σχεδιασμός των μονοθεσίων και οι μονάδες ισχύος έχουν ξεκινήσει εν λευκώ;
“Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που μεταφέρονται ανεξαρτήτως τεχνικών κανονισμών”, ανέφερε στο τέλος της περσινής σεζόν ο Αντρέα Στέλλα. “Το πρώτο είναι οι τεχνικές βάσεις: η επιδίωξη της αεροδυναμικής απόδοσης, η αλληλεπίδραση με τα ελαστικά, η αποδοτική ψύξη.
Αυτά είναι διαχρονικά. Το δεύτερο είναι ότι μέρος της τεχνογνωσίας μπορεί να μεταφερθεί στο 2026, ενώ ένα άλλο μέρος πρέπει να επανεφευρεθεί. Κάποιες πτυχές της μεθοδολογίας και του τρόπου παραγωγής γνώσης παραμένουν πολύτιμες.
Από τους θεμελιώδεις λόγους που βρισκόμαστε σήμερα σε αυτή τη δυνατή θέση, ένα μεγάλο ποσοστό είναι μεταφέρσιμο. Υπάρχει όμως και ένα κομμάτι που θα χαθεί, δημιουργώντας πιθανώς ένα νέο πεδίο εξισορρόπησης μεταξύ των ομάδων, ανεξαρτήτως της θέσης τους το 2025”.
Μέσα σε αυτό το κύμα αλλαγών, η McLaren διατηρεί τουλάχιστον τη σταθερότητα στις μονάδες ισχύος, καθώς και την προσεχή πενταετία θα χρησιμοποιεί τους υβριδικούς κινητήρες της Mercedes HPP.
Και αν ισχύουν οι εικασίες ότι ο συγκεκριμένος κινητήρας είναι ο κορυφαίος στην ανατολή αυτής της νέας εποχής, ειδικά μετά από την εξαιρετική εμφάνιση της Mercedes W17 στο shakedown του τέλους Ιανουαρίου στη Βαρκελώνη, αυτή είναι άλλη μία παράμετρος που δίνει αισιοδοξία στην ομάδα του Ουόκινγκ.
Μία από τις μεγάλες προκλήσεις που θα έχει να αντιμετωπίσει η ομάδα, και φέτος, θα είναι οι ισορροπίες μεταξύ των Νόρις και Πιάστρι -με τους λεγόμενους κανόνες “papaya rules”- καθώς, ειδικά αν η MCL40 είναι ανταγωνιστική, ο Αυστραλός θα θελήσει να καταδιώξει μια δεύτερη ευκαιρία για να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής, την ώρα που ο Νόρις ξεκινά τη χρονιά από αυτή ακριβώς τη θέση.
Η McLaren έχει ήδη δηλώσει ότι θα “εξορθολογήσει” τους κανόνες αυτής της εσωτερικής μάχης, διατηρώντας την πολιτική ίσης μεταχείρισης. Αν όμως η McLaren MCL40 δεν έχει την κυριαρχία της περσινής MCL39, θα έχει η ομάδα την πολυτέλεια να αφήσει τους δύο οδηγούς της να στερούν βαθμούς ο ένας από τον άλλον; Αυτό είναι κάτι που αρχικά θα απαντηθεί από την ανταγωνιστικότητα του νέου μονοθεσίου.