Τι συνέβη στο πιτ-στοπ του Χάμιλτον στο Βέλγιο και κινδυνεύει και με δεύτερη ποινή
Ο Λιούις Χάμιλτον και η Ferrari κλήθηκαν να δώσουν εξηγήσεις στους αγωνοδίκες μετά το τέλος του GP Βελγίου για το επικίνδυνο συμβάν στα πιτς, κατά το οποίο ο Βρετανός χτύπησε με τον εμπρός δεξί τροχό του -χωρίς να τραυματίσει- έναν μηχανικό της ομάδας λόγω σφάλματος της ομάδας. Πώς ακριβώς προκλήθηκε το ατύχημα.
Το περιστατικό σημειώθηκε στον 20ό γύρο, στη διάρκεια του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας (VSC), όταν ο Χάμιλτον πραγματοποίησε το πιτ-στο του, στο οποίο εξέτισε και την ποινή των πέντε δευτερολέπτων που είχε δεχθεί νωρίτερα για τη σύγκρουση με τον Τζορτζ Ράσελ στον πρώτο γύρο.
Αφού ολοκληρώθηκε η αλλαγή και των τεσσάρων ελαστικών, ο μηχανικός που ήταν υπεύθυνος για τη ρύθμιση της εμπρός πτέρυγας επιχείρησε να πραγματοποιήσει την τελευταία αλλαγή στην πτέρυγα τη στιγμή που δόθηκε το σήμα στον Χάμιλτον να αναχωρήσει από το pit box.
Το μονοθέσιο του Βρετανού χτύπησε τον μηχανικό, ο οποίος έπεσε στο έδαφος. Ευτυχώς, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, δεν υπήρξε κάποιος τραυματισμός – όπως ανέφερε στον Χάμιλτον ο μηχανικός του, Κάρλο Σάντι
Εξαιτίας του περιστατικού, η προγραμματισμένη ρύθμιση της εμπρός αεροτομής δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, γεγονός που επηρέασε την ισορροπία του μονοθεσίου μετά τη μετάβαση από τη μέση στη σκληρή γόμα.
Ο Χάμιλτον αντιμετώπισε δυσκολίες με το εμπρός μέρος της Ferrari στα πρώτα στάδια του stint, ωστόσο ο ρυθμός του βελτιώθηκε προς το τέλος του αγώνα, επιτρέποντάς του να προσπεράσει τον Όσκαρ Πιάστρι και να τερματίσει στην τέταρτη θέση.
Πλέον, όμως, ο Βρετανός και η Ferrari κινδυνεύουν με επιπλέον ποινή, καθώς οι αγωνοδίκες εξετάζουν αν η έξοδος του μονοθεσίου από τα πιτς ήταν μη ασφαλής.
Σχετικά, τώρα, με την ποινή πέντε δευτερολέπτων που επέβαλλαν στον Χάμιλτον για τη σύγκρουσή του με τον Ράσελ στον πρώτο γύρο, οι αγωνοδίκες στην έκθεσή τους ανέφεραν ότι, προσεγγίζοντας τη στροφή 5 ο Ράσελ είχε αποκτήσει επαρκή επικάλυψη από την εξωτερική ώστε να δικαιούται αγωνιστικό χώρο, ενώ ο Χάμιλτον παρέμεινε στην εσωτερική γραμμή.
Κατά τη διάρκεια της στροφής, η Ferrari εμφάνισε υποστροφή και, παρά την προσπάθεια του Χάμιλτον να αποφύγει την επαφή, το εμπρός αριστερό μέρος του μονοθεσίου του χτύπησε τη δεξιά πλευρά της Mercedes, με αποτέλεσμα ο Ράσελ να καταλήξει στα χαλίκια και να εγκαταλείψει.
Οι αγωνοδίκες έκριναν ότι η ευθύνη ανήκε αποκλειστικά στον οδηγό της Ferrari, ωστόσο αναγνώρισαν ελαφρυντικά στοιχεία. Συγκεκριμένα, σημείωσαν ότι ο Χάμιλτον είχε αντιληφθεί την παρουσία του Ράσελ, προσπάθησε να του αφήσει επαρκή χώρο και επιχείρησε να αποφύγει τη σύγκρουση.
Επιπλέον, όπως ανέφεραν, η επαφή προκλήθηκε από απώλεια πρόσφυσης στο εμπρός μέρος του μονοθεσίου και όχι από κάποια επιθετική ή σκόπιμη κίνηση, ενώ συνέβη και στον πρώτο γύρο, όπου οι συνθήκες θεωρούνται ιδιαίτερα απαιτητικές λόγω χαμηλής πρόσφυσης και αυξημένης πυκνότητας των μονοθεσίων.
Για τους λόγους αυτούς, οι αγωνοδίκες επέβαλαν ποινή πέντε δευτερολέπτων αντί της προβλεπόμενης ποινής δέκα δευτερολέπτων για αποτρέψιμη σύγκρουση.